(Не) Любимая жена

– Пора тебе и вправду забыть её, Скайлер, – тихо заметил Джайро. – Она в инвалидном кресле. Не сможет родить детей. Хватит с неё твоего внимания.

– Ты винишь меня в её бедах? – удивился, выныривая из прошлого.

– Отчасти. Ты не слышишь того, что слышу я. Долгие годы её считали твоей любовницей. Сейчас весь свет радуется, что герцогиня Рейтон уехала из столицы.

– Но между нами ничего никогда не было. Она предпочла Родерика и Дадарио. Разве моё решение ускорить их свадьбу не показатель? – меня разозлили слова кузена, я вскочил, готовый разорвать весь мир за злословие.

– Ты за эти годы так и не женился, не обзавёлся фавориткой. Свет видит всё и делает неправильные выводы. Нужно это прекратить.

– Хватит. Лучше установи за ними слежку, – отмахнулся я от слов кузена.

– Как знал, – вздохнул Джейро и протянул папку. – Здесь все места, где были лорды за последнюю неделю.

Я открыл папку, и на первой же странице была надпись «Кладбище святого Туле».

– Что они делали на кладбище? – поднял глаза на кузена.

– Навещали несостоявшуюся невесту.

– Кого?

– До того, как ты объявил свадьбу Лилианы и Родерика, у лордов была невеста. За несколько дней до свадьбы она умерла при загадочных обстоятельствах.

– И никто не расследовал это дело?

– Родерик расследовал, но куда всё привело, он не оглашал.

– Значит, ты выяснишь, что случилось с этой невестой! – приказал я.

– Ты думаешь, это как-то связано? – удивился Джейро.

– Помнится, Лили призналась, что эти двое до беспамятства любят её, а она любит их. Про невесту слышу впервые.

Джейро встал, поклонился и вышел. Я же задумался над его словами. Доля правды в них тоже была. Пора оставить в покое эту семью, но сначала я узнаю, почему эти лорды вернулись в столицу и почему вместо того, чтобы заботиться о живой жене, они навещают мёртвую невесту.

– Ваше Величество, вас ждут в Совете, – ко мне заглянул секретарь и напомнил о делах империи.

Кивнув, встал и занялся рутиной. Работа отнимала все силы и помогала забыться. В Фестельхейме не всё было стабильно, многие провинции страдали от набегов разбойников, нужно было как-то бороться с ними. В империи Ластерхем поменялось правительство, императора свергли, что теперь ожидать от фейри, неизвестно. Нужно быть готовым ко всему. Дела захватили меня, нужно было срочно ехать в другой город, в столицу вернулся только через долгих десять дней. Тут же связался с Джейро и потребовал пригласить Герцога Родерика и графа Дадарио.

Герцог Родерик Рейтон и граф Дадарио Отто прибыли незамедлительно. Показал им на кресла, дождался, пока они рассядутся, и перешёл к сути вопроса:

– Почему вы здесь, благородные лорды?

– Вы просили явиться к вам, – удивился Дадарио.

– Почему вы в столице без своей жены?! – раздражённо перефразировал вопрос.

– Она не хочет нас видеть и попросила уехать, иначе убьёт себя, – ответил Родерик. – И вас она видеть тоже не хочет.

– С кем она осталась? Кто за ней смотрит? Вы послушали подавленную женщину и уехали? Что за безответственность!

– Ваше Величество, с ней осталась сиделка, которую нанял ваш лекарь. Мы не хотели оставлять, но её заявления были вполне серьёзные, чтобы не травмировать жену ещё сильнее, нам пришлось оставить её, – ответил Дадарио и поставил кристалл проекции на стол.

Перед нами появилась картинка. Я подался всем корпусом, смотря на Лилиану. Она сидела на кровати, ночная рубашка съехала с плеча, слегка оголяя её грудь, волосы растрёпаны, лицо красное.

