(Не) настоящая жена для магната

Я уже собиралась вернуться обратно в зал, как дверь за моей спиной бесшумно открылась. В комнату, как на подиум, вплыла ослепительно красивая женщина с короткими пепельными волосами и лицом модели. Высокая в искрящемся серебряном платье, она напомнила мне известную актрису из старого Голливудского фильма. Ее холодные зеленые глаза внимательно прошлись по моей фигуре, словно сканируя. Алые губы незнакомки пренебрежительно скривились, давая мне неутешительную оценку.

Под ее изучающим взглядом стало не по себе. Я почувствовала себя как амеба под микроскопом дотошного биолога.

Смущенно отвернувшись, я подхватила со столешницы свой клатч и направилась к выходу. Но не успела я сделать и пары шагов, как блондинка преградила мне дорогу.

— Куда же ты, милая? — спросила она странно сладким тоном. Голос ее выдавал одновременно ярость и издевку. — А как же познакомиться? Мне же интересно, кого Королев нашел мне на замену.

Отказываясь верить словам незнакомки, я заставила себя произнести:

— Разве вам не все равно?

— Представь себе, — фыркнула та. — Я ведь знаю, что Королев любит только меня. Всегда знала. А теперь, — она снова поморщилась, — когда увидела тебя, убедилась в этом еще больше. Он ведь женился мне на зло. Решил отомстить таким образом.

— Это меня не касается, — перебила я поток внезапных откровений. Несмотря на все мое желание казаться неприступной, слова незнакомки не могли не ранить. Я почувствовала, как червь сомнений медленно прокладывается сквозь защитные барьеры и поспешила закончить неприятный разговор. — Прошлое моего мужа меня не касается. Как и вас не должно заботить наше с ним настоящее.

— А ты не так проста, как кажешься. Бойкая, значит?

— Возможно, — пожала плечами. — Но повторюсь, вас это не должно волновать. А теперь, — заставила себя улыбнуться, — прошу меня извинить. Муж ждет!

Я повернулась и гордо зашагала прочь. Пусть эта встречу и выбила меня из колеи, но я искренне гордилась собой. Маленькая победа сгладила неприятное впечатление от внезапной встречи, но ядовитый осадок все же остался. Я и не знала, что у Артем был первый брак… Он и словом об этом не обмолвился, несмотря на то, что мы постоянно разговаривали о жизни «до нас».

Не хотел вспоминать?

Или… так и не отпустил?

Сердце в груди болезненно сжалось при мысли, что мой мужчина мог хранить воспоминания о бывшей жене. А ведь она настоящая красотка. Вот, кому точно не требуется никакая коронация! Она уже королева. Причем прирожденная. А я…

«А ты — дура», — закончил противный внутренний голос, пресекая дальнейшие рассуждения. — «Артем любит тебя, и ты это знаешь! Так какая разница, кто у него был до тебя?»

— Откройся ему, — как наяву услышала голос бабушки. — Пора!

— Пора, — повторила следом и, отыскав в полумраке фигуру любимого, набралась решимости.

Этой ночью я расскажу ему ВСЕ!

***

Наручные часы показывали полночь, гости стали потихоньку разъезжаться.

Цель благотворительного бала выполнена — на лечение детей с онкологией всего за несколько часов пожертвовали более десяти миллионов рублей.

Конечно, эта сумма не покроет и половины расходов, в клинике, которую спонсировал Королев на данный момент лежали около ста маленьких пациентов. Однако нескольким из них богатые гости, все же, подарили шанс на спасение. Пусть и пока крохотный, эфемерный, но шанс.

Артем был искренне этому рад.

Обменявшись с мэром крепким рукопожатием, мужчина в очередной раз окинул большую залу внимательным взглядом.

Десять минут назад краем глаза увидел, как Марина скрылась в дамской комнате, а теперь с нетерпением ожидал ее возвращения. На душе было как-то неспокойно. Артем хотел поскорее увезти любимую домой.

Звонок Германа отвлек от мрачных мыслей. Извинившись перед хозяевами вечера, он вышел в коридор.

— Слушаю.

— Шеф, тут такое дело, — дурацкая привычка подчинённого тянуть кота за причинное место прошлась по напряжённым нервам тупым лезвием.

Выругавшись сквозь зубы, Артем велел немедленно приступать к делу.

— Есть информация, что Гордеев будет на балу, — выпалил телохранитель в ту же секунду. — Я уже предупредил охрану, но…

Это его "но" неприятно полоснуло по нервам.

— Говори!

— Позаботьтесь о Марине Владимировне. Я не знаю, что именно связывает ее с этим человеком, но одна только фамилия Гордеев приводит ее в ужас. Просто будьте внимательны.

Откровения Германа, его забота о Марине и тон, с каким он говорил — все это обрушилось на Артема как снег на голову.

Какого черта?!

Пару секунд Королев обдумывал услышанное, изо всех сил сдерживая проклятия, которые так и рвались на волю. В голове полный сумбур творился, а по венам медленно, но верно разгонялось адское пламя.

Так и не сказав работничку ни слова, Артем сбросил вызов и вернулся в зал.

Надо немедленно найти Марину!

Не обращая внимания на удивлённые женские взгляды, прошел мимо них напролом. Толкнул резную межкомнатную дверь и оказался в просторной чёрно-белой уборной.

Несколько дам, опешив от такого бесцеремонного вмешательства на их территорию, укоризненно зашептались и скрылись восвояси. Он и не заметил их негодования. Голова совсем другим забита.

— Марин? Ты здесь? — спросил негромко и прошёлся по закрытым кабинам глазами.

В ответ ни звука.

Никого…

К горлу незаметно подкрался ком, дыхание вдруг перехватило. Артем чувствовал, как в висках начинает отбивать бешеный пульс, руки сами собой сжались в кулаки.

Вязкая горечь всколыхнулась внутри, разлилась по венам ядовитой инъекцией, обостряя первобытные инстинкты.

Марина… девочка, где же ты?

Ничего не видя перед собой, Артем вернулся в зал. Тут же связался с охраной и велел обыскать территорию. Сам обратился к хозяину дома, чтобы предоставили доступ к записям с камер видеонаблюдения. Делал все это на автомате, отключив эмоции и затолкав их глубоко внутрь. Все потом. Главное Оленёнка найти!

Пока его люди прочесывали паркинг и территорию имения, Артем вместе с начальником службы безопасности Зуева проводил мониторинг ситуации по камерам.

Несколько мониторов работали одновременно, передавая картину в реальном времени. Тут же на компьютерах просматривали записи вечера.

Мозг Артема, как и зрение, работал на двести процентов. Он бегал взглядом от одного экрана к другому, стараясь не упустить ни единой детали. Мысленно просил проведение, чтобы с его малышкой все было хорошо.