Не напрягайте Кракенова!

Уголки губ Рокси немножко дернулись.

— Довольно смелое заявление для человека с пятым уровнем.

— Это временно, — улыбнулся я. — Именно потому я здесь: сражаться с сильными противниками и поднимать уровни. Впрочем, есть еще кое-что…

— Что же?

— Я хочу, чтобы меня услышало как можно больше людей. И площадка «Ночной Лиги» для этого идеально подходит.

Взгляд Рокси немного рассеялся. Она явно читала какую-то информацию.

— Артур, мне только что сообщили про тебя кое-что интересное, — в ее голосе почему-то почувствовались нотки разочарования. — Одна знакомая написала, что ты сейчас в отношениях.

Я сложил руки в замок и принял максимально защитную позу.

— Мне бы не особо хотелось обсуждать с кем-либо свою личную жизнь, но да, ты права.

— Думаю, тысячи твоих фанаток будут сильно разочарованы этим фактом, — протянула Рокси. — Но меня интересует немного другое. Вот ты говоришь, что аристократы зажрались. Что совсем перестали обращать внимание на чаяние простых людей. Все верно?

— Типа того, — кивнул я.

— Ага… но сам при этом встречаешься с дочерью Истислава Страйка. Человека, который является близким другом самого Императора и постоянно находится среди высшей знати. Ты меня, конечно, извини, но теперь твои слова выглядят несколько… неискренними. Ты как бы за простых людей, но сам потихоньку прибиваешься поближе к Императорской семье. Мне непонятны эти попытки усидеть на двух стульях.

В ее глазах пролетела искорка. Решила таки немного поднять градус нашего разговора. Ну окей, сама напросилась…

— Не понятны, потому что ты молодая и не очень опытная в этих вопросах девушка, — мягко произнес я. — Кто тебе сказал, что господин Страйк вмешивается в мои дела? И почему меня должно волновать, с кем именно он общается? Нет, Рокси, среди моих близких принято уважать выбор другого. Наверное у тебя в семье не так, не могу сказать точно. Но твое возмущение мне непонятно.

Девушка слегка прикусила губу, но все же решила не атаковать дальше. Оно и понятно, подкаст-то выкладывать надо, а она не уверена, что сможет вытянуть полноценную перепалку со мной.

Поэтому мы еще какое-то время говорили на второстепенные темы, а потом Рокси задала финальный вопрос.

— Артур, этот вопрос я задаю всем своим гостям. — Она встряхнула волосами и спросила: — Оказавшись перед Императором, что ты ему скажешь?

Глава 20 Манагер

Поместье канцлера Панкратова. Тем же утром.

Несмотря на свой возраст, Савелий Владимирович не уступал в скорости более молодому противнику. Тот кружился по арене, осыпал старика водными техниками, но никак не мог оставить ни единой царапины на его теле. Что неудивительно, ведь Панкратов считался одним из сильнейших и опытнейших бойцов в стране. К тому же, он долгое время держал рекорд по количеству управляемой пыли. Пока не появился чертов Воронов со своими феноменальными способностями.

Молодой мужчина выстрелил десятком ледяных штырей, загоняя канцлера в угол, а затем создал две огромные сети из сверхпрочной пыли.

«Из ловушки он точно не выберется. Эту сеть так просто не прорвать!» — злорадно подумал противник.

Панкратов был иного мнения. Он создал перед собой огромный каменный щит и без труда отразил все атаки. А когда на его голову упали сети, оказалось, что Савелия уже нет на этом месте.

— Что… — мужчина покрутил головой. — Где?!

— Не меня ищешь? — раздался голос старика из-за спины.

Панкратов сразу же ударил каменным молотом, но всего лишь разбил водную копию. Сам противник уже стоял в дальней части угла и готовил новую атаку. Теперь он решил использовать туман.

Канцлер усмехнулся. Уже отлично… этот, хотя бы, дерется на полную и не боится его задеть. А то понабирают лизоблюдов в спарринг-партнеры. И толку от них? Одно разочарование.

Неожиданно дверь на арену открылась и внутрь вбежал молодой красноволосый парень.

— Ваше Сиятельство, срочное донесение!

Панкратов поднял руку и крикнул:

— Достаточно! Закончим на сегодня!

— Да я уже понял, — произнес соперник, оказавшийся прямо за спиной канцлера. — Мне уйти?

«Быстрый, чертяга», — подумал старик. — «Я только в последнюю секунду засек его маневр».

— Останься пока что. Надо кое-что обсудить. — Канцлер принял пылинку-флешку, на несколько секунд закрыл глаза, затем он довольно хмыкнул и спросил: — Это точная информация?

— Да, Ваше Сиятельство. Она уже в стране и встретилась с известной вам личностью.

— Отлично. Продолжайте наблюдение. Только не через наших людей. Думаю, она уже засекла слежку и пытается понять, кто под нее копает.

— Есть!

Парень козырнул и уже собрался уйти, как услышал недовольный вопрос канцлера:

— И что у тебя на голове?

— Ну… — Помощник провел рукой по волосам. — Так сейчас модно.

— Чтобы я этого больше не видел, — сурово произнес старик. — Ты на службе у канцлера, а не в долбанном цирке. Но если через десять минут у тебя не будет нормального цвета волос, то я тебя туда устрою.

Спустя секунду парня и след простыл. Если у него нет денег на смену цвета волос, то он побреется налысо. Десяти минут для этого достаточно.

— Мне нравится ваш подход к работе с персоналом, Господин, — с ухмылкой произнес мужчина. — Но все же позвольте спросить, почему вы вызвали именно меня? Есть куда более важные задания, где могут потребоваться мои навыки.

— Потому что ты не сдерживаешься, независимо от того, против кого приходится сражаться. Я устал от игр в поддавки — от этого мое тело дряхлеет, а инстинкты притупляются.

Мужчина довольно ухмыльнулся. Он ценил похвалу. Особенно от столь могущественных людей.

— Ну… раз на сегодня мы закончили, то я пойду.

— Стой. — Старик взял со скамейки полотенце и вытер лоб. — Для тебя есть задание, которое ты сможешь совмещать с нашими небольшими спаррингами. И возможно тебе это даже понравится.

— О чем это вы?

— Ты должен взять под крыло одного парня, — Панкратов выпустил пылинку-флэшку, на которой была вся информация. — И судя по тому, что я про него слышал, он такой же взрывной и несдержанный, как и ты в молодости.

* * *

Вечер. Территория «Ночной Лиги».

Что бы я сказал Императору. Хммм… наверное, что-то типа «Зарова, земеля! Харэ тырить чужие труды!». Но само собой я этого не озвучил. Сказанул что-то общее про ответственность перед всеми жителями страны и все.

Рокси явно ожидала более дерзкого ответа, и я бы мог его дать, но… не хочу раньше времени привлекать внимание Воронова. С нынешним уровнем сил, ему хватит движения мизинца, чтобы меня прихлопнуть. Так что нечего его провоцировать на пустом месте.