(не) Истинная для дракона

– У них получилось, не отличить от настоящих, – в шоке пробормотал Эсрайт.

– Но ты же использовала магию? – подскочила Инес.

– В том-то и дело, что пока они ковырялись, создавая иллюзия, мою душу призвала Альхена, и сказала, что хочет спасти меня и своих детей. Она одарила меня. Ведьмовским даром, как я понимаю.

– Ты – ведьма? – король осушил залпом свой бокал.

– Прости меня, пожалуйста. Я должна была рассказать тебе раньше, но я боялась. А сейчас… Не хотела, чтобы наш брак разрушился из-за этой тайны, – Вальдор молчал в ответ, опекуны тоже не произнесли не слова. – Это магистры Вернан и Люций, позже, Касдей даже давал мне зелье, он сказал подлить тебе, чтобы восторжествовала справедливость, – король поднял глаза. – Перед ночью на пляже. Он хотел, чтобы ты точно выбрал меня. Но я не смогла так подло поступить, вылила зелье в раковину, а фиал закопала в горшок, – помирать, так с музыкой. – Я не знала, кому доверять Вальдор. Но скрывать тоже не хотела, это бы точно было не справедливо. ПО отношению к тебе.

– Но зачем им это? – удивилась Инес.

– Отрыли наши предания, – хмыкнул король, а я вжалась в кресло. – Гады. Если возьмет король в жены деву, что не имеет на себе знамения, то сгорит она в огне королевских регалий.

– То есть стоит Ларисе сесть на трон, как тот ее спалит? – уточнила Инес.

– Уже нет, – у меня упало сердце, я так и знала, что стоит ему рассказать правду, как он от меня откажется. – У нее настоящее знамение. И она не умрет, став моей женой, и маги не дождутся, что я уйду в мир теней, – я вдохнула полной грудью.

– Так ты прощаешь меня?

– Ты не виновата, – Вальдор выдернул меня из кресла и устроил у себя на коленях. – Хоть и утаивала это все от меня. Но правда, сказанная не вовремя, может навредить сильнее, чем ложь до определенного момента, – он слегка коснулся губами моей щеки, и столько нежности таилось в этом коротком поцелуе, что я окончательно расслабилась. – А вот ты, Эсрайт, мне разочаровал, как мог ты броситься на ту, кому принес клятву? Верх подлости и глупости.

– Он защищал тебя, – попробовала я оправдать лорда.

– Знаю, а должен был встать на твою защиту. Но он в твоей свите, дорогая, поэтому отлучать его от двора или нет, решать тебе.

– Нет, конечно! Он все равно не сможет причинить мне вред, – улыбнулась я. – А теперь намотает на ус и станет паинькой, – в глазах Эсрайта мелькнуло облегчение, и он меня поблагодарил. – Но что делать с магистрами? Вдруг они предпримут что-нибудь, когда я неожиданно останусь жива?

– О… Я о них позабочусь, – злорадно протянул мой советник, явно решив реабилитироваться за счет двух магов.

Глава 42. Церемония

Я, крепко держась за руку Вальдора, вернее сказать, вцепившись в нее, на негнущихся ногах поднималась по ступеням храма стихий. Монументальное здание, похожее на пантеон. Только внутреннее убранство разительно отличалось. У противоположной от центрального входа стены стояли две огромные статуи: Альхены и ее брата, Теята, перед ними стоял престол, не знаю, как это называется у местного жричества, но аналог у нас зовут именно так, а между жрецом и статуями стояла чаша, в которой горел огонь. Гости остались у входа и молчали, не допуская даже шепотков, даже народ, толпившейся у храма и скандирующий: «Да здравствуют король и его невеста!», утих, стоило нам пройти в арку.

– Дети Альхены и Теята, мы собрались здесь и сейчас дабы стать свидетелями вступления в брак короля нашего, Его Величество Вальдора Лейбалонга, правитель Кебринеса и леди Ларисы Алексеевны Крылатой. Союз ваш одобрен и людьми, и магами, и драконами, благословлен стихиями. Отныне и навсегда вы будете друг другу опорой, клянетесь ли любить, поддерживать и защищать друг друга до последнего вздоха?

