Не играй со мной

– Ну…, - начала я мямлить, не в силах подобрать нужные слова для своих отговорок, - он вообще-то интересный собеседник и все такое…просто…

– Просто что? Опять в кусты прячешься? – одаривает она меня сердитым взглядом. – Стел, уже четыре года прошло, как нет Кевина. Может уже хватит в монашку играть? Или, может, ты и в правду в монастырь подашься? А что, очень неплохая идея, будешь за упокоение души бывшего муженька молиться, который повел себя, как настоящий трус и предатель, - фантазировала она вслух. Только Джулии было позволительно говорить такие вещи, и при этом я на нее не обижалась.

– Перестань вредничать, Джулс. Я не буду с ним встречаться и ни с кем другим, - настаиваю я.

– А вот это мы еще поглядим. Увидишь, этот красавчик тебя очарует. Мне кажется, что такие как он не сдаются.

– Да откуда тебе знать? – возмущаюсь я. – Ты его видела всего два раза и то мельком, вы же с ним почти не общались.

– Зато я не слепая и заметила, как он от тебя не отходил в баре и на пикнике все время искал тебя глазами. – Черт возьми, неужели моя Джулия такая наблюдательная или же она все это специально говорит, чтобы сбить меня с толку.

– Ты неисправима, - хватаюсь я за голову, понимая, что Джулию невозможно переубедить и победить.

– А ты – балда, - кидает в меня Джулия свою подушку. Я возмущенно смотрю на нее.

– Сама такая, - бросаю я в ответ свою, и у нас начинается подушечная дуэль, как раньше в детстве. Мы колотим друг друга декоративными подушками и начинаем хохотать в голос, не в силах остановиться.

Мне было смертельно необходимо это детское безумие, потому что в последнее время столько всего свалилось на меня. Разрядка была нужна мне как никогда. Мы падаем с Джулией на диван и на секунду замолкаем, пытаясь отдышаться.

Неожиданно начинает играть «Love Runs Out» группы OneRepublic. Это звонит мой телефон. Быстро поднимаюсь, хватаю свой мобильник со столика и отвечаю на звонок.

– Привет, - пыхчу я в трубку.

– Ты что марафон пробежала? – раздается голос Патрика.

– Вроде того, - ухмыльнулась я. – Что-то случилось на работе? – спрашиваю я Патрика.

– Нет. Разве я тебе звоню только по работе? – слышу вопросительные ноты в его низком голосе.

– Вовсе нет, просто я переживаю на счет открытия новых пекарен, вот и подумала, что может что-то пошло не так, - объясняю ему я.

– У меня все под контролем, не переживай, - заверяет он.

– Тогда в чем дело? – уточняю я. Зачем же он мне звонит?

– Ты занята вечером? – Патрик, наверное, хотел со мной встретиться, что у нас случалось изредка – дружеские ужины компаньонов по бизнесу.

– Ну, в общем да. Ко мне подруга с дочкой приехали в гости. Буду с ними,- говорю я, потому что так все и планировалось.

– А что если я немного расстрою ваши планы и приглашу тебя с подругой в паб? Как ты на это смотришь? – Как всегда, Патрику галантности и вежливости было не занимать. Чтобы провести со мной время, он был готов вытерпеть мою подругу, да хоть целую толпу моих подруг, лишь бы среди них была я . В этом весь Патрик.

– Не знаю, сейчас спрошу у Джулии, - говорю я, после чего прикрыв трубку, советуюсь с ней. Она, подняв два больших пальца вверх, показывает, что это отличная идея.

– Хорошо, мы согласны, - даю ответ я Патрику.

– Замечательно, тогда встречаемся в «Ирландском пабе» в центре, - обозначает Патрик место встречи.

– Окей, в нашем «Ирландском пабе»? – уточняю я.

– Конечно, в нашем. До встречи, Стелла.

– Пока, Патрик, - прощаюсь я и обрываю звонок.

– Так-так, - сразу же взяла быка за рога Джулия, сложив руки на груди.
– Сначала Николас, потом Патрик, а ты говоришь, нет воздыхателей.

– Не преувеличивай, Джулс, - обрываю я ее. – Это мой партнер по бизнесу и к тому же хороший друг, ты сама это прекрасно знаешь.

– Как же, как же, знаю, что у тебя ухажеров целый зоопарк, - скалится Джулия, а я закатываю глаза.

– Мамочка, мы идем в зоопарк?
– из-за угла выглядывают Райли с Анной Мей, удивленно изогнув бровки.

– А вы хотите в зоопарк? – заговорщически спрашиваю я, понимая, что она выхватила слово из контекста, когда Джулия разглагольствовала об очереди моих воображаемых ухажерах.

– Очень! Очень! – одновременно загалдели девочки.

– Тогда собираемся.

* * *

После насыщенного дня с нашими дочерьми, мы укладываем их спать и оставляем присмотреть за ними Марту, которая с ранних лет нянчилась с Райли.

Мы с Джулией заходим в паб на Уолнат стрит под простым и лаконичным названием «Ирландский паб». Проще не бывает. Убранство помещения типичное и присуще традиционному ирландскому пабу. Здесь шумно, весело, и к тому же, неплохая кухня.

Мне не особо по душе пафосные места, поэтому я люблю это местечко, где мы иногда бываем с Патриком, чтобы поболтать и выпить старого и доброго эля.

За одним из столиков, нас уже ждет Патрик, который, увидев нас, вскакивает со своего места.

– Привет, Стелла, - целует он меня в щеку, слегка приобняв за талию. – Привет, Джулия, - протягивает он ей руку. – Рад вновь встретиться.

– Я тоже рада, - лучезарно улыбается подруга.

– Схожу за напитками, - говорит Патрик. – Что вам взять?

– Мне как обычно эль, - отвечаю, пока мы с Джулией усаживаемся за стол.

– И мне тогда эль, - говорит подруга. – Просто, красавчик, - не сдерживает своих восторгов Джулия, когда Патрик уходит к бару.

– Ай –яй – яй, Джулс. Все Брендону расскажу, - дразню я ее.

– Да брось ты, это я для тебя сканер красавцев включила, - на полном серьезе говорит она, имитируя неподвижное выражением лица, как у робота. – И как ты до сих пор устояла перед ним? – не унимается она, и начинает мне напоминать Келли, которая все время меня пытается с кем-то свести и выдать поскорее замуж.

– Я же сказала, мы просто друзья, - удивляюсь ей и качаю головой.

– Как скажешь, подруга, - сдается она.

На самом деле, мы с Патриком давно определились с нашими отношениями. Мы были партнерами по бизнесу и друзьями в обычной жизни. Я знала, что для него была больше чем друг, по крайней мере, он этого хотел, но не я.

С начала нашего знакомства у него случались попытки ухаживаний, которые я всячески пресекала, давая понять, что меня не интересуют отношения ни с ним, ни с другими мужчинами. У меня есть моя маленькая семья и работа. И мне этого достаточно.