Не лишний

(спасибо GRIG’у с сайта cruzworlds.ru)

Вскоре пришло сообщение от Семена Марковича, продублированное на двух языках, что скоро должна быть развилка. Колонне предстояло свернуть направо. Указанный поворот выглядел как едва заметная колея в густой траве, скрывающаяся среди неплотно растущих деревьев. Именно здесь Максим впервые заметил и сумел детально рассмотреть пятерку странных животных. Они чем-то напоминали носорогов, вот только рогов у них было значительно больше. На вопрос, заданный по рации, Кройцман пренебрежительно ответил, что это местная разновидность рогачей, которые значительно меньше своих северных собратьев, всего-то пару тонн весом.

– Не хотел бы я с тобой встретиться, северный рогач.

– Пробормотал Виноградов.

Брод через речку не доставил машинам ни малейших проблем. Максим только успел рассмотреть мелькнувших в зарослях непонятных животных, которых спугнул БРДМ. “Унимог” шел уверенно, в кабине было комфортно. Про себя Максим подумал, что если чем и отличается западная техника от отечественной, так именно комфортом. Даже военный грузовик на, практически, бездорожье не вызывал у водителя негативных ощущений.

А еще километров через сорок появились первые признаки присутствия человека. Дорога стала накатанее, появились участки каких-то посадок, огороженные заборчиками из веток. И без предупреждения Семена Марковича было понятно, что колонна приблизилась к первой точке своего маршрута.

Новая Земля, Дагомея, деревня Натали и Уэсли, день пятый, 22 год, 7 день 9 месяца, 12 часов.

0x08 graphic

0x08 graphic

Деревня оказалась именно такой, какой Максим и ожидал ее увидеть. Кто-то, очевидно Орден, начал строить более-менее современные домики, но не довел затею до конца. А вот дальше, местные жители развернулись на свой вкус и возможности.

(содрано из и-нета, сам не помню откуда)

К единственному дому, который выделялся на общем фоне и подъехал БРДМ. Первым вылез Семен Маркович. Оглядевшись, он помог вылезти Натали и ее брату. Девушка и мальчишка остановились в шаге от “брони”, тесно прижавшись друг к другу. Оба оглядывались по сторонам. Местным жителям потребовалось еще несколько минут, чтобы рассмотреть, кто приехал в деревню. Наличие односельчан в компании с белыми людьми, похоже, привело к мысли, что это не банда.

Первыми появились несколько негров в возрасте. За их спинами маячили женщины самых разных габаритов. Не остались в стороне и дети. Постепенно площадь перед домом стала заполняться народом. Натали с братом еще плотнее прижались друг к другу, обшаривая толпу бывших односельчан взглядами. Похоже, они искали кого-то конкретного, но не находили. Максим решил, что хватит уже сидеть в кабине, когда можно хотя бы морально поддержать девушку.

Максим быстро отсоединил оптический прицел, переставил переводчик в режим автоматического огня и передернул затвор. Выпрыгнув из кабины, он повесил автомат на плечо стволом вниз и уверенно направился вперед. Подойдя к своим, Виноградов положил руки на плечи Натали и ее брату, развел их в сторону и встал между ними.

– Ну? Чего стоим?
– Спросил Максим по-русски, глядя в упор на ближайшего негра. Не дождавшись какой-нибудь реакции, спросил по-английски.
– Кто главный?

Главным оказался сосед того негра, на которого пялился Виноградов. По крайней мере, именно этот человек сделал шаг вперед. Он выглядел ровесником Кройцмана и, может быть, именно это подвигло Семена Марковича вмешаться. Максим не вслушивался в диалог, все равно не смог бы понять и десятой части, а внимательно осматривал толпу. Видимо, убедившись, что опасности нет, в первые ряды пробиралось все больше женщин. Послышались первые причитания. Максим невольно ухмыльнулся, представив точно такую же картину в русской деревни. И без перевода было понятно, что тетки завели жалостливую песню на тему бедных сироток и т.д.

Взглянув на Натали, Максим тут же согнал улыбку с лица. Девушка едва сдерживала слезы. Недалеко ушел и Уэсли. Пальцы мальчишки, вцепившиеся в оружие, побледнели. Тут глава деревни сделал приглашающий жест и направился в обход большого дома. Натали с братом последовали за ним. Максим с Семеном Марковичем переглянулись и замкнули эту группу. Местные жители последовали за ними, словно вода за катером. Сзади хлопнула дверь грузовика. Максим оглянулся и увидел Мигеля и Мартина, занимающих позиции так, чтобы контролировать все подходы к машинам. Тут же из верхних люков БРДМа появились Миха и месье Лафонтель.

Убедившись, что сзади все в порядке, Максим сосредоточился на том, куда их вел местный глава. Оказалось, что с обратной стороны дома расположилось деревенское кладбище. Отставив плетеный щит, заменявший калитку, в сторону, проводник посторонился, пропуская брата с сестрой вовнутрь. Когда причитающая и гомонящая толпа попробовала последовать за ними, Максим стал в “калитке”. Виноградов стоял, расставив ноги и сложив руки на груди. Люди остановились. Максим молча кивнул Кройцману и пошел вслед за Натали и Уэсли.

Семен Маркович не стал принимать эффектных поз. Он, просто, посоветовал деревенскому главе отправить людей заниматься собственными делами. Какая-то часть народа послушалась. Оставшиеся продолжали заглядывать через плетень вглубь кладбища. А к главе подошли еще трое мужчин и все вместе они попытались добыть у Семена Марковича информацию.

Максим же постарался как можно тише догнать ушедших вперед девушку и мальчика. Они двигались неуверенно. И не потому, что не знали куда идти, даже отсюда Максим видел свежий могильный холмик, а потому, что не решались сделать эти шаги и встретиться со столь жестокой реальностью. Максим снова вклинился между ними и обнял за плечи. С такой поддержкой брат и сестра почувствовали себя увереннее и через несколько мгновений уже стояли над могилой матери. Было видно, что за могилой ухаживают. На простом деревянном кресте было аккуратно вырезано “Сара Ван Гилан”, вокруг не было ни одного завядшего цветка, а могильный холмик был аккуратно выровнен.

Не стесняясь, Натали уткнулась в плечо Максима и заплакала. Подозрительное сопение раздавалось и со стороны Уэсли, но мальчишка крепился. Виноградов потрепал его по голове. Хотелось сказать, чтобы мальчик тоже поплакал, но Макс не решился давать такие советы.

Сзади послышались шаги. Максим взглянул через плечо. К ним приближался невысокий жилистый негр, из-за плеча, которого виднелся приклад винтовки. Виноградов слегка подтолкнул Уэсли. Мальчик оглянулся. Увидев подошедшего, он сделал несколько шагов в его сторону. Незнакомый Максиму негр прижал мальчишку к себе. При этом незнакомец не отрывал взгляда от Максима.

– Дядя Огаст!
– Встрепенулась Натали, вытирая слезы.

Девушка тоже подбежала к мужчине. Из-за плеча названного Огастом появился Кройцман.

– Этот человек говорит, что работал с их отцом, а после его смерти пытался присматривать за семьей.
– Пояснил Семен Маркович.

– Хреново пытался.
– Буркнул Максим, понимая, впрочем, необоснованность обвинений.

Пока Натали и Уэсли что-то рассказывали дяде Огасту, Кройцман подошел к могиле, прикоснулся рукой к земле и что-то прошептал. Максим просто постоял рядом с могилой молча.