Не кричите в тёмном лесу

– Как сказать, – задумчиво протянул шшира.
– Мифы и древняя история утверждают, что существовали некие Пирамиды Солнца, но были разрушены природным катаклизмом. До нас дошли только смутные описания и стилизованные изображения.

– Думаю, можно считать, что это не легенда, а реальный факт, - вздохнула Лунария. – Не может это всё быть совпадением. Что же получается, людей и шатов создала здешняя цивилизация?

– Спорное утверждение, – возразил Юра.
– Я плохо помню настолько древнюю историю, но вроде бы доказано, что люди существовали задолго до появления пирамид. Скорее, пришельцы отсюда дали какой-то толчок развитию древних цивилизаций. Вопрос, куда они делись после этого? Не похоже, что здесь случилась разрушительная война или другая катастрофа.

– Предлагаю взглянуть поближе, - высказался шшира.

– Ну... других вариантов у нас всё равно нет. Пойдёмте, поищем вход. Надеюсь, он здесь есть. А то еще окажется, что аборигены умели летать от природы или благодаря своим технологиям и задолго до своего исчезновения перестали перемещаться по земле.

– А заодно перестали есть и пить, питаясь солнечным светом, - насмешливо поддержала Лу.

Вопреки опасениям, лестницу мы в итоге нашли, хотя для этого пришлось долго идти по полю вдоль кромки города. И она была вполне достойна общего великолепия: шириной по меньшей мере метров десять, пологая и прямая, она лежала между двух пирамид, отделённая от них широкими пандусами и глубокими округлыми желобами, похожими на обычные водостоки. Наверное, аборигены были человекоподобны, на что намекало само существование лестницы, и сравнительно низкорослы, судя по ступеням, которые оказались маловаты и для Лу с ныном, а остальные преспокойно шагали через ступеньку-две.

Ну или они просто не пользовались этими лестницами, а создавали их для красоты. Или это вовсе были не лестницы.

Подъём получился долгий и скучный. Наверху лестница уткнулась в грань другой пирамиды, которую пришлось обходить по периметру по широкой террасе, а за поворотом обнаружился новый лестничный пролёт. Подобная ситуация повторилась еще дважды,и масштабы огромного каменного лабиринта начали всерьёз беспокоить.

В инфополе эти конструкции выглядели странно. Они не были наглухо экранированы, как транспортное средство, но и на простые каменные глыбы не походили, казались слишком плотными. Посовещавшись, мы с Лу приняли за основу версию о том, что это попросту естественное свойство материала. Кто знает, что он собой представляет и как создатели добились такой стойкости?

А еще нам с напарницей непривычно было видеть такие рубленные, геометрически простые конструкции. Уже много стандартов люди видят идеал в плавности линий и переходов, самой совершенной формой всегда считался шар, однако здешние строители явно придерживались другой точки зрения.

Но подъём в конечном итоге завершился, мы выбрались на открытое пространство и со смешанным чувством благоговения и досады обнаружили, что это далеко не самая вершина, в отдалении начинался следующий ярус. Здесь раскинулась широкая площадь с несколькими скверами и двумя небольшими (в сравнении с общими масштабами сооружения) пирамидами по бокам. Обе выглядели заметно старше остальной конструкции, кажется, именно одну из них я рассмотрел снизу.

Кроме того, эти два сооружения заметно отличались. Одна пирамида казалась монолитной, когда-то она явно имела ровные и гладкие грани и, хотя сейчас поверхность её изъела эрозия, по-прежнему выглядела почти новой.

Вторая же состояла из пяти высоких, в два человеческих роста, ступеней-ярусов, сложенных из огромных каменных блоков,и к ней время оказалось более жестоко. Углы блоков, когда-то, наверное, аккуратно выровненные, осыпались песком. Кое-где камень треснул под напором стихии, и в образовавшихся щелях проросли тонкие деревца, в зазорах между камнями вольготно чувствовал себя пышный мох, отчего пирамида казалась лохматой. Правда, песка или осколков вокруг не было, поверхность площади была идеально ровной и чистой даже вблизи пирамиды. Но главное для нас отличие заключалось в том, что это строение имело вход: одну грань прорезала широкая щель, за которой виднелся тёмный проём.

