Не место для героев

— Не слишком-то вы торопитесь встречать будущую королеву! — заявила девица в кожаной сбруе. — Сразу после свадьбы прикажу всыпать вам плетей!

— Король не любит оптимисток — слишком требовательны в постели, — отозвался командир гвардейцев. — А где мой заместитель? Рыжий такой. Вы его сожрали или затрахали до смерти?

— Никто нас не встречал! А теперь прикажи своим болванам забрать наш груз, Её Величество давно ждёт доставки. И проводи меня к ней.

Гвардеец хмыкнул, взглянув на тела троллей с отрубленными конечностями и эрегированными членами, но всё же махнул рукой солдатам.

— Королева встретится со всеми невестами сразу, позднее, — сообщил он. — Прощайся с подружками и пошли.

Остальные амазонки тут же молча развернулись и отправились восвояси. Гвардейцы впряглись в лямки волокуш с телами троллей. Костя дождался, пока командир с девчонкой зайдут за угол и по крыше последовал за ними.

Как ни странно, направились они не напрямик ко входу во дворец, а в сторону хозяйственных построек. Деваха тоже это заметила.

— Невест короля поселили в сарае, что ли? Или куда ты меня ведёшь?

— Боишься, что заведу за угол и оттрахаю? Или надеешься на это?

Костя хмыкнул. Похоже, гвардеец тоже оценил её наряд.

— Не напугаешь своей пипиркой, — фыркнула она.

Гвардеец покосился на неё с недоумением. Видимо, не понял последнего слова. В тонкостях работы перевода, не говоря уж о его принципах, Костя разобраться не успел, но сообразил, что девчонка наверняка русская. А вот командир гвардейцев, видимо, нет.

Они обошли хозяйственные постройки и направились к боковому входу во дворец в довольно обветшалом на вид и, вероятно, заброшенном крыле. Косте пришлось дожидаться, пока они войдут внутрь, чтобы потом быстренько пробежать от сараев.

Он осторожно заглянул в окно, проверяя, ушли ли они. Оказалось, что нет. Сперва Косте показалось, что гвардеец с амазонкой страстно целуются. Это было неожиданно. Они давно знакомы и просто маскировали свои отношения? Или она настолько на передок слаба? Или он оказался крайне обаятельным?

Но гвардеец чуть сдвинулся, и Костя увидел, что происходит на самом деле. Если это и могло считаться поцелуем, то каким-то очень извращённым… Изо рта мужчины тянулось странное щупальце, исчезавшее во рту прижатой к стене девушки. Это точно не был язык, хоть здесь всякие странности встречаются, вроде гоблинов, троллей и гигантских пауков, но язык такой длины просто не мог бы поместиться в человеческом рту.

Костя подумал было ворваться и помочь девчонке, оторвав башку странной твари в образе гвардейца, но решил, что уже опоздал. А выдавать своё присутствие во дворце пока не стоило.

Тело девушки обмякло и сползло по стене на пол. Щупальце тут же втянулось и скрылось во рту гвардейца. Он усмехнулся, поднял потерявшую сознание амазонку и взвалил на плечо.

Костя дождался, пока они скрылись, и вошёл следом. Пожалуй, заброшенная часть дворца — неплохое место, чтобы спрятаться. А заодно можно разузнать побольше о том, что тут происходит. Возможно, вскрыть пару гвардейцев и посмотреть, что там у них внутри. Конечно, не факт, что их командир не единственный замаскированный нелюдь, но проверить стоит. Всё равно все они — потенциальные враги. Жаль, что переодеться и прикинуться одним из них не получится, рожа для этого не та… Но где-то тут должен обретаться рыжий Ранд. Да не он ли стал тем самым заместителем, про которого говорил начальник гвардии?

***

Сопроводив Ламию к остальным и раздав указания доктору и Клинку, Жанна вернулась в кабинет. Хайд дожидался её там, по-хозяйски рассевшись за столом.

— Чего ты ещё хотел? — не слишком дружелюбно осведомилась она.

Мог бы и внизу подождать, вдруг кто зайдёт.

