(Не)идеальная для монстра

Из этого следовал главный вопрос, что теперь делать мне? Объявить карантин? И кто обеспечит изоляцию планеты и станции? Где гарантия, что зараза не распространится дальше? А можно ли, вообще, считать безумие вирусом? Я не сомневалась, причина изменений кроется в нанокитах или клетках дракалита, попадающих в человека. Но отчего одних он излечивает от смертельных ран, а другие теряют себя, превращаясь в кровожадных монстров?

Моя версия основывалась на рассказах прабабки, как она сама избежала смерти во время гибели пиратского корабля. Древнее существо вступило в контакт, выбрало ее из сотен других по одному ему известному признаку. Не зря же впоследствии для носителя ядра сознания древнего потребовалось особенное тело. Тело представителя высшей расы! Не потому ли дракалит так отреагировал на присутствие Эрдая? Не по этой же причине атаковал, когда я так неосторожно приблизилась? Ри Мин утверждала, что при помощи нанокитов изменила собственное тело. Остроконечные ушки и способность дышать воздухом Даркуэла тому закономерное подтверждение. Благодаря нанокитам срок жизни увеличился на сотни лет. Рита перестала болеть, а любые повреждения восстанавливались в рекордные сроки. Похожими способностями она наделила семью и близких друзей. Об этом не говорилось напрямую, но люди, прошедшие через древнюю медкапсулу, верно служили ей до самой смерти. За счет чего они усиливали способности, поправляли здоровье и быстрее адаптировались к враждебным условиям жизни на Даркуэла? Все дело в нанокитах! И в ядре сознания, которое позволяло ими управлять. Ри Мин обладала резервным ядром с развивающейся внутри разумной личностью Маргошей, но главенствующую роль всегда занимал древний. Его заморозили, погрузили в криосон, однако этого оказалось недостаточно. Вполне возможно, пробуждающийся энои начал перехватывать контроль над людьми, в телах которых находились нанокиты. В точности, как Эрдай в штольне.

Но что, если отработанный веками механизм дал сбой? Рита упоминала, что основное ядро было повреждено. Купание в кипящей лаве не способствовало восстановлению. Да и пробудившись древний, наверняка, пришел в ярость из-за того, как с ним поступили. Может, он и сам свихнулся? Могущественный энои, сильнейший псион, и вдруг побежден слабой женщиной с отсталой планетки? Представляю, как он бесился! Не сомневаюсь, Ри и Грай постарались, чтобы пленник не выбрался из криокамеры. Мда, пока отец все не испортил.

— «Лаарды возвращаются», — раздался в тишине голос Рии. По мысленной связи мы не общались две недели. Лишь однажды я использовала этот способ, чтобы высказать, что думаю о бывшей няньке-телохранительнице. Потом остыла конечно и пожалела, но извиняться не стала. Да и не до того было, как раз осваивала технические переходы. Опасалась ненароком выдать беспрепятственный способ передвижения по кораблю.

— Думаешь, они нашли его? — отозвалась, стараясь не подавать виду, как рада услышать ее голос.

— Скорее, Он нашел их, — с грустью констатировала андроид. Собственно, у Рии также было время для размышлений. Она обладала той же информацией, что и я.

— Что нам делать, Рия? Ты ведь не хуже меня понимаешь, что случится, если вирус вырвется в большой мир.

— У нас недостаточно ресурсов, чтобы остановить это. Для начала нужно нейтрализовать ирсайскую эскадру. «Королева ночи» не выстоит против флагмана. Да что там! И с кораблями поддержки не справимся. Помимо боевых «Лаард» еще носитель для беспилотников имеется. Грозная сила!

— А если снова объявить карантин? У нас ведь есть ретранслятор, объявим по общей связи, никто не посмеет проигнорировать биологическую угрозу. Даже если и выскользнет шальной корабль, его не примут ни в одном космическом порту, ни одна станция не даст разрешения на посадку.

— Может сработать, хотя не стоит недооценивать желание человека выжить. Но Мина, ты уверена? Это значит, что ты никогда не вернешься домой. Мы обе знаем, безумие тебе не грозит.

— Я ни в чем не уверена! Даже в себе.

