Не может быть

– Спасибо! – Флора с улыбкой благодарности приняла комплимент.

– Меня возмущают ваши манеры. Критиковать – дело нехитрое. Может быть, у вас есть что сказать по существу вопроса? – обратился дух осины к болотной ведьме, пытаясь взять реванш.

– На вверенных мне болотных участках ничего подозрительного не замечено. Вот вам коротко и по существу, голубчик, – отрапортовала Тина.

– Всё дело в том, что этот незнакомый был прислан в наши края Элеонорой. Мне об этом сказала ворона, птица слышала отрывки их разговора, – добавила полевая ведьма. Закончив плетение, она надела венок на голову рядом сидящего с ней на траве анчутке – помесь черта и утки.

– Вот вам по существу! – обрадовался дух осины.

– С этого и надо было начинать, – вытряхнув из трубки табак, прошипела болотная ведьма. – Дамский угодник.

– А я всё слышал. У меня отменный слух, дамочка! – нервно затряс головой дух осинки.

– У кого слух, у кого нюх, а у кого ни слуха, ни нюха! – продолжала бормотать сквозь зубы Тина.

– Мне интересно, чем вы занимались при жизни? Какая сфера деятельности испортила ваш характер? – поинтересовался дух осины, обращаясь к саркастичной ведьме.

– Я фольклором занималась! Характер мой испортила не сфера деятельности, а тоска смертная и сырость на болотах! И вообще, не отвлекайтесь. У нас тут, кажется, что-то наклёвывается по существу в виде Элеоноры!

– Да, Элеонора – это очень интересно. Мур-мур, мяу, – облизнул свою лапу и пригладил шерсть на лбу кот. – За этим мужчиной надо установить наблюдение.

– Чудненько. Кто будет наблюдать? Предлагаем, предлагаем… активнее… – продолжал вести собрание леший.

– Лучшей кандидатуры, чем ворона, нам не найти. Мур-мур, мяу.

Звук тройного удара дятлом по дубу включил в процесс постоянно отвлекающуюся русалку-секретаря.

– Кто за то, чтобы поручить слежку за незнакомцем вороне? – спросила Амура у присутствующих. – Поднимите, пожалуйста, еловую веточку вверх.

Поляна перед дубом запестрела еловыми ветками.

– Кто воздержался или против, поднимите вверх ромашку. Судя по реакции, воздержавшихся и против нет, – заключила секретарша Амура.

– Меня радует ваше постоянное единодушие по всем вопросам, из-за которых мы здесь когда-либо собирались. Но вопрос, по которому мы сегодня собрались, повис в воздухе. В нашем лесу появился новый дух, надо его найти, проинструктировать в плане здешних порядков и легализовать, представив нашему обществу. Если у кого-либо появятся идеи, вопросы и так далее, прошу опускать просьбы, жалобы, предложения в письменном виде по-прежнему в дупло векового дуба. В экстренных случаях вы все знаете, где меня найти. Вахтенная русалка ответит на все письменные заявки в устной форме на следующем собрании.

– Минуточку внимания, дамы и господа! Хочу вам напомнить о нашем ежегодном празднике «Встреча осени, проводы лета», – красавица на ветке пропела оперным голосом:

«На кусте-кусточке —Жёлтые листочки,Виснет тучка в просини,Значит, дело к осени!..» [2] .

Бурные аплодисменты со словами восторга заполнили поляну.

– Спасибо, друзья! На празднике вас ждёт костюмированный бал, концерт и угощение. Явка добровольно-принудительная! – закончила певунья игривой улыбкой и раздачей воздушных поцелуев, растворилась в зелени дуба.

2

Стихи Ивана Демьянова «На кусте-кусточке».

– О-о-о! – простонал дух осины и послал воздушный поцелуй пухлогубой красотке с хвостом.

– Брависсимо! Это женщина-мечта! Она меня волнует! – зааплодировал Моховик – дух мшистых болот, самый маленький дух леса, походивший на пушистый бубон от шапки.

– О да! – поддержали его мнение черти бурными аплодисментами.

Все стали расходиться.

– А по мне, так Сирин [3] поёт лучше, – авторитетно заявила болотная ведьма находившемуся в её подчинении Моховику.