— Нужно многое обсудить, — сообщил он, толкнув по столу обруч.

Этот был толще и шире двух других. Неужели из головы Далласа? Она и забыла, даже не подумала спросить, что он сделал с телом убитого Стража…

— Раньше не мог отдать? — нахмурилась Жанна. — Проверили бы, совместим ли с остальными…

— Даллас не был человеком, — невпопад ответил Хайд. — Совершенно иное устройство внутренних органов и отсутствие гениталий.

Жанна задумчиво кивнула. Снять с мертвеца штаны ей как-то не пришло в голову. Но чему Хайд-то удивляется? Как будто он сам человек. Но обруч определённо стоит проверять аккуратно. И не на себе.

— Эмджей вполне человек внешне, и член на месте, если ты об этом, — сообщила она. — Ты хочешь, чтобы он убрал Завесу?

— Да. Мы это уже обсудили. Но сперва необходимо собрать бойцов. Лучше всего объединить всех. Взамен я могу присягнуть тебе и отдать Храм под твою руку, власть в этом городе меня не интересует.

— Интересно… — пробормотала Жанна, постукивая ногтями по столу. — Но это нарушит паритет сил. Остальные… Думаешь, я могу договориться с Корвусом? Или с тем психом из Чёрного Замка? Да и амазонки…

— Коммандер и Сэт отчасти в курсе дел. Предполагаю, что они примкнут к нам. Поддержка короны решит дело. Если ты всё не испортишь этими брачными играми… Это в интересах всего человечества, борьба за ваше существование и выживание!

— Наше?.. А твой какой интерес?

— Я был создан для этого. И намерен исполнить предназначение. Хотя не понимаю вас и не ценю ваши жизни.

Жанна задумалась над этими неожиданными откровениями. Вот это странное существо за столом напротив, этот сумасшедший биоробот, хочет спасти людей, на которых ему плевать? Нет, всё-таки он просто хочет выполнить задачу, ради которой существует, обычная машинная логика. Но при этом со стороны это выглядит практически альтруизмом и благородством. И он даже почти научился вести себя по-людски. Начал употреблять местоимения «я» и «ты», что раньше делал редко, предпочитая безличные фразы. Ну прямо как Терминатор во втором фильме… Робот, в котором больше человеческого, чем в некоторых людях. И, похоже, ему она может доверять больше, чем кому-либо ещё в этом мире. Вот ведь надо же!

— Ладно, — кивнула она. — До сих пор ты меня не подводил. Я помогу, чем смогу. Но хочу кое-чего взамен… Ты отдашь своё тело моему сыну, а моё сознание перенесёшь в тело Штази.

— Кого? — кажется, впервые в голосе Хайда прозвучали нотки удивления.

— Ну этой, Насти, Анастейши, как ты её назвал. Эльфийки, которую ты создал. Которая станет новой королевой. Фриц сказал, что Штази — немецкий вариант её имени. И почему-то при этом щерился, как идиот. Это какой-то прикол, что ли?

— Знание не содержит данной информации, — покачал головой Хайд. — Но твоё желание вполне осуществимо. Хотя я его не понимаю. Но это не имеет значения.

Жанна только фыркнула и не стала ничего объяснять. Ещё бы он понимал. Откуда роботу знать, что такое старение, что такое забота о своём ребёнке и любовь к нему… А уж тем более понимание, что твоё дитя выросло слабым и беспомощным, не способным постоять за себя или принимать решения.

Да, она была плохой матерью. И когда уделяла ребёнку мало внимания, ведя свою игру в борьбе за власть. И когда окружила его гиперопекой и заботой, пытаясь компенсировать прошлые промашки. В итоге он вырос слабым, полностью зависимым от неё. Не говоря уж о слабости физической. Да и умом не блещет, откровенно говоря. Собственный возраст не знает! На деле-то восемнадцать ему исполнилось ещё год назад. Она просто не спешила отпустить его в свободное плавание. И выпустить бразды правления из своих рук, если на то пошло. Хорошо, что остальные тут тоже не считают годы и всем плевать, когда она родила наследника престола.