— Зато я в тебе ни капли не сомневалась, — ехидно заметила Рия, чем выдала себя с потрохами. Может, внутри она и состояла из полимеров и микросхем, но сформировавшаяся личность давно переросла базовые установки.

— Как ты обошла приказ отца? — спросила, давая понять, что раскусила интриганку.

— Формально я выполнила приказ. Тебе требовалась медицинская помощь. Лин Хиан Микош разрешил использовать для криосна медкапсулу. Расточительно, но в отсутствии бодрствующих пассажиров вполне оправданно. Ну а в том, что твой организм после агрессивной среды Даркуэла переборол усыпляющий газ и справился с холодом, я не принимала участия.

— Вот как? Думала, это ты меня разбудила, — удивилась, — вроде бы раньше за собой такого не замечала.

— Так, и дракалита в твоей крови не было, — резонно возразила Рия, — тем более, от первоисточника.

Развить мысль в этом направлении не успела, по кораблю вдруг разнесся сигнал тревоги. В гулкой тишине он неприятно резанул по ушам. И только я об этом подумала, как интенсивность звука уменьшилась.

— Проблемы?

— Похоже на то. Посторонние в трюме. Кто-то выводит людей из заморозки, — ошарашенно ответила андроид, а у меня вдруг заработало видео. Не думаю, что случайно, просто ситуация располагала.

На тактическом экране в рубке отображались сотни камер, установленных на «Королеве». Они отключались одна за другой. Рия в ускоренном темпе отдавала команды, ее пальцы порхали над панелью управления с такой скоростью, что смазывались в воздухе. Повинуясь приказам, к местам поломок устремилась многочисленная армия дроидов. В том числе те, которых я переподчинила!

Это что же, зря две недели шифровалась? Ну, железяка, я тебе это еще припомню!

— Бесполезно! — Рия шлепнула ладонями по панели и откинулась в кресле. — Дроиды выходят из строя один за одним. Шлюз на нижнюю палубу заблокирован. Не понимаю, как им удалось это провернуть. Чужаков на борту не было, я проверяла. И камеры... некоторые спрятаны так, что, не зная, где они, не обнаружишь.

— Попробуй отследить, откуда начались отключения, — посоветовала Рие, отметив некоторую последовательность в исчезновении картинок на экранах.

— Уже! Они разом вышли из строя. Сначала верхняя палуба, затем лифты и лестницы, инженерный отсек, трюм.

— Верхняя палуба? — именно там я подделывала изображения, когда пробиралась в медотсек. Что, если противник использовал тот же прием? Подменил картинку, а потом разом вырубил, чтобы отвести подозрения и выиграть время? Бездна! Нэш!

Я, не скрываясь, сорвалась с места и побежала к медотсеку. Двери кто-то заклинил изнутри. Сквозь узкую щель разглядела обломки стекла на полу и опрокинутую полку. Сомнений не осталось, случилось что-то плохое.

— Технический лаз! — бросилась к узкому лючку. Никогда я не ползала так быстро, как в этот раз. Пробравшись к нужному помещению, затаилась. Если дверь заблокировали изнутри, значит, в отсеке кто-то остался. Однако оттуда не доносилось ни звука, да и опасности я не чувствовала. Поэтому сняла решетку, тихонько отставила ее к стене и вывалилась на ту сторону.

Мда, о конспирации можно забыть, — случайно зацепила решетку, и та со звоном упала на пол. Медкапсулы оказались открыты. Я бросилась к той, где прежде находился Нэш. — Пусто! Люси? — подбежала к следующей. Блондинка оказалась на месте. Вот только удерживающие ремни сорваны. На запястье красовался свежий синяк и едва заметный след от укола. Рядом валялся пустой инъектор с засохшими капельками крови. Изо рта тянулась тонкая струйка слюны. Шприц я отложила в сторону, намереваясь позже выяснить, что вкололи девушке. Слюну вытерла салфеткой, поправила задравшийся край пижамы. Затем захлопнула крышку медкапсулы и запустила диагностику. Пока машина оценивала состояние девушки, решила проверить последнего пациента. Крышка реаниматора находилась на месте, но в стеклянной ее части зияло отверстие. В такое запросто пролезет человек. Собственно, отсутствие Хола Арвила внутри доказывало, что выбрался он этим способом.