(Не) Любимый оборотень

– Зачем тебе эльфийская принцесса? Она не сможет стать твоей женой! – восклицал отец. – Ты же раздавишь девушку!

– Это не твоя забота! – усмехнулся орк. – Я сам как-нибудь разберусь. Давай мне сюда принцессу!

Он откинул папу и схватил меня за руку.

– А принцесска то ничего, – заметил ему один из орков.

– Я не слепой, Ютар! – свирепо посмотрел на говорившего Ордан. – Отверни от нее свою рожу, не то сейчас получишь!

Ютар замолк и. поклонившись, отодвинулся. Орк притянул меня к себе.

– Не хочешь поцеловать своего жениха? – спросил он с ухмылкой.

Я с ужасом посмотрел на приближающиеся ко мне клыки и потеряла сознание.

Глава 5 Бьерн

Я сидел на траве и смотрел на эльфов. Уже больше часа они произносили заклинания. Старому друиду было совсем тяжело. Он еле держался на ногах, но продолжал говорить. Я надеялся, что их усилия оправдаются и Заркис одолеет врага.

Прошло еще четверть часа, и я понял, что вокруг что-то происходит. Небо светлело, послышались птичьи голоса. Постепенно лес покрывался молодой зеленью. Эльфы замолкли и с облегчением выдохнули.

– Мы победили, – произнес молодой. – Можем идти.

Я побежал к Заркису. Друиды следовали за мной. Прежде сумрачный лес наполнился шелестом листвы, пением птиц. Он стал светлым и прекрасным. На поляне возле круглого озера с необыкновенно чистой водой стояла Гордея, обнимая золотого дракона, на земле лежал поверженный Керис, а рядом с ними находилось совершенно необыкновенное создание. Я сразу понял, что это первородный – огромный, с переливающейся в солнечных лучах всеми цветами радуги чешуей. Его умные серебряные глаза спокойно и доброжелательно смотрели на нас. Мой друг принял облик человека. Первородный обратился ко всем.

– Я рад, что все закончилось, – сказал он. – Теперь я спокоен за Нуару. Черной магии больше нет. Береги свою истинную, – обратился он к Заркису. – Это самое ценное, что есть в этом мире. Она возродит расу золотых драконов.

Я порадовался за друга. Теперь все будет отлично. Бастард обезврежен. Черный источник уничтожен. Керис потерял свою магию и вторую ипостась. А мне следует отпроситься к эльфам, чтобы соединиться с истинной.

Первородный взлетел в небесную синеву. Его сияющий облик умчался к вершинам гор. Я прищурился, наблюдая за полетом. Заркис счастливо обнимал свою истинную. Их губы соединились в поцелуе. Я внутренне позавидовал. Как же хотелось поскорее узнать вкус ротика своей избранной.

Рассказав позже Заркису про Лауриэль, я получил добро на поездку к Териэлю. Но только после коронации Гордеи. Присутствующие эльфы-друиды так же были приглашены на торжество. Мы решили отправиться в обратный путь сразу после церемонии.

Заркис похвалил меня за службу и наградил очередным орденом. Узнав о подписанном мною договоре о взаимопомощи эльфам, он порадовался.

– Ты правильно сделал, Бьерн, – сказал король. – Мы всегда готовы выручить друзей.

Наступил день коронования. Гордея была очаровательна. Заркис вел ее по длинному коридору к трону. На голову новой королевы возложили корону. Теперь я мог быть спокоен за друга и его супругу. Они сияли от счастья.

На следующий день мы с эльфами-друидами собрались в обратную дорогу. Аллементали ждали, когда мы залезем в повозку. Заркис и Гордея вышли нас проводить.

– Я отправлю за вами отряд воинов, – сказал дракон. – Пусть они охраняют эльфов от нашествий орков. Проследи за всем, Бьерн.

– Конечно, Ваше Величество, – кивнул я.

– Мы будем ждать, что ты приедешь обратно вместе со своей истинной, – улыбнулась королева. – Надеюсь, мы станем с ней подругами.

– Я постараюсь убедить Лауриэль стать моей женой, – ответил я Гордее. Эта женщина перевернула всю мою жизнь. И хоть она оказалась не моей истинной, я был благодарен судьбе за то, что встретил ее.

– Нам пора, – тронул меня за руку старый друид. – В замке Териэля скоро состоится бал. Желательно успеть.

– Да, – подтвердил я. – Мне надо предложить руку и сердце принцессе. А то вдруг она выберет кого-то другого.

– Удачи, друг, – искренне пожелал Заркис.

Мы расселись в повозке, и аллементали тронулись в путь. Фляга с укрепляющим напитком лежала на моих коленях. Теперь я знал, как следует действовать в поездках на пространственных существах.

Обратная дорога заняла меньше двух дней. Мы прибыли в самом разгаре бала. Я успокоился, когда узнал, что принцесса еще не успела выбрать жениха. Спеша на бал, я встретил по дороге эльфа, который претендовал на место рядом с Лауриэль. Кажется, его звали Сирениэль. Возле стен дворца его били двое.

– Когда ты намерен отдавать долг? – восклицал один, нанося удары в живот.

– Наше терпение не безгранично! – кричал второй.

– Я отдам, все отдам, – причитал Сирениэль. – Вот только стану мужем принцессы и все верну!

– На тебе на память! – первый с силой ударил по лицу эльфу.

Возле глаза Сирениэля расползся огромный синяк. Я не смог пройти мимо.

– Отпустите жениха! – я разнял дерущихся, как котят.

Драка остановилась. Напавшие быстро ретировались, оставив Сирениэля утирать кровь из разбитого носа.

– Иди, приведи себя в порядок, – усмехнулся я. – Ты же не хочешь предстать перед принцессой в таком неприглядном виде.

Даже не поблагодарив за помощь, Сирениэль убежал. Я направился к входу во дворец. Меня удивило, что вокруг не оказалось охраны.

– Непорядок, – пробурчал я под нос. – Кто угодно может проникнуть в королевские покои.

Я решил обойти вокруг замка. И не на шутку обеспокоился, когда обнаружил в кустах два тела стражников. Кто-то убил их, разрубив практически пополам. Я кинулся во дворец, на ходу вынимая меч. У самого входа со мной столкнулись четверо орков. Их кровожадный вид говорил о том, что именно они виновны в гибели охраны. На плече одного висела Лауриэль. Она находилась в обмороке.

– Остановитесь и верните принцессу, – крикнул я, перегораживая им путь.

– Это что еще за явление? – скривился тот, что нес девушку. – Откуда здесь оборотень! Ютар! Разберитесь с ним. Я должен унести принцессу.

Три орка накинулись на меня. Они разили со всех сторон короткими кривыми клинками. Я отбивался, как мог. Орки, хоть и не превосходили меня силой по отдельности, втроем представляли реальную угрозу. Я успел ранить одного и выбить оружие у другого. Но с третьим мне не хватило мастерства. Он ранил меня в плечо. Я перехватил меч из одной руки в другую, собираясь биться до последнего. Но это не входило в планы орков.

– Уходим! – крикнул тот, кого назвали Ютаром.

– Отдохни, медведь, – сказал один из врагов и сумел ударить меня с силой по макушке огромным кулаком.

В глазах потемнело. Я на мгновение затормозил и замотал головой, стараясь скинуть пелену. Когда я проморгался, похитителей уже не было. Ко мне бежал король Териэль.

– Бьерн, как хорошо, что вы приехали! – воскликнул он. – Принцессу украли! Это был принц Ордан со своими бойцами. Орк собирается сделать Лауриэль своей женой!