(Не)идеальная для монстра

Странно было увидеть среди выживших Люси. Думала, она воспользуется шансом и останется с Эрдаем, но отчего-то этого не сделала. Когда капитан ранил ирсая, а Рия вступила в схватку с бывшими наемниками, могла бы сбежать. В той спешке, с которой мы выбирались из штольни, блондинка никого не интересовала.

— Бездна, зачем? — я с самого начала обратила внимание, что даже в медкапсуле девушку плотно зафиксировали ремнями. Люси Парк — преступница, понятно, что ее свободу ограничили. Однако Рия выполнила угрозу и провела полное ментоскопирование личности. Эта процедура не осталась без последствий, Люси превратилась в растение.

Я потратила двое суток, чтобы взломать засекреченные данные медкарты и видеозаписи. Правда мне не понравилась. С предательством Люси я уже смирилась. Повергла в шок новость, что с самого начала блондинка втиралась в доверие и искала способы уничтожить нашу семью. Подлинное имя Люси — Линда Дуотти. Ее дядя Санар Дуотти организовал покушение на мою мать, и за это отец уничтожил клан Дуотти, кроме восьмилетней девочки, чудом выжившей в страшной мясорубке. Все эти годы Линда жила единственной целью — отомстить за гибель тех, кого она любила и знала. В той бойне погибли ее родители, старшая сестра и пятилетний брат, друзья, близкие. После смерти матери у меня остался отец, имя и положение в обществе. Линда выживала практически в одиночку. Сначала в приюте, затем в приемной семье Парков. Наверное, за девочкой приглядывал кто-то, потому что она не помнила, как после акции возмездия оказалась в нелегальном медицинском центре. Из него Линда вышла другим человеком, с новым лицом и документами на имя Люси Тоуд. После удочерения, она взяла фамилию новой семьи. Небогатой, к слову, обитающей в бедном районе и не способной обеспечить прежний уровень жизни. Не удивительно, что Люси связалась с плохой компанией и даже поучаствовала в нескольких налетах и грабежах. Опыта общения с криминальными элементами набралась достаточно, чтобы самой организовать банду. Вот только это ни на шаг не приблизило блондинку к цели. Подобраться к семье Микошей в те годы не сумели даже профессиональные убийцы. Я знаю, о чем говорю, потому что сама была мишенью для мстителей. В какой-то момент Люси едва не арестовали, прихватив подельников на горячем. Повезло, что люди, знающие подробности темных делишек банды, погибли при задержании. Ну а те, кто назвал имя Люси Парк, не знали об истинной роли смазливой подружки главаря. Отделалась блондинка понижением социального рейтинга и исправительными работами. Именно тогда, во время рутинного исполнения обязанностей в службе по очистке города от мусора, Люси и осознала тщетность попыток силового метода. Из-за разницы в положении и малого опыта ей никогда не подобраться к цели, живущей за высоким забором в защищенном поместье в окружении профессиональной охраны. И тогда же она поняла, что есть категория людей, которых никто не замечает, но без их непосредственного участия не обходится ни один производственный процесс. Рядовые исполнители, пилоты, техники, курьеры или клерки. В штате корпорации «Микош» насчитывались тысячи служащих разных специальностей. Каждого перед приемом на работу проверяла служба безопасности, затем человека принимали на испытательный срок и только после этого заключали полноценный контракт. Люси решила стать лучшим пилотом, создать себе репутацию, стать своей среди прочих и затаиться, чтобы однажды нанести смертельный удар. Блондинка бросила все силы на собственное развитие, и не прогадала. Ее заметили и оценили, предложили тепленькое местечко в воздушном флоте Шадара. Люси, наконец, осознала, что может чего-то добиться в жизни, боль притупилась, а месть могла и подождать. Но тут мне взбрело в голову стать пилотом, и я отправилась в Каронское училище. Мстительница увидела в этом шанс. Скандал, поспешный перевод и прошение на повышение квалификации — это Люси проделала играючи, давно научившись использовать мужчин в собственных целях. Да и пустить пыль в глаза наивной девчонке вроде меня оказалось не так уж сложно, а дальше я сама пожелала продолжить знакомство. Лине Парк оставалось только закрепить успех, втереться в доверие и устроить несчастный случай. Если бы не Нэш, жизнь моя закончилась бы в Кароне в темной подворотне, когда на нас напала банда отморозков. Или в клубе, где мне подсыпали наркотик и собирались продать в притон, где молодые девчонки сгорали за пару месяцев.

— Так мне и надо! — с горечью констатировала факт, что совершенно не знала Люси, и доверяла тоже зря. В Каронском космопорте блондинка специально сделала заказ, за которым Нэшу пришлось возвращаться. А все из-за случайно оброненной фразы, что мне не желательно сталкиваться с представителями высших рас. Блондинка разузнала, что в Карон с частным визитом прибыла «Лаарда», и что парковка корабля так удачно соседствует с нашей. Мое любопытство тоже просчитать несложно, как и привычку нарушать правила. Сама же полгода только и делала, что подбивала на авантюры и принимала в них живое участие.

Не учла Люси только одного: ей самой начала нравится такая жизнь, полная опасностей, приключений и хождения по самому краю. Умирать в расцвете сил никому не хочется, тем более, близких это не вернет. Ну а потом события завертелись со страшной скоростью. Попав в экспедицию, блондинка поняла, что как никогда близка к мести. Одним ударом она могла смешать имя «Микошей» с грязью, разорить корпорацию и уничтожить меня чужими руками. Достаточно предъявить властям записи о безумцах в поселке, убийстве безоружных сотрудников, кидающихся под выстрелы, нападении на ирсая, и на нас ополчился бы весь мир. Так бы и случилось, если бы лину Парк передали на суд федерации. Будь я в сознании, из благодарности непременно отменила бы приказ о ментоскопировании. Но один не в меру исполнительный андроид проявил настойчивость и избавил от неприятных последствий.