– Ненавижу вас, ненавижу вас обоих! Убирайся, убирайтесь все из комнаты! Никого не хочу видеть! Я не выйду из этой комнаты! Я убью себя, видеть вас не могу! Убирайтесь немедленно! – орала Лилиана, скидывая на пол подушки, одеяла и комкая простыни.

– Это лишь малая часть, – тихо заметил Дадарио и поменял кристаллы. – Без нас ей лучше, вот посмотрите. Она перестала запираться в комнате.

Новая проекция – девушка с косичкой сидела боком ко мне. Пару прядей выбились из косы и прилипли к щеке, она их смахнула, пачкая лицо в краске. Лилиана рисовала на маленьком мольберте и улыбалась своим мыслям.

– Мы не оставили её одну, с ней профессиональная сиделка, она каждый день докладывает о состоянии нашей жены.

Я сменил тему, отрывая взгляд от женщины и спрашивая о делах лордов, а после отправил восвояси. Напоследок Родерик оставил письмо, заявив, что оно от Лили. Схватил конверт и, разорвав его, вынул письмо.

«Отпусти меня, дорогой. Нас больше нет и никогда не будет. Забудь моё имя, забудь меня, забудь всё, что нас связывало. Не приезжай, не спрашивай, не интересуйся.»

Что-то в этом письме было не так. Почему Лили написала его? Ведь НАС никогда не было, да и не связывало давно ничего. Хоть почерк и был её, но вот подача письма совершенно не похожа на её стиль.

– Джейро, проверь это письмо, – приказал я, выходя из кабинета.

– Ты думаешь, они фальшивое? – мужчина принюхался к бумаге и, сложив, убрал в карман.

– Думаю, эти двое что-то скрывают от меня, – мрачно процедил я.

Глава 6. Гениальная идея, ужасное воплощение.

Я доехала до каменного леса и, остановившись на границе, с благоговейным трепетом рассматривала необычное явление природы. Вместо деревьев большое скопление каменных столбов разных размеров и форм. Камни торчат из земли как острые лезвия. Некоторые скалы были соединены друг с другом, образовывая причудливые скульптуры и туннели.

Тарика рассказывала, что кроме каменных столбов тут есть глубокие пещеры, в которых можно заблудиться, и необыкновенное розовое озеро. Я поискала тропинку, чтобы немного проехаться вглубь и рассмотреть больше. И впервые порадовалась, что под попой транспорт, так как вся земля была усыпана острыми мелкими камушками, будущими «каменными деревьями». Найдя нужную тропку, направила кресло вперёд и пролетела около пяти метров. Развернулась посмотреть: видна ли граница, и подняла голову к небу.

С этого ракурса аж дух захватывало. Я была под четырьмя скалами, а розовое небо казалось совершенно фантастичным.

Где-то недалеко раздался шорох, и к моим ногам посыпалась каменная крошка, я резко сдала назад, ударяясь об один из столбов, и замерла. Шорох приближался, я ведь совсем не знала, кто живёт в таком лесу, какие дикие звери. Не стала дожидаться развития событий, развернула коляску и поехала к границам. Только отъехав на метров двести, я замедлилась и оглянулась. Почувствовала себя глупо, так как Каменный Лес казался совершенно безжизненным. Но возвращаться не стала, хватит приключений, лучше уговорю Тарику и ещё раз прогуляюсь.

Я вернулась домой раньше Тарики и решила нарисовать место, где побывала. Не чувствуя голода и усталости, полностью посвятила себя картине.

– Вы ездили без меня в Каменный Лес? – сурово спросила за спиной Тарика, я вздрогнула и развернулась к ней.

– Нельзя же так пугать, хоть бы кашлянула для приличия, – проворчала я и посмотрела на руки. – Ты продала обе картины?

– Да, продала.

– Кому? Расскажи мне всё, – разулыбалась я.

– Одну купил лекарь Эндер. А вторую его посетительница. Госпоже очень понравились ваши работы, она расспрашивала о вас и заплатила в два раза больше.