Не могу тебя забыть

Он поставил рюмку на стол, покачал головой. Юлька снова сунула бутерброд ему в руку, он не заметил и машинально откусил.

— У нас с ней война! По всем фронтам! — признался Илья. — Она плачет, умоляет, угрожает, строчит доносы в налоговую инспекцию. У меня каждый день проверки на фирме. Необоснованные. Фактов нет, извините! — Он развел руками и откусил от бутерброда. — Подговаривает Тимку, звонит мне, дает ему трубку, а он плачет, ничего не понимает и повторяет за ней.

— Что повторяет?

— «Папочка, отпусти меня!»

Илья швырнул бутерброд на тарелку и одним махом выпил коньяк.

— Ну, это она перегнула, — не зная, как помягче выразиться, сказала Юлька.

— Сука!! — взревел Илья. — Ну ладно, мы ругаемся, разбираемся, а его зачем в это втягивать?!

— Ты зря шумишь, буянишь и напиваешься, — спокойно сказала Юлька. — У них день отлета определен, билеты на руках?

— Да, — сбавил тон Илья. — Ну и что?

— А то, что они улетят, а Тимка останется, никто не даст его увезти без твоего согласия, — спокойно объяснила Юлька. — Ладно бы Тимочке было лет десять—двенадцать, он мог решать, с кем хочет жить. А сейчас ему лучше с родным папой и в родной стране, чем с отчимом в чужой стране, где другая жизнь, другие правила и нет ни одного родного человека, кроме мамы. А если у них не заладится с мужем? Ты прав, а Лену можно понять — она любит Тимку, и она хорошая мать. Когда они улетают?

— Через три недели.

— Значит, потерпи три недели. Тимошку можешь отправить от ваших разборок подальше — в Крым или в Сочи со своими родителями.

— Это как — отправить? — не понял Илья. — Она мне его не дает, даже увидеться с ним не могу!

— Ну, я не знаю, выкради его, если надо! — строптиво тряхнула шевелюрой Юля.

— И что, Ленка не сможет с ним попрощаться? — уточнил Илья.

— Да, нехорошо, — согласилась Юлька, — но, с другой стороны, слезы, стенания, обвинения, просьбы, проклятия, а представь, какое будет прощание в аэропорту. Это все ребенку надо проходить и переживать? Объясни Лене, что, когда он подрастет, ты будешь его отпускать в Америку на каникулы, а она сможет видеться с ним в любое время, когда будет приезжать в Москву.

— А ты представляешь, что испытывает мать, которую разлучают с ребенком? — как-то отстраненно и трезво спросил Илья.

Юлька подскочила, шагнула в сторону от Ильи и зло ответила:

— Нет, не представляю! Но думаю, что ты про это все знаешь. Тогда отдай Тимку и перестань пить и жалеть себя!

Илья быстро встал, притянул Юльку к себе и обнял:

— Прости, Рыжик! Мне хреново, вот я и кидаюсь на всех!

Он взял в ладони ее лицо, заглянул в глаза и нежно расцеловал в щеки.

— Ну, мир? — спросил он.

Юлька все поняла по-своему. Кто про что, а вшивый про баню!

— Ты что, так сильно ее любишь? Тебе больно, что она вышла замуж? Ты ревнуешь? — тихо спросила Юлька, следя за выражением его лица.

— Кого? — не сразу понял Илья. — Лену? Ох, Рыжик, Рыжик! — покачал головой он.

Илья подвел Юльку к дивану, усадил, сел рядом с ней, налил коньяк в рюмки, но пить не стал.

— Нет, Юлечка, не люблю, — вздохнул он. — Может быть, в этом вся проблема, что я ее никогда не любил и она меня не любила. Так получилось.

— Вы женились из-за Тимки? — спросила Юля.

— Не совсем. В первую очередь, конечно, из-за него, но мы были немного влюблены, нам казалось, что этого достаточно, — стал вспоминать Илья. — Я тогда не особенно задумывался, какие чувства испытываю к Лене. У меня голова была занята работой… — Он запнулся, кинул быстрый взгляд на Юльку. — Работой, наукой… Я тогда очень много работал.

— Да ты всегда много работал! — воскликнула пораженная таким откровением Юлька. — Сколько я тебя знаю, ты только и делал, что работал! Но это не мешало тебе думать!

— Иногда мешало, — покачал головой Илья.

Он встал, обошел столик, подошел к телевизору и, засунув руки в карманы брюк, стал рассматривать «Поиск».

— Я из-за этого ушел из науки. Я перестал чувствовать кайф от работы, кураж от мыслительного процесса, нечто непередаваемое, что звенит внутри, когда ты в поиске, когда идешь по цепочке рассуждений, вычислений и чувствуешь, что сейчас ты поймаешь истину, вот еще немного — и получится! Это такой адреналин! — Илья захлебнулся от воспоминаний.

Он развернулся, посмотрел Юльке в глаза. У него было потустороннее выражение лица. У Юльки мурашки пробежали по спине.

Он вернулся на место, сел, поднял рюмку, жестом пригласил ее присоединиться. Они выпили, закусили. Помолчали.

— Я заработался на других работах, в нескончаемом, по кругу, беге за деньгами, — продолжил он тихим голосом. — Я перестал мыслить так, как привык, — весь день и ночь, я думал даже во сне. На это наслаивалось вечная изматывающая нехватка денег, а деньги были нужны, нужны, нужны. Отупляющая работа и ощущение нищеты. Ленка умоляла бросить институт, она сидела без работы, родителей надо было поднимать после аварии, у Тимки были на все сезоны одни ботиночки. Но я бы не ушел только из-за денег! Я ушел потому, что перестал заниматься творчеством. Творить перестал, а наука — это творчество! Еще какое! Кропотливая работа и творчество!

Юлька слушала затаив дыхание, боялась спугнуть неосторожным движением прорвавшееся из него откровение.

Ну, в конце-то концов, сколько лет он держал все это в себе!

Илья откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза и говорил с такой застарелой прогорклой тоской, без надрыва или пафоса, как говорит человек о всегда ноющей привычной ране. Юлька никогда не видела его таким.

На Юльку вдруг снизошло какое-то озарение. Она медленно повернула голову, посмотрела на свой «Поиск», потом так же медленно посмотрела на Илью.

А ведь это она его нарисовала! Как же она раньше не догадалась?! Почему она поняла это только сейчас?

— Господи! — не открывая глаз, говорил Илья. — Ты не представляешь, я обожал утро! Я ложился в кровать и старался скорее уснуть, чтобы побыстрей проснуться! Каждое утро я шел в институт пешком. От дверей моей квартиры до дверей института ровно сорок минут ходьбы. Это было самое любимое мое время. Я шел, а в уме складывались формулы, я их продумывал, менял, Начинал выстраивать заново. Я ничего не видел вокруг себя, никого не слышал — выключался от окружающего, шел на автопилоте по знакомому маршруту и думал, искал! Но я потерял и эти любимые сорок утренних минут, все поглотило добывание денег.

Илья открыл глаза, взял бутылку и посмотрел на свет.

— Коньяк кончился, сейчас другую принесу, — с наигранной легкостью сказал он.

Юлька прикусила язык, чтобы не выпалить банальное: «Может, хватит?» Илья крикнул из кухни:

— Юльк, может, чаю или кофе хочешь?

Юлька подскочила и побежала на кухню, радуясь возможности притормозить заливание коньяком трудных мыслей.

— Чаю! — с порога выпалила она. — Давай выпьем чаю!

— Намекаешь на перерыв? — усмехнулся Илья. Он поставил на стол непочатую бутылку и стал готовить чай. Юлька села на высокий стул у стойки, спросила: