(Не) настоящая жена для магната

Обида и злость на себя, на свое глупое тело взбурлились с новой силой, и я сжала кулаки. Почувствовала, как ногти впиваются в ладони и распахнула глаза.

— Почему я должна это делать? После всего, что вы со мной сделали. Я ведь никогда не была нужна вам. Пять лет назад, помнишь? — Перевела застывший взгляд на женщину, которую с трудом могла назвать матерью. Она молчала. — Вы тогда ничего не сделали. Отказались. Бросили… Почему же сейчас я должна вам помочь? Тем более, такой ценой… Объясни, пожалуйста. Я уже ничего не понимаю…

Скупая слеза вдруг сбежала по моей щеке и бесшумно капнула на сжатый кулак. Задрожала мелко, выдавая напряжение натянутых мышц.

Память… Её невозможно стереть. От неё нельзя убежать. Нереально избавиться. Она всегда будет жить. Всегда. И боль никогда эта не закончится. Она бесконечна, как и пропасть, что лежит сейчас между всеми нами.

— Мы испугались, понимаешь? Не смогли пойти против него, — мама говорила тихо, с трудом подбирая правильные слова. Такие, которые не ранят, не сделают ещё хуже. Неужели, она заботилась обо мне? Впервые за все это время. — Всё в этом городе принадлежало Гордееву. Он бы уничтожил нас, стоило только открыть рот… Мы не могли рисковать вашим будущим. Не могли! Если бы твой отец открыто выступил против него, нас бы всех убили. Всех без исключения, Марин. Никого бы не пожалели…

— Но мне было всего семнадцать! — Меня колотило, страшные образы заполнили все пространство вокруг. Голос сорвался, рыдания душили, не давали вдохнуть. — Он пытался меня изнасиловать. Трогал своими грязными руками, шептал всякие гадости… Вы ничего не сделали! Ни ты, ни отец. Сослали меня к бабушке и забыли, вычеркнули из своей жизни, словно меня никогда и не было. Да вы до сих пор скрываете ото всех моё существование. За что, мам?! За что вы так со мной?

Она вздрогнула. Мои слова попали точно в цель, задели за живое.

Вдруг мама вскочила, постояла секунду и, наклонившись, обняла меня за плечи. Сдавила крепко. Как ни разу до этого. В нашей семье вообще было не принято обниматься. Это моветон, проявление слабости. Нужно всегда уметь держать себя в руках, не терять марку. Сейчас она её потеряла.

— Марина… Девочка моя… Я так перед тобой виновата, маленькая. Так виновата! — Шептала, захлебываясь слезами. Хлестала короткими фразами, словно кнутами, вгоняла в ступор, топила в смятении. — Ты не представляешь, как я себя за это ненавижу. Каждый божий день я проклинаю свою трусость за то, что не спасла тебя тогда. Я должна была защитить тебя, убить этого гада собственными руками. Но я испугалась. Позволила страху разлучить нас.

Моя мама никогда не плакала. Совсем. Ни разу. Я её просто не узнавала. В этой, новой Оксане не было ничего, что напоминало бы о прежней госпоже Куликовой. Сильной, уверенной в себе, расчетливой. Она бы ни за что не стала ни перед кем извиняться, не полезла бы меня обнимать, не произнесла бы ничего такого, о чем потом могла бы пожалеть.

— Не надо, — попросила я и попыталась отстраниться. — Не делай, не говори ничего. Всё закончилось. Осталось там, в прошлом.

— Нет! — Перебила меня резко и мотнула головой. — Не прошло. Никогда не пройдёт. Оно вот здесь, понимаешь, — прижала ладонь к груди, указывая на сердце. — Сидит постоянно. Никуда не уходит. Я ведь могла все изменить, поступить по-другому и не оставлять тебя со всеми этим одну. Но я не сделала. Отправила тебя к бабушке в надежде, что там Гордеев точно тебя не найдёт. Я хотела защитить тебя, дочка, а сделала только хуже. Из-за меня ты была вынуждена пять лет жить вдали от дома, от семьи… Всё из-за меня.

Признание, которое я столько ждала и которого так боялась, лилось, как песня. И на душе становилось чуть легче…

— Я бы все отдала, только бы вернуть время вспять и поступить по-другому… Прости меня, Марина. Прости, если сможешь. Прости…

Сидела, как оглушенная, боясь шевельнуться. Задыхалась от эмоций и не могла вымолвить ни звука. Пять лет я ждала этих слов. Одну тысячу восемьсот двадцать пять дней… Но даже услышав их, не почувствовала желанного освобождения. Наоборот. Стало только хуже. Новые сомнения не заставили себя долго ждать.

А вдруг она специально это сделала? Воспользовалась секретным орудием, чтобы уговорить меня, обманула…

Я не хотела знать правду. Нового удара от нее я бы просто не пережила. Не смогла бы.

— Ты так сильно хочешь, чтобы я заняла место Маши? — Спросила сдавленным шепотом.

Мама замерла, отпустила мои плечи и сделала шаг в сторону.

Я подняла голову и встретилась с ней взглядом.

Сердце пропустило удар, когда я увидела жалость в ее глазах. Ту самую. Такую мерзкую и ненавистную.

Кровь в венах тут же вскипала, забурлила кипятком. Как она смела?! Я не просила у нее жалости. Мне это не нужно! Я лишь хотела немного правды. Всего каплю. Самую малость. А в ответ…

— Когда-нибудь вы все пожалеете об этом. Королев не тот человек, которого можно обмануть и не попасться. Смотрите, не пожалейте потом еще больше!

Сказав это, я встала и выскочила из комнаты. Сбежала с лестницы, перепрыгивая сразу через две ступеньки, боясь передумать и потерять хоть каплю решимости.

Хотите, чтобы я исполнила эту роль? Хорошо. Вот только за последствия я не отвечаю!

Распахнула дверь отцовского кабинета и произнесла громко:

— Артем Игнатьевич? Кажется нас забыли друг другу представить. Может, пора, наконец, исправить это недоразумение?

Глава 5

На мгновение Артем опешил. Инстинктивно встал, неспешно повернулся, не желая выдавать волнения. Странное дело: он вдруг почувствовал себя неуверенным, зеленым юнцом перед первым свиданием с понравившейся девушкой. Он — Королев Артем Игнатьевич; взрослый, самодостаточный мужчина робел перед лицом обычной девчонки. Уму непостижимо!

Мысленно отругав себя за столь глупое поведение, встретился с Марией взглядом. Твердым, пренебрежительным. Пусть почувствует свое место. Он не станет перед ней лебезить. Никогда!

Заметил за спиной девушки застывшую фигуру будущей тещи. Женщина явно выглядела странно. Глаза огромные, грудь взволнованно вздымалась, как после бега, пальцы правой руки едва заметно дрожали.

Что за ерунда? Какую игру они затеяли?

Секунду всматривался в большие, слегка раскосые глаза Маши. Темно-карие, почти черные из-за расширившихся зрачков. Красивые, обладающие таинственной магией. Это были те самые глаза, которые он видел на фотографии и которыми невольно восхищался. Ему еще не приходилось видеть такие. Глубокие, словно Марианская впадина, манящие, как далекие просторы космоса. Они были настолько выразительными, что если подойди поближе, то казалось можно прочесть всю душу их обладательницы.

Высокие скулы, аккуратный носик и пухлые розовые губы. Тонкий аромат летней зелени и цветов донёсся до него, и он тут же вдохнул его.

Перед ним стояла сама лесная фея, не меньше.

Девушка, в отличие от своих родителей, была непоколебима. Стойко вынесла сканирующий взгляд будущего мужа, даже бровью не повела. А брови, кстати говори, у нее замечательные. Прямые, с легким уголком, в меру густые. На сей раз Мария не стала прятать свое личико за толстым слоем макияжа, и Артему это понравилось. Он любил натуральность и был рад, что невеста разделяет его вкусы. Вот, только откуда взялась эта враждебность? Почему она смотрела так, будто решила бросить ему вызов?