– Ну что, зайдём внутрь? – азартно предложила Лу, направляясь к провалу.

– Почему бы и нет, - я пожал плечами, окинув строение взглядом. – Не думаю, правда, что мы найдём там что-то, кроме пыли. Да и с пылью тут, прямо скажем, небогато.

– Может, кому-то на всякий случай остаться снаружи?
– предложил шшира осторожно. Шат, судя по его виду, был готов бежать впереди всех, лишь бы взглянуть на пирамиду поближе, но старался сдерживаться.

– Нет, вот чего точно не стоит делать, так это разделяться, - со смешком возразил Кра.
– Связи у нас нет, об этом месте мы ничего не знаем, не хватало ещё потеряться!

– Согласен, – поддержал я. – Если уж идти куда-то,то всем вместе.

И мы осторожно ступили в тень узкого прямоугольного проёма.

традно, что ничего особенного я от пирамиды не ждал изначально: избежал разочарования. Внутри было достаточно светло, солнечный свет сочился через округлое отверстие в потолке и тусклым конусом опускался на невысокий, плоский камень, занимавший середину единственной круглой залы. Камень был также круглым, белым и совершенно обычным, таким же потрёпанным временем, как стены пирамиды,или даже еще больше.

По периметру достаточно небольшого, около двадцати метров в диаметре, помещения возвышались узкие арки, явно имевшие декоративное назначение: они даже не касались потолка. Пустые проёмы, ведущие в никуда. Впрочем, когда глаза привыкли к тусклому свету, выяснилось, что не все арки пусты, в некоторых располагались каменные изваяния. Они настолько пострадали от губительного действия времени, что нельзя было толком разобрать даже общие очертания, а жалко. Местами же изваяния вовсе были разбиты рухнувшими арками,и на покрытом толстым слоем пыли полу лежали груды камней. Я подошёл к одной такой и опустился на корточки.

– Странно, - проговорил задумчиво, ощупывая осколки. Голос под сводами зала звучал гулко и неприятно, но я всё же закончил мысль. – Снаружи ни грязи, ни пыли, даже палой листвы в щелях не видно, а здесь – в полном смысле древняя заброшенная руина.

– Может,тут такие ливни, что снаружи всё попросту смывает, – предположила Лу.
– Хотя согласна, действительно, странно. Как будто те, кто следит за порядком, не заглядывает внутрь. Ну что, пойдём дальше? Не думаю, что здесь найдётся что-то стоящее.

– Погодите, ещё пару минут! – попросил Ашшира.

– Да ладно, что тут делать? – проворчала женщина разочарованно. – Развалины...

Ответить на это я не успел, вообще ничего не успел. Послышался какой-то слабый шорох, резкий оклик кого-то из шатов,испуганный возглас Лу и полный боли крик, утонувший в дробном грохоте падающих камней. Я вскочил на ноги и закашлялся – в воздух поднялись клубы пыли.

– Эй, все живы? Лу?! – позвал я. Костюм отреагировал на пыль автоматически,и нижнюю половину лица закрыла маска фильтра. За пылевой завесой кто-то надсадно кашлял, но я не мог понять, сколько слышу голосов и где именно они звучат.

Поборов поднявшийся внутри страх, я не стал дожидаться ответа и просто переключился на другую ступень восприятия. Первой, конечно, поспешил отыскать Лу и перевёл дух: женщина не пострадала, она медленно поднималась с пола чуть сбоку от места обрушения. Ашшира и Анын находились едва ли не на противоположном конце пирамиды, так что за них тем более не стоило беспокоиться. А вот зацепившись за сознание пуля, я тут же от неожиданности вывалился в реальность, совершенно не готовый к свалившейся на меня чужой боли.