– Да, клянусь, – твердо произнес Вальдор и подбадривающе пожал мои пальцы.

– Да, клянусь, – повторила я за ним, и вокруг нас заметались маленькие разноцветные вихри, я даже не сразу поняла, что причиной было знамение у меня на спине, но больно уж отчетливо зудела татуировка.

Жрец открыл перед нами шкатулку, там было два браслета и два кольца. Вальдор сначала протянул руку к браслету и вскоре застегнул его на моей левой руке, я сделала тоже самое, потом он достал кольцо и надел мне его на безымянный палец правой руки. Стоило мне повторить его жест, как запястье загорелось пламенем, озарив сознание вспышкой боли, но настолько короткой, что я даже пискнуть не успела. А на месте украшения руку обвивала татуировка, те самые розы из королевского сада.

– Да прибудут с вами стихии, – жрец поклонился. И мы направились к выходу.

Народ встретил нас бурными овациями, теперь они кричали: «Храни стихии короля и его супругу», а я немного удивленно посмотрела на мужа. Как это оказывается приятно звучит. Муж…

– Потом расскажу, – ответил он мне на немой вопрос и был прав, за шумом толпы ничего практически слышно не было, а уж наш поцелуй и вовсе создал эффект разорвавшейся бомбы. Тише стало лишь, когда мы очутились в маголете.

– Это тоже часть церемонии, – улыбнулся он и поцеловал меня снова. – Как же хорошо, что теперь я могу делать это когда захочу, – прошептал Вальдор, с трудом ослабив объятия. – А после коронации они будут уже кричать: «Да здравствуют король и его королева», – я даже не знала что сказать. Мне до сих пор казалось, что я в каком-то счастливом бреду или сне.

– А традиции и этикет позволяют целовать жену при посторонних? – все, что я смогла выдавить из себя.

– Мне кажется, мы станем королевской четой, что пошлет к стихиям все традиции, которые мешают жить счастливой жизнью, – хитро улыбнулся муж и снова меня поцеловал. И я точно не была против.

 Коронация длилась дольше самого бракосочетания. Намного дольше. Я даже пожалела, что стояла в тех самых голубых лодочках, что рисовал мастер Эвили. Все же высокий и тонкий каблук не располагает к долгому стоянию, но деваться было некуда. Клятва, что я приносила государству, была очень витиеватой и длинной, а потому я не смогла ее выучить за те несколько дней, что у меня были. Да и нигде не было сказана, что я обязана ее выучить, а потому мне торжественно вручили увесистый томик, по которому я уверенно читала, что клянусь честно нести бремя обязательств идущих дополнением к королевству, ответственность за свой народ, любить, хранить и оберегать. И так страниц пять мелким шрифтом много раз об одном и том же. Наконец, я, приложив руку к сердцу в последний раз произнесла: «Клянусь», Вальдор возложил на меня корону и подвел к трону. Наступил момент икс.

Я осторожно села на трон и победно посмотрела на Кастиэля, мол, смотри, ты же этого так добивался. Стоящий рядом Самуэль изменился в лице. А в нашу с Вальдором сторону полетело сразу несколько огненных шаров. Я только успела выставить руки вперед и, зажмурив глаза, представить стену, как вокруг зазвучали крики, звуки взрывов, а меня обнял муж.

– Лариса, тебя уведут Инес и советник Маклейн, Диневоны нужны мне тут.

– Я не хочу оставлять тебя!

– Лариса, беги, меня не так-то просто убить, – улыбнулся он и кивнул стоящему рядом отцу Дилейна.

– В отличие от меня, – шепнула я, и хоть с дикой болью на сердце, но сделала шаг назад, потом еще один.

– Идемте, Моя Королева, нужно укрыться в королевских покоях, там безопасно, – схватил меня за руку мужчина, с другой стороны ко мне прижалась Инес.

– Не волнуйся, нет никого сильнее твоего мужа, – подбодрила она меня, но я-то знала, что хитрость легко может победить любую силу.

Я оглянулась, Вальдор разил врагов десятком молний, вырывающихся из рук. Он мог бы поменять ипостась и просто передавить предателей, но не, видимо, чтобы не пострадали невинные.