(Не) любимая для демона

– Что?! – я вскакиваю.

Каким бы мерзавцем ни был Ашиль, он отец моего будущего ребенка.

– Скажи мне «да», Кати, и я выступлю на этом турнире, – невозмутимо произносит Ашиль и я понимаю, что все очень серьезно.

– Я отказываюсь от тебя! – выпаливаю в сердцах.

Не нужны мне такие жертвы. Я не готова терять Ашиля...

Боже, мне нельзя волноваться.

– Я все равно выйду на этот бой, – пожимает он плечами. – Что бы ты там ни говорила.

Песчаные замерли и слушают нас не встревая.

– Зачем тебе это надо, Ашиль? Просто уйди, оставь меня в покое, – последние слова я произношу с трудом.

Снова думаю о будущем ребенке, которому придется остаться без отца. Но, возможно, это самый лучший выход для нас всех – пускай Ашиль уходит. Со временем я успокоюсь и потихоньку осуществлю все свои мечты.

Ашиль поднимается на ноги.

– Я люблю тебя, Кати, – говорит он просто. – Поэтому буду бороться до конца. Я ледяной демон. И выйду победителем. Позволь мне завоевать твое сердце заново.

Все – я сейчас в обморок упаду. Вот за что? В горле стрянет всхлип, но я не хочу рыдать перед песчаными.

Беспомощно смотрю на Шаару.

– А иначе никак нельзя?

– Я все решил, Кати, – рыкает Ашиль. – Тема закрыта. После турнира или примешь меня, или расстанемся навсегда.

Нашу лошадь перевели в конюшни дворца, почистили и накормили, но Ашиль предлагает отправиться домой порталом. Он и всю эту поездку верхом придумал, чтобы со мной пообниматься и побыть наедине.

Я смотрю на его серьезное лицо, на потяжелевший взгляд и переживаю. Как все запуталось.

На прощание прошу Шаару прояснить мне несколько моментов. Откуда она узнала о ребенке? А какого он пола? А он вообще человек? Он у меня в животе так и будет развиваться с рогами и с копытами? А я выживу?!

– Тихо, тихо, – Шаара смеется и протягивает руки ладонями вперед. – Отвечу по порядку. Я увидела магическую ауру малыша, поняла, что вас двое. Пол определить, увы, не смогу. Судя по магии, малыш – демон, причем ледяной. Развиваться он будет в человеческой ипостаси. И... да, ты выживешь.

Мы одновременнно смеемся, а мне слегка легчает.

– Скажешь Ашилю?

– Не знаю. Пожалуй, повременю.

Канн и Шаара также обещают похлопотать за мою маму перед королем. Перенос человека из немагического мира задача сложная, предупреждают они. Понадобятся координаты.

– Мы свяжемся с тобой в ближайшее время. Точно не хочешь остаться? – спрашивает Канн.

– Если честно, остаться очень хочется. Но я пока нужна в Брае. Сразу после бала перееду к вам.

*

Время до бала тянется мучительно долго. Ди Кар’рас постоянно на нервах, и мы почти не разговариваем.

По адресу, который оставила мне Софи, ее естественно не нашли. Это была квартира в не самом благополучном районе города. Соседи показали, что иногда видели молодую женщину, выходившую в сопровождении мужа. Описание совпало с моими воспоминаниями о Наварро. Всем запомнились нехорошие черные глаза на красивом лице.

Дознаватель с помощниками осмотрели опустевшие помещения, нашли остаточный фон темной магии, и все. Никаких зацепок.

Иво навестил нас перед возвращением в Беллатор и заверил, что леди Клара всегда будет рада видеть меня в гостях. Я во всем могу рассчитывать на ее помощь.

– Передать письмо Марии? – спросил Иво.

Но я отчего-то отрицательно замотала головой. Потом. Как все образуется, так и дам ей весточку. Сейчас стыдно. Да и не хотела я, чтобы наши с Ашилем дела с песчаными вылезли на поверхность.

– Не рассказывай ей про Ашиля, – попросила я. – Скажи, что я работаю секретарем дознавателя и у меня все в порядке.

Только потом я узнала, что Иво действительно ничего не передал Марии. Его выбрали главой клана Асье, он прошел сложные ритуалы и женился на одной розоволосой попаданке. В общем закрутился парень.

Чтобы совсем не сойти с ума, я помогала мирри Лаизии украшать особняк, составлять меню, продумывала развлекательные мероприятия. Кроме самого бала и выставки, планировали устроить бесплатный ужин в саду для всех желающих.

А Ашиль... Ашиль в кои-то веки вел себя как приличный человек. Ничего не требовал и снова пытался ухаживать красиво.

Я же была в растерянности. Сердце ныло, тянулось к нему. Временами мечталось, чтобы он перестал разыгрывать из себя джентльмена и схватил в охапку, затащил куда-нибудь в пустую комнату.

Потом снова просыпался страх, потому что метка не расцветала. Она все еще походила на шрам и меня мучили сомнения. Вдруг он обманывает? Или я нужна ему из-за новой родни? Ашиль всегда был очень рассчетливым.

Может быть, этот турнир все-таки не такой и сложный? Совсем потеряв покой, еду в бибилиотеку. В сопровождении личной охраны на этот раз.

В читальном зале обкладываюсь литературой и узнаю, что турнир этот древний, сродни ритуалу. Только так можно искупить грех измены и любую другую вину перед истинной парой. Через кровь и боль. Одна ошибка, и решившийся на турнир смельчак погибнет.

В тот же вечер пытаюсь поговорить с Ашилем на эту тему, но он уходит от беседы. Как будто прячется за стеклянной стеной и подступиться к нему невозможно.

Хоть тысячу раз крикну, что простила, он все равно пойдет сражаться. Таков жестокий мир демонов. Таковы их законы.

И я снова молчу о ребенке, чтобы не выбивать его из колеи. Расскажу позже, когда все закончится. А у самой сердце кровью обливается.

Напряжение нарастает и к началу бала я вся издергана. Приглашенный иллюзор накладывает на меня личину невзрачной старой девы в очках, и я обряжаюсь в темное платье с закрытым воротом.

Мы с ди Кар’расом проверяем выставочный зал. Везде следящие артефакты, у дверей драконы из гарнизона. Директор музея постоянно заглядывает в дверь и страшно переживает. Боится, что ценные артефакты правда уведут.

Из бального зала уже слышится музыка, звон бокалов и тихий смех.

Ди Кар’рас подает мне руку и мы проходим к гостям. Везде развешаны гирлянды из розовых цветов, под потолоком парят разноцветные магические светляки. Дамы косятся на нас, не понимают, почему импозантный дракон ведет какую-то моль. А я мило улыбаюсь – ситуация кажется забавной.