3

Сирин – райская птица-дева. Образ восходит к древнегреческим сиренам. В греческой мифологии это полуптицы-полуженщины, унаследовавшие от отца дикую стихийность, а от матери-музы – божественный голос. В русских духовных стихах Сирин, спускаясь из рая на землю, зачаровывает людей своим пением. Существует представление, что только счастливый человек может услышать пение этой птицы. В русском искусстве сирин и алконост – традиционный изобразительный сюжет. «Птица, глаголемая сиринес человекообразна, суща близ святого рая… ея же нарицають райскую птицу сладости ради песен ея» (Древнерусские азбуковники. XVII век).

– Мадам, это райская птица, она исполняет песни, не подобающие нашему слуху! Лучше сладострастные звуки Алконоста [4] , от неё столько трагических последствий! Роковая женщина! Слушаешь её – и плакать хочется, – страстный дух болот запел:

«…О Алконост – темная птица, темная сила,посланница властелина подземного мира…».

Он закусил губу и продолжил:

– От головы до пояса она женщина! – закончил Моховик, еле поспевая за своей начальницей.

4

Алконост – в русских средневековых легендах райская птица с человеческим лицом (часто упоминается вместе с другой райской птицей – сирином). Образ алконоста восходит к греческому мифу об Алкионе, превращенной богами в зимородка. Алконост несет яйца на берегу моря и, погружая их в глубину моря, делает его спокойным на шесть дней. Пение алконоста настолько прекрасно, что услышавший его забывает обо всем на свете.

«Резчик Олеха – лесное чудо,Глаза – два гуся, надгубье рудо,Повысек птицу с лицом девичьим,Уста закляты потайным кличем.Заполовели у древа щеки,И голос хлябкий, как плеск осоки,Резчик учуял: „Я – Алконост,Из глаз гусиных напьюся слез!“»(Н. А. Клюев. «Погорельщина»)

– Трагизм в прошлом! С мрачными палитрами эмоций мы давно уже не работаем!

– Это да, но, смею заметить, мне греет душу былая слава наших предков и наши с вами чёрные дела! Боюсь, к тому времени, когда тёмные времена вернутся, мы можем потерять квалификацию!

– Чёрные дела для нас, во всяком случае, пока, запрещены законом. Можешь считать, что все мы ушли в отпуск, на неопределённое время отошли от дел. Мелкие пакости – суета сует, сейчас время крупной игры, весомых игроков, – она указала пальцем вниз, затем указующий перст ведьмы поменял вектор в сторону небес. – Не будем путаться у них под ногами. Отдыхай, друг мой Моховик!

– Должен вам доложить, – он дёрнул хозяйку за подол юбки, обращая на себя её внимание, – некоторые нарушают закон. Морочат, пугают, путают людей в лесу.

– С летальным исходом?

– Без! Ну что вы, кому надо развоплощение? Мы наказания знаем!

– Кто это мы и сколько вас? Проговорился! – ведьма схватила духа за ухо. – Грешишь?

– Каюсь, грешу, но по мелочи, – заскулил Моховик, вися в воздухе. – Мелкое хулиганство и не более!

– Застоялся, на подвиги потянуло? – отчитывала духа ведьма. – Такие, как ты, портят мне всю годовую отчётность! Вам удовольствие, а мне выговор от лешего. Прикрывай ваши зады!

– Мадам, мы ваш зад тоже прикрываем! – намекнул на хорошую осведомлённость Моховик.

– За это хвалю! – Тина отпустила ухо духа и погладила его по голове. – Осторожность и ещё раз осторожность! Хулиганьте, но в пределах, – она подняла Моховика и поцеловала в макушку. – Ты мой хороший, я ведь волнуюсь за вас! Дорогушечка, ну, беги, резвись.

Моховик задал стрекача. Как ни в чём не бывало, радостно подпрыгивая, напоминал шаловливого ребёнка, напевавшего себе под нос что-то весёлое. Не прошло и минуты, как он скрылся из виду.

Болотная ведьма медленно направилась в сторону озера.

* * *

Высокая ива, склонившая свои ветви почти до земли, стояла у затянутого ряской пруда, обрамленного островками камыша.

– Рая, ты дома? – подойдя к пруду, Тина позвала подругу – озёрную ведьму. – Раиска!

– Да, – отозвалась Рая.

– Где ты? Я не вижу тебя.

– Тина, я здесь, – она дернула ведьму болот за рукав.

Болотная ведьма издала басовитый звук испуга, увидев рядом с собой светящиеся глаза на фоне лесного пейзажа.