(Не) настоящая жена для магната

— Ты смотришь так, будто что-то задумала, — сказал он хрипло, прерывая поток моих мыслей. Идеально ровная темная бровь иронично взметнулась вверх. — В чем дело, девочка? Я вижу подвох в твоем взгляде.

— Подвох? — притворилась, что не понимаю его. — Не может быть! И в мыслях не было. Я лишь хотела сказать, что ужасно проголодалась. Мы ведь вчера так и не поужинали…

— Верно, — промурлыкал мой кот и, прижавшись лбом к моему, хищно улыбнулся. — Во всем виновата моя жена. Эта маленькая чертовка буквально околдовала меня! Рядом с ней я забываю обо всем на свете.

— Неужели? Она так ужасна?

— Ты не представляешь, насколько! И, черт возьми, я ужасно ее люблю.

Под мой звонкий смех, Артем подхватил меня на руки и поцеловал, обрывая не только поток моих эмоций, но и признания в ответных чувствах. Удерживая меня за голову, он целовал меня крепко и неистово, врываясь все глубже, двигаясь все быстрее. Его язык встретился с моим и слился с ним в неудержимом и старом, как мир, танце.

И только, когда мы оба едва не задохнулись от недостатка кислорода, он отстранился, давая нам возможность отдышаться.

Я смотрела ему в лицо и жадно глотала воздух. Внутри все горело, разрывалось на части, рассыпалось под силой неведомых ранее чувств. Сколько всего мне хотелось ему сказать! Сколько ласковых слов мечтала я произнести для него одного!

— Тем… — я неуверенно коснулась его щеки. — То, что было этой ночью, это было… было так чудесно! Я никогда не думала, что это будет так…

— Для меня тоже, — отозвался любимый, видимо желая меня потешить. Я ведь знала — у него была куда более богатая и насыщенная личная жизнь. У такого мужчины просто не могло быть иначе! Но, Боже, как же приятно мне было слышать его лесть! — То, что случилось между нами было совершенно особенным. Я никогда еще ничего подобного не испытывал.

— Я очень рада, потому что, — коснувшись кончиком языка своих губ, попыталась успокоить бешеное волнение. Все, что происходило в эту минуту было ново. Никогда прежде я не любила. Ни одному человеку я еще не говорила того, что собиралась сказать сейчас ему. — Потому что это было в первый раз, когда я…

Мое лицо пылало, слова нещадно застревали поперек горла, дыхание все никак не собиралось выравниваться.

— Когда ты занималась любовью? — подсказал он, уловив мою нерешительность. — Конечно, я это понял, малышка. И для меня огромная честь стать твоим первым мужчиной.

Артем замолчал. Усадив меня за стол, медленно опустился передо мной на корточки и добавил тихо:

— Первым и единственным на всю оставшуюся жизнь.

Глава 20

Комфортабельный автомобиль в сопровождении двух внедорожников уверенно мчал своих пассажиров по оживленной автостраде. Плотная перегородка надежно отделяла салон от водителя, сквозь тонированные окна с трудом проникал дневной свет.

Артем был напряжен, мысли о предстоящей встрече не давали покоя, взвинчивая и без того расшатанные нервы. Он должен был решить судьбу Куликова еще вчера, но так и не смог оставить Марину одну. После всего, что произошло между ними, это было просто невозможно. Мужчина чувствовал, насколько она сейчас уязвима и не хотел причинять ей дополнительную боль, оставив ее на полпути. Ни одно дело не могло сравниться с ней по важности. Пускай даже, если оно напрямую связано с ее прошлым.

Этот день свободы и откровений был нужен им обоим. И теперь, когда их отношения перешли на новый уровень, между ними больше не стояла стена недопонимания и отчуждения, пришло время вернуться в реальность.

Когда машина затормозила у входа в клинику, Артем вышел из нее первым и подал руку любимой.

Ему нравилось касаться ее, нравилось чувствовать, как она краснеет и улыбается, замечая устремленные на них взгляды окружающих. Марина стеснялась своих чувств, но и это вскоре пройдет. Он научит ее, что в любви нет ничего предосудительного, а их счастье — только их личное дело. Постепенно, подобно опытному следопыту, он проложит для них путь на самую вершину и откроет ей все грани чувственных наслаждений. А пока он будет любоваться ее очаровательным румянцем и яркими, сияющими глазами.

Артем привлек ее к себе и поцеловал в щеку.

— Я заеду за тобой через час-полтора. Пообещай, что будешь умницей и дождешься меня.

— Обещаю, — Марина улыбнулась и, уклонившись от очередного поцелуя, слегка отстранилась. — Тем, на нас люди смотрят. Я так не могу…

Она смущенно опустила взгляд, а он с трудом подавил желание затащить ее обратно в машину и сделать то, о чем мечтал всю дорогу. Но они стояли на оживленной улице и все, что он мог себе позволить, это взять ее ладонь и прижать к своим губам.

— Герман будет рядом, не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— А ничего и не случится, — Марина беспечно пожала плечами, но он-то видел, как ей тяжело. Она по-прежнему боялась, и дело было отнюдь не в Куликове…

Королев напомнил себе, что по сути дела много о ней еще не знает. Марина так и не дала четкого ответа, почему так сторонилась собственной семьи. И, кроме того, оставалась еще масса неразрешенных вопросов. Кто обидел ее много лет назад? Как это связано с тем, что ее заставили притвориться Машей? Почему она не хочет говорить об этом?

Всего один звонок Тимофею — и он тут же получит ответы на все эти вопросы. Очевидно, что так ему и придется поступить, раз Марина сама отказывается ему признаваться. Артем вполне здравомыслящий человек. Всегда был таким. Он в состоянии отличить, когда ему говорят правду, а когда пытаются обмануть.

Именно поэтому ему удалось не только сохранить семейный капитал, но и приумножить его в разы. С помощью логики и здравого смысла. Последовательно, вдумчиво, делая один шаг за другим. А бросаясь очертя голову в неизвестность. Прыжки без страховки никогда не входили в перечень его любимых занятий.

Глубоко вздохнув, Артем взял ее руки в свои и легонько сжал. Несмотря на полуденную жару, они были холодны, как лед.

— Сладкая, я беспокоюсь о тебе. И пока мы вынуждены оставаться здесь, прошу, будь предельно внимательна, — сказал он и прижал ее пальцы к своей щеке. — Ты очень много для меня значишь. Очень.

Девушка согласно кивнула и, пожелав ему хорошего дня, вошла в здание.

— Не спускай с нее глаз, — уже другим, привычным тоном велел Артем, задержавшемуся на миг, Герману. — Еще одна осечка, и говорить мы будем в другом месте и по-другому. Ясно?

— Более чем. С Мариной Владимировной ничего не случится.

Артем проводил телохранителя долгим испытывающим взглядом. И только когда за ним закрылись автоматические двери, сел в машину.

— Поехали!

Пора навестить тестя и выяснить, что за дело у него с Мариной и почему он никак не оставит их в покое.

***

Небольшой ничем неприметный коттедж затерялся на одной из улиц Парижа среди множества похожих, если не идентичных, строений. Аккуратный двор с маленьким садом, черная кованая ограда и россыпь маргариток на клумбе перед крыльцом. Глядя на все это ни за что нельзя было предположить, что в нем живет не приветливая старушка со сворой породистых котов, а негодяй и мошенник. Человек, которому плевать на родную дочь, который опустился до того, что был готов продать ее первому, кто предложит больше денег…