Злилась ли я на Люси? Если только самую малость. Будь я на ее месте, как бы себя повела? Отказалась бы от мести? Простила виновных в смерти родных? Однозначного ответа не было. Лишь сожаление о несостоявшейся дружбе и о том, что эта сторона отношений навсегда закрыта. Доверять я не могла никому. Даже отец не погнушался тем, чтобы использовать меня. Что говорить о других? Хотя... из любых правил есть исключения.

Нэшвил Каллинг, уверена, никогда не предаст. Его держит клятва и искренняя любовь ко мне. Кто бы знал, сколько раз я подходила к медкапсуле, чтобы разбудить капитана, и останавливалась в последний момент. Стыдно признаться, но я банально трусила оказаться с ним лицом к лицу и сказать, что мы больше не пара. Я убеждала себя, что оттягиваю неизбежное, но ничего не могла с собой поделать.

Все изменилось, когда в систему Дракар вошла ирсайская эскадра. Рия предусмотрительно раскидала зонды в зоне выхода кораблей из гипер-прыжка, так что появление ирсайского флагмана в сопровождении четырех «Лаард» выглядело весьма эффектным. Второй линкор, корабли снабжения, носитель и брандеры уже не так впечатлили. Да и некого оказалось впечатлять. «Сигма» вот уже две недели выглядела безжизненным куском железа. Открытые стыковочные площадки, аварийное освещение и зачехленные орудия создавали ощущение, что станцию попросту бросили. Но я точно знала, две с лишним тысячи жителей никуда не делись, как и в штольне они затаились и ожидали своего часа.

Глава 24

Первым делом ирсаи выслали разведчиков. Две «Лаарды» направились к станции, еще одна устремилась к планете. Я запаслась терпением, ожидая, чем же закончится рейд ушастых. Очевидно, на станции опасности не обнаружили, потому что спустя четыре часа флагман двинулся к центральному причалу. Второй линкор в сопровождении «Лаарды» заложил маневр на разворот с постепенным набором скорости для ухода в гиперпрыжок. Скорее всего, бросились по ложному следу «Королевы», как и предполагала Рия.

Интересно, что же будет дальше? Жаль, не узнать, что же творится на станции. Рия не сумела подключиться к видеокамерам. Такое чувство, что они разом перестали работать.

Примерно через шесть часов после прибытия, на Даркуэл отправилась еще одна «Лаарда». Местоположение единственного поселка на планете ни для кого не являлось тайной. Полагаю, ирсаи за это время излазили его вдоль и поперек, и уж точно наткнулись на безумцев, шатающихся по улицам. У планеты сложилась дурная репутация, так что ушастые должны вести себя предельно осторожно. Однако никакой суеты, по крайне мере со стороны, не заметила. В связи с этим напрашивались нелицеприятные выводы: высокородные не подозревали о нависшей опасности.

Последние дни, предоставленная самой себе, я много думала над тем, что случилось внизу. Наличие дракалита в крови безумцев и странное поведение не давали покоя. В поселке зараженные кидались на обычных людей и рвали их на части. Вирус передавался через кровь, так что те, кого укусили, были обречены. Рия успела изучить пострадавших и говорила о генетическом сбое, из-за которого люди теряли себя. Однако в штольне мы наблюдали другую картину. Нападавших будто дергали за веревочки, и они, как марионетки, исполняли чужую волю: стреляли, кидались безоружными под выстрелы, преследовали нас. Добавим к этому скорость, с которой затягивались раны, вполне осмысленные действия, и напрашиваются неприятные выводы. Людьми управлял один человек, точнее, не человек, а древняя сущность, избравшее вместилищем тело Эрдая. Кто же он такой? Чудовище? Монстр? Или же совершенное существо, единственное в своем роде, уникальное?

Я часто вспоминала моменты нашего слияния, ощущала то же, что и он, видела его глазами. Прежде мне не доводилось общаться с высшими расами, но я знала, чувства Эрдая искренние. Такую всепоглощающую любовь уже и не встретишь среди людей. Это потребность друг в друге, единение на бессознательном, духовном, физическом уровнях. Дня не прошло, чтобы я не вспоминала об ушастом прохиндее. То, как он прикасался, смотрел, как заботился и переживал. Я до сих пор чувствовала мятный бриз поцелуя на губах.

Вот уж точно прохиндей, раз сумел забраться так глубоко под кожу! Но как же пугал тот второй, что поселился в теле ирсая! Эрдай обмолвился, что я нужна обоим. Если с ушастым понятно, то для чего я понадобилась древнему?

Прабабка Рита не зря пожертвовала планетой, чтобы уничтожить его. Даркуэл стал домом для поселенцев, для Грая и дедушки Хиана. Судя по рассказам, Ри Мин обладала поистине великой силой, располагала громадными ресурсами по меркам Содружества, древними технологиями. Так, почему единственный выход увидела в тотальной бомбардировке и уничтожении всего живого? Почему именно такой способ? Чтобы расплавить саркофаг вместе с телом в вулканической лаве, достаточно ударить точечным зарядом и пробудить вулкан. Так, в чем крылась истинная причина? Единственный ответ, что приходил в голову, мне не нравился. Рита нарочно превратила Даркуэл в кусок мертвого камня, чтобы никому и в голову не пришло поселиться здесь снова. Но отец нарушил запреты ради призрачной надежды вернуть маму, привел сюда людей и тем самым обрек их на верную смерть.