(Не) любимая для демона

«Исчезни, ты меня подставляешь»!

Ашиль, который тоже заметил змея, быстро подходит и встает рядом со мной. Загораживает и отвлекает ди Кар’раса бестактными вопросами в своем неповторимом стиле.

– А вы точно умеете проводить некромантические ритуалы, лорд ди Кар’рас?

– Вы считаете, что недостаточно получили по шее, лорд Ферештех? – цедит дракон.

– А мне понравилось выдирать из вас чешую, милорд. С удовольствием бы повторил этот опыт.

– Я могу остаться без чешуи, а вот вам без рогов придется трудно.

Мужчины еще что-то говорят друг другу, но я слишком напряжена и не слушаю.

Фух, кажется, дракон не заметил змея, а тот уже и правда исчез. Он, кстати, еще изменился за день – на большой голове появилось сиреневое оперение, а на лбу выросли два белых кристалла, похожих на рожки.

Хм, комбинированное чудо-юдо в перьях?

Ди Кар’рас переводит взгляд на меня и я с энтузиазмом улыбаюсь. Подбегаю к нему и становлюсь рядом. Для солидности достаю из ридикюля блокнот, в котором не осталось моих записей, но Ашиль-то об этом не знает.

Его взгляд, полный ледяного бешенства, буквально опаляет, но я не реагирую. Видимо, он действительно не понимает, почему я его отталкиваю. Для него все просто.

А я вот окончательно запуталась. Если даже не забеременела после нашей прошлой близости, то где гарантия, что не понесу сейчас? Пережив побег, столько времени потратив на сопротивление, вот так вот банально залететь?

Где были мои мозги, когда я поддалась на обаяние этого мерзавца? Печаль...

До кладбища мы доезжаем в экипаже. Я, если честно, думала, что ритуал будет жутким, с выкапыванием тела, но – нет. Лорд дознаватель собирается говорить всего лишь с духом.

У могилы нас ждет инспектор ди Бар’рон и еще несколько жандармов. Все официально и чинно. На широкой мраморной скамье расставлены свечи и стоит чаша.

Я хочу понаблюдать за действом в сторонке, но ди Кар'рас зовет меня и потом тихо говорит на ухо:

– Вы жили в замке Велье и, наверное, знаете членов их семьи и тех, кто на них работает.

– Кое-кого знаю, но не всех, – киваю я.

– Тем не менее не уходите далеко. Возможно, вы окажетесь полезны.

Жандармы выглядят напряженными – им не особо улыбается находиться здесь. Инспектор, как настоящий профессионал, собран и серьезен, а Ашиль складывает руки на груди и внимательно наблюдает за действиями дознавателя.

Тот расставляет свечи по периметру, а затем берет чашу за высокую ножку и что-то шепчет над ней. И неожиданно выплескивает алую жидкость на могилу. С земли тут же поднимается клубящийся дым.

Мы все смотрим на дым, который постепенно принимает очертания человеческого лица. Фу, жуть какая. Я так впечатляюсь, что мелкими шажками придвигаюсь к Ашилю. Сама не замечаю, как оказываюсь стоящей у него под боком.

– Испугалась, малышка? – спрашивает он.

– Пфф, – я прихожу в себя, фыркаю, и так же, мелкими шажками, отбегаю обратно.

– Олири Пару? – спрашивает между тем дракон.

– Я – Олири Пару, – отвечает дымчатое лицо.

– Мне нужно, чтобы ты показал, кто убил тебя, – громко произносит дракон, но я вижу, как тяжело ему дается все это.

Руки его слегка подрагивают, на лбу появляется испарина.

– Во всей империи общение с духами подвластно только Калебу ди Кар’расу. Это их родовой дар, – тихо сообщает мне комиссар. – Никто в Брае не смог бы провести подобный ритуал.

Туман тревожится, из серого становится молочно-белым, а потом красным.

– Покажи мне! – кричит дракон.

Он стоит, расставив ноги, на виске вздулась жила.

А туман расступается, являя нам сцену. В дверях бедной квартиры замер человек в фетровой шляпе и в зеленых очках. За его спиной маячит старуха в черной пелерине. Но ее образ слишком размыт, лицо разглядеть не удается. Даже когда она выходит вперед и тянет руки в черных перчатках. Я понимаю, что сцену мы видим глазами убитого Пару.

Но мужчину я знаю – это Несто Крейг. Именно он изучал мою магию в первые дни, когда я попала к Велье. Он давал мне уроки истории Пазаданора, и он же вживлял мне артефат-переводчик.

Картинка исчезает, а туман окончательно развеивается. Ди Кар’раса шатает. Он делает несколько шагов и тяжело опускается на скамью. Я подбегаю к нему и сажусь рядом, трогаю за плечо.

– Вы узнали этих людей, Кати? – спрашивает дракон.

Один из жандармов подносит ему бутыль, как я потом узнаю – с восстанавливающим силы травяным отваром. Сделав несколько длинных глотков, ди Кар’рас морщится, и снова поворачивается ко мне:

– Вызывать воспоминания покойного – самое пакостное в этом деле. Теряется слишком много энергии. Так вы узнали убийц?

– Это Несто Крейг, – говорю я. – Ученый. Кажется, он работает в исследовательском институте.

– А женщина? – нетерпеливо роняет дракон.

– Ой... не могу сказать с уверенностью, – я качаю головой. – Не хотелось бы оклеветать кого-то, но мне показалось, что это Тереза – бывшая нянька младших Велье.

Инспектор внимательно слушает меня. А я в панике – если преданные Велье люди тут, то и сам герцог или его сынок тоже должны обретаться поблизости.

– Вора убили магией смерти. Признаться, я считал, что в преступлении замешаны темные демоны, но это также родовая магия Велье.

– Они хотят заполучить голема? – догадываюсь я. – Герцог Велье собирает ключ к заброшенному городу?

И почему я не удивлена?

Ди Кар’рас многозначительно хмыкает.

– Нам придется запросить информацию о Крейге и об этой Терезе в Ледоне. Спасибо, Кати. Пару определенно убила женщина. Без вас мы не смогли бы ее опознать, – и он обхватывает мою руку сухой, горячей ладонью.

– Но мирри не уверена, – подает голос комиссар. – Лица не было видно.

– Ничего. Главное, у нас есть наводка.

– Лорд ди Кар’рас, – Ашиль кривит губы и смотрит на нас исподлобья. – Я категорически против, чтобы мою Истинную впутывали в это грязное дело. Вы ведь понимаете, что я не позволю ей давать показания?

Я делаю страшные глаза – что он творит вообще?

Дракон насмешливо улыбается.

– А ей и не придется давать показания, лорд Ферештех. У меня есть идея, как выйти на преступников без всяких показаний.

Глава 24