Не напрягайте Кракенова!

— Я что-то сделала не так, господин?

— Какой я тебе нахер господин? Вали отсюда. И передай своему хозяину, чтобы не смел тебя больше ко мне присылать!

Толстушка что-то пискнула и тут же выбежала из камеры. Но, к удивлению Крылова, дверь снова открылась и внутрь зашли двое военных.

— Хера меня накрыло, — хмыкнул мужчина. Наркотики были весьма популярным «развлечением» у сидельцев, но только у тех, кто мог их себе позволить. — Ебаное дежавю! — Он посмотрел под одеяло, но не увидел там двух «талантливых девушек». — Только чего-то не хватает.

Вслед за военными внутрь вбежал один из вертухаев.

— Заключенный Крылов, встать!

Валя бросил на него неприязненный взгляд и неспешно поднялся с койки. Походу неожиданная проверка нагрянула. Херово. Могут заначку найти и доступ в сеть перекрыть. А он как раз собирался посмотреть первую часть «Тех, кто владеет Силой».

— Крылов Валентин Семенович? — спросил один из военных.

— Какой-то тупой вопрос. Вы не в курсе к кому пришли, что-ли?

Вертухай неожиданно размахнулся и врезал Крылову дубинкой в живот. Взгляд согнувшегося мужика не обещал ничего хорошего этому охраннику.

— Отвечай на вопрос! — крикнул он.

— Ну я, — ответил Крылов, выпрямившись.

— Следуйте за нами. Один человек хочет с вами поговорить.

Его вели в кабинет начальника. И чего, спрашивается, нужно этому скользкому ублюдку? Крылов уже свел его с людьми Болотова для решения каких-то своих вопросов. Именно за это ему и дали доступ в сеть. Правда, без права отправлять сообщения. Только просмотр.

Но сегодня его ждал сюрприз.

— Какого… — только и смог выговорить он, когда увидел сидевшего в кресле Панкратова. — Генерал?!

— Уже канцлер, — поправил его старик.

Да, точно. Крылов стал забывать, сколько всего изменилось во внешнем мире за время его заключения. Генерал стал канцлером, Елена Романова — Императрицей, а Воронов так и вовсе воскрес из мертвых и стал Абсолютом. Чертов живучий ублюдок.

На самом деле у Крылова давно пропала ненависть к Ярославу. Сейчас этот момент из его жизни казался каким-то далеким. Словно это произошло с кем-то другим, а не с ним.

Но с Панкратовым было все иначе… он никогда не забудет, как этот старик унизил его! Генерал не просто поставил его на колени, но еще и снял это все на видео и распространил в сети. Вся Империя видела его позор!

— Смотрю, заключение не сломило тебя. Живешь практически обычной жизнью, баб к себе водишь. Разве что в физухе немного потерял, но это дело поправимое.

Щека Крылова непроизвольно дернулась.

— Что? — ухмыльнулся Панкратов. — Ты действительно думал, что в Черном Дельфине позволят творить всякую дичь? Нет уж, Валентин, каждое послабление в твоем заключении делалось с моего личного согласия. Иначе тебя бы просто упекли в карцер и довели до состояния бешеной собаки.

В груди мужчины снова закипала ярость. Он только начал чувствовать себя королем этого места, как его снова поставили в стойло…

— Выйдете все отсюда, — жестко приказал Панкратов. Личная охрана канцлера и вертухаи незамедлительно покинули кабинет. — Наверное тебе интересно, зачем я прилетел.

— Да мне похуй!

Крылов глазом не успел моргнуть, как его прибило к стене здоровенным каменным тараном.

«Сука… пятнадцать лет прошло, а этот старик все так же быстр!»

— Я могу убить тебя, Валентин. Здесь и сейчас. Многие семьи по всей Империи скажут мне спасибо. Ты хоть помнишь, у скольких человек забрал жизнь?

— Это была война, — прохрипел мужчина. Таран продолжать давить на его грудь, чуть ли не ломая ребра.

— Да ты и до военных действий успел отличиться. — Канцлер вальяжно махнул рукой, отзывая пыль обратно.

Крылов грохнулся на колени, но тут же вскочил на ноги.

— Что, нахлынули воспоминания о том, как стоял передо мной на коленях? Неужели не понравилось? — Панкратов кивнул в сторону стола, на котором лежало несколько мешочков. — Эту пыль я привез тебе. Можешь подключиться и даже попробовать атаковать меня.

Зрачки мужчины раскрылись от нахлынувшего счастья. Он снова… снова сможет управлять пылью? Снова ощутит безграничную силу? Этот старик кукухой поехал, что-ли? Впрочем, плевать!

Крылов нацепил мешочки на штаны и синхронизировался с пылью.

— Твою мать… — выдохнул он, закрыв глаза. — Это невероятно…

Канцлер поднялся с кресла.

— Теперь у тебя два пути, Валентин. Ты можешь согласиться работать на меня и сейчас же выйти на свободу. Или откажешься, но тогда сдохнешь здесь и сейчас.

— А если я первым убью вас?

— Можешь попробовать, — хмыкнул Панкратов. — Но хочу напомнить, что ты и в лучшие годы был мне не ровня. Вот когда достигнешь ранга Титана, другое дело. А сейчас я раздавлю тебя, как назойливую муху.

Крылов скрипнул зубами, ведь канцлер прав. При всем своем потенциале, он остановился на долбанном шестнадцатом уровне. А потом заключение и полная остановка прокачки. Мужчина уже не верил, что когда-нибудь сможет себя реализовать.

— Что от меня требуется? — процедил Крылов. Он не хотел работать на канцлера, но подыхать не хотел еще больше.

— Выполнять некоторые миссии за пределами нашей страны. Я набираю отряд из таких вот талантливых ребят, которых не жалко потерять в бою. Император мое предложение отверг, так что приходится делать все в тайне.

«Ну еще бы», — с презрением подумал Валентин. — «Воронов никогда не запачкает руки. Слишком благороден для этого…»

— И сколько мне на вас работать?

— До конца жизни, — сразу же ответил Панкратов. — Провалишь задание — умрешь. Предашь меня — умрешь. Не доложишь о чем-то — тоже умрешь. Собственно, тебе надо будет очень постараться, чтобы выжить. Но зато ты будешь на свободе и снова получишь шанс на прокачку. Как по мне, так это идеальное предложение.

То есть ему предлагают выбрать место, в котором он сдохнет. Либо здесь, либо в каких-нибудь джунглях Амазонии. Действительно охрененный выбор.

— Времени на раздумия у тебя нет. Жду тебя снаружи.

Панкратов вальяжной походкой вышел из кабинета, а спустя всего мгновение за его спиной показался Крылов. Он сделал свой выбор.

Наше время. Бар «Пьяная селедка».

После встречи с Морозовым и Кракеновым Валентин зашел в один из своих любимых баров, располагающихся на самом краю города. За последние десятилетия он успел отвыкнуть от лоска и гламура богатых заведений, поэтому предпочитал более тихие места. Там он чувствовал себя уютнее.