Не остаться одному
Шрифт:
– Конечно, – кивнул я. – Мне пора…
Пока Анри и Джерри гребли, везя нас к небольшому пляжику, я ни разу не оглянулся. Я не позволил себе оглянуться и потом, когда мы вошли под сплошной полог, в сумрак и туман лесов Пацифиды.
Струйкой дым понесло. Тишина. Запечалилась в небе луна. Ну и пусть – мне печаль не страшна. Главное – что есть ты у меня. А ты – там, там, там, Где черемуха растет, И рябина тонким прутиком песок метет… А ты там, где весна, А я здесь, где зима… Главное – что есть ты У меня! ВновьСколько бы я ни прожил еще на этом свете – умри я завтра, умри через год, десять лет или судьба (ха-ха!) отпустит мне век Хаахти или хоть Джека с Нэдом, – так вот, сколько бы я ни прожил, мне не забыть того первого дня на Пацифиде. Именно первого, хотя, честное слово, там хватало куда более насыщенных дней.
Мы шли через душный, насыщенный испарениями сумрак. Уже через сотню шагов ветерок с берега океана перестал долетать до нас. Казалось, что мы погрузились на дно невероятного океана. Глубокий свет зеленоватого оттенка полосами лежал в бархатной полутьме, и лишь кое-где пробивались вниз чистые солнечные лучи. Если поднимаешь голову – взгляд натыкался на все новые и новые ярусы листвы, уходившие вверх фантастическими террасами, переплетенными сетью лиан. Тут и там цвели прямо на стволах деревьев неизвестных пород крупные, сочные, даже страшные какие-то цветы.
Но внизу, там, где мы шли, было неожиданно довольно просторно – не так, как я представлял себе джунгли по книжкам, где каждый шаг прорубают мачете. Подлеска, травы не было совсем. Земля мягко пружинила, выпуская воду – это чувствовалось, но не было видно, потому что плотный, как сметана, туман клубился чуть ниже колен. Он ощущался, как вещественная теплая субстанция, вроде бы даже чуть противившаяся шагу.
Окружающий мир казался безжизненным, но десятки самых разных звуков таились и крались в листве и тумане. Духота оказалась невыносимой. Жарче всего в моей жизни мне было, когда мы шли через солончаки Дикого Запада, но там была сухая жара, а тут – постоянно действующая парилка, которых я терпеть не мог, кстати. И при мысли, что это – на ближайшие полгода, а то и больше, – мне стало не по себе.
И все-таки я был доволен. Сколько лет я шел к этой своей мечте – и вот она сбылась, мы на Пацифиде. И, переполняемый этим чувством, я оглянулся на остальных и взмахнул рукой:
– Пошли скорей! – возбужденно позвал я. – Ну?! Что же вы?!
Я проснулся оттого, что в джунглях ухнуло и затрещало. Это вполне могла быть одна из тех чудовищных плюющих ядом тварей, с которыми мы близко свели знакомство в последнее время.
Кожа в паху и под мышками зудела. Я провел ладонью по телу и, ощутив на бедре скользкий нарост, сквозь зубы выругался. Как ни старайся, а все равно добираются. Внутренне вздрагивая от омерзения, я завозился, нашаривая кисет с мокрой солью, ощупью посыпал нарост. Подождал с полминуты, тронул – пальцы попали в кровь, но пиявки уже не было. Тварь… Помнится, когда я первый раз нашел на себе такую, я даже не заорал – завизжал. Круче был эффект только от пауков величиной с суповую тарелку (без лап!), от которых я при первом знакомстве бросился бежать…
Нашарив штаны, я влез в них, а потом и в сапоги, не выбираясь из гамака. Одежда, сделанная из кожи, стала нашим уязвимым местом – она осклизала, плесневела и воняла. Но хорошо защищала от большинства неприятностей, так что приходилось мириться…
Легкие с натугой прокачивали воздух с влажностью больше ста процентов. Ночью было не менее душно, чем днем. И я ощущал, что скоро мне так и так заступать часовым.
Вокруг в гамаках спали еще семь мальчишек. Шумно спали. Кто-то тянул воздух открытым
ртом, кто-то стонал, кто-то храпел, кто-то чесался изо всех сил. Мелкая мошкара, слабо фосфоресцируя, вилась над лагерем. Стояла угрожающая тишина, лишь кто-то скрипел в джунглях. Потом снова послышались уханье и треск…За пять месяцев странствий по джунглям мы не видели ни урса, ни белых, ни каких-либо следов их пребывания здесь. Но путешествие было тяжелым чисто по природным причинам.
На нас ополчились сырость, духота и бездорожье. Какая-то мерзейшая плесень зеленого цвета возникала на теле. Кожа между пальцами ног трескалась и кровоточила, а кое-где – отслаивалась лоскутами. Оказалось неожиданно плохо с водой – мы как-то пару раз налетели на роднички, хлебнув из которых по нескольку суток мучились поносом. С продуктами тоже было не слишком. Джунгли кишели жизнью, но эта жизнь была либо совершенно неуловимой, либо смертельно опасной – ядовитые огромные слизни, чудовищные водяные змеи, крокодилы, гигантские паучищи, существа вроде носорогов, протаптывавшие в джунглях бетонно-твердые тропы и мгновенно впадавшие в ярость, черт-те что еще… Туманный, душный мир таил в себе настоящий заповедник невероятной нечисти, словно вышедшей из ночных кошмаров горячечного бреда.
За эти месяцы мы не видели солнца и чистого неба ни разу. Разжечь огонь вечером тоже было нелегко, да и вообще не всегда удавалось. Я время от времени начинал опасаться, что кто-то сорвется со вполне естественным вопросом: «На кой черт ты нас сюда затащил, Олег?!»
Если бы я знал…
Видов торчал за толстенным деревом, прислушиваясь к темноте. Поведя плечом, он дал мне понять, что ощущает мое приближение.
– Что там? – тихо спросил я.
– Вроде ничего, – так же шепотом отозвался серб. – Они далеко, если это вообще они… Ты чего встал?
– Все равно менять пора… Где Димка?
– На другой стороне…
– Иди, поднимай Раде. Потом можете с Димкой идти спать.
Он бесшумно канул в полосатый мрак.
Я провел ладонью по кобуре. У меня оставалось одиннадцать патронов к нагану, у Кольки – восемь последних к автомату. За это время мы не стреляли ни разу. Но меня не оставляло ощущение, что эти патроны нам еще понадобятся.
Меня беспокоило одно. За все пять месяцев с нами не произошло ничего такого. Как ни крути – ничего, что могло бы оказаться «выходящим за рамки». А я ведь помнил рассказы о Пацифиде.
И я пошел сюда за этим. Вот и ответ на незаданный вопрос, зачем я «их» сюда затащил.
Но пока ничего нет. И это меня беспокоило.
Если где-то нет кого-то — Значит, кто-то где-то есть…Мы вышли к речке около десяти утра. Последние полчаса были очень тяжелыми – лианы словно бы сговорились нас не пропускать. Да и сама река не слишком радовала – над ней все тем же пологом смыкались ветви деревьев, ровная, казавшаяся неподвижной, вода отливала вороненой сталью.
– Сонной, зловонной реки Лимпопо… – пробормотал Ромка.
– А? – не понял Йенс, пробовавший воду веткой.
– Это у Киплинга, – пояснил Ромка. Нам было так тяжело, что его перестали чуждаться уже в конце второй недели, но он по-прежнему был стеснительно-зажатым и редко что-то говорил сверх деловых бесед. – Про Слоненка… «Откуда у слона хобот?»…
– А, – безразлично отозвался Йенс и сказал мне: – А река-то течет на запад, или мой «компас» отказал… Чувствуешь? – Я кивнул. Река в самом деле текла на запад, я это ощущал тоже. – Если это и не один из притоков Гьелля, то почему бы нам хоть немного не сплавиться?
– На чем? – хмуро спросил Ясо. – Здешние деревяшки тонут, как железо.
– Сын мой, – Йенс бросил ветку в воду (она и правда утонула), – вон там, у излучины, я вижу бамбук. Мы свяжем плот лианами и устроим себе хотя бы сутки курорта.
– А если повезет – то и больше. – Олегу идея Йенса явно понравилась. – Пошли строить плот!..
Сухие (относительно) бамбуковые палки – а точнее, стволы толщиной в ногу – отлично держались на воде, да и вязать из них плот было легче, чем из деревьев средней полосы, а уж с ними-то у нас опыт был. Короче говоря, ближе к часу дня мы уже сплавлялