Не мой инквизитор. Последняя ведьма

Или дело в самих ведьмах? Если Коллинзы уже давно управляют городком, то наверняка имели связи в ковене и привыкли уживаться с потусторонним. Не хотят развеять последнюю память о нем? Или того хуже: мечтают возродить?

— Вы всегда можете отправить официальный запрос в инквизицию, — все же ответил Гаспар. — Мы не скрывает результаты наших проверок.

— Пф-ф, — отмахнулась Вилма. — Вам не стоит повторять такое в Черном Ручье. После всего, что здесь происходило.

— Двенадцать лет назад, — напомнил Гас. — С тех пор многое изменилось. И все-таки прорыв — случай из ряда вон. А я — мелкая сошка, делающая мелкую работу. Если результаты моей проверки будут тревожными — сюда прибудут более квалифицированные кадры.

— Невиданная скромность для карающей длани, — не успокаивалась она. — Таких не отправляют на простые задания.

— Я не так давно на службе, и сам попросился в командировку. Путешествовать по стране куда интереснее, чем сидеть в офисе над бумагами и проверять лицензии у уличных гадалок. И, простите, никак не пойму, чего вы от меня хотите?

— Мне бы просто хотелось ознакомиться с результатами проверки до того, как вы передадите их выше. Со своей стороны обещаю оказать все возможное содействие в вашей работе.

Предложение было заманчивым. При содействии мэра можно не только попасть в психиатрическую лечебницу, но и за другие закрытые двери Черного Ручья. Но что взамен? Отчеты действительно выставляют в открытый доступ, но после того, как с ними ознакомится высокое начальство, а не до. И такой договор с миссис Коллинз потянет на серьезное нарушение должностных инструкций.

— Просто напишите запрос в центральный офис, — развел руками Гаспар, — вам вышлют все необходимое. Я действительно не так давно на службе, не хочу начинать карьеру с торговли сведениями.

— Да? То есть вы заявились сюда не ради сотрудничества?

— Как вы верно заметили, мне нужно оставлять отчет о Черном Ручье. Всех его уголках. Но иногда реакция жителей говорит куда больше, чем цвет артефакта.

Вилма побледнела, но больше не проронила ни слова. Гаспар попрощался с ней и удалился, чтобы по пути прихватить в гостиной недовольную Мег. Что ж, помощи они не получили, зато узнали немало интересного, по крайней мере Гасу теперь есть над чем подумать.

Глава 8

Инквизитор не походил сам на себя. Такой серьезный и грозный в рассеянном вечернем свете, настоящая карающая длань, смертельно опасное оружие уже не святой инквизиции.

Чем-то Вилма Коллинз ухитрилась его зацепить, если Гаспар вышел из ее кабинета будто заледеневшим от злости. В гостиной он подхватил меня под руку и потащил прочь из дома, не дав договориться с Хью. Хотя я и не уверена, что он бы согласился мне помочь.

— Глупо все вышло с этой поездкой, — пробурчала я себе под нос.

— Нет. Коллинзы что-то скрывают, теперь мне интересно — что.

— Они столько лет управляют Черным Ручьем, конечно скрывают. Где ты видел честных политиков?

— В таком бы случае они бы боялись налоговой, полиции, проверок, конкурентов или не знаю чего, но не обычного инквизитора.

Я не нашлась, что ответить. Секреты есть у всех, но кто-то скрывает покупку слишком дорогих духов или поцарапанный бампер авто, а кто-то — целые кладбища порушенных судеб. Наверняка даже мистер Дебре, этот милаха-арфист, имеет свои скелеты в шкафу, мои же тайны куда серьезнее. Но что такое скрывают Коллинзы? Вряд ли это связано с ковеном: все наследие Мункаслов тщательно упаковала и вывезла инквизиция, я лично видела, как они запирали в свинцовый ящик гримуары и даже обычные записки моей мамы и тетушек. Туда же отправились все мало-мальски важные артефакты. А у самой Вилмы нет ни капли магии, чтобы колдовать самостоятельно.

— А вдруг не тебя? — спросила я. — И даже не инквизиции? Вдруг дело связано с парком?

На это уже Гас не нашелся, что ответить и притормозил у длинного забора психиатрии.

— Будем разбираться в проблемах постепенно, пока хочу навестить Лору.

Идея была откровенно так себе. Если нас застукают, то зададут немало неприятных вопросов, а я и так под подозрением. Но Гаспар невозмутимо прихватил Кристобель и вышел из машины, точно собирался на вечернюю прогулку, а не через забор психиатрии. Чокнутый музыкант!

Я не лучше, потому как вылезла следом и уже осматривала забор. Высоченный и с колючей проволокой по верху, как Гас собирается его преодолеть?

— Все же тихони-арфисты — страшные люди, — шепнула я. Хотя это и глупо: если поблизости были люди, они наверняка слышали звук подъезжающего автомобиля, а если их нет, то можно и не понижать голос. — У меня немного знакомых, готовых ночью лезть на колючую проволоку.

— Про арфиста это ты придумала.

— А как же «арфа — ревнивая стерва»?

— Сказал для поддержания светской беседы.

Он невозмутимо вытащил из кармана «шарлатанку» и подвесил ее над ладонью. Сделал пару шагов влево, покрутился на месте, повторил все сначала. Затем еще раз, еще чуть дальше. Я не понимала, что он задумал, потому присматривала. Любопытно же! И кто-то должен его подстраховать: сразу заметно, что особенного криминального опыта инквизитор не имеет.

Наконец Гаспар остановился и задрал голову вверх, как будто в самом деле прикидывал путь через три метра забора и шипастую преграду наверху. Место он выбрал так себе: ни деревьев, ни каких-то дыр, в которые можно было бы пролезть.

— Здесь камера, — привела я еще один аргумент. — Сейчас охрана сбежится.

— Поскорее бы, я уже устал топтаться на холоде.

Бедолага окончательно спятил, нельзя было отпускать его в Черный Ручей, это гиблое место. Я подавила желание спрятаться в машину и притвориться, что та сломалась прямо во время моей поездки через лес, а сумасшедшего инквизитора вижу впервые.

Охрана действительно подошла к нам минут через десять. Двое крепких мужчин в возрасте, поигрывающие дубинками и крайне уверенные в себе. На меня они не обратили внимания, остановились только рядом с Гасом.

— Ты что здесь забыл, бедолага? Потерялся? Оказался не по ту сторону забора?

— Угу, — легко согласился Гаспар. — Туда мне и надо. Прячете ведьм?

Как бы невзначай он повернул к ним «шарлатанку» и второй рукой вытащил удостоверение. От его вида охранники вытянулись по струнке и собрались.

— Есть парочка, но они давно без сил.

— И без ума, — поддержал его коллега. — Сидят в своих комнатах, пялятся в стены, почти ни на что не реагируют.

— Артефакт считает иначе, — продолжал блефовать Гас. — Похоже, пора вызывать отряд для полноценного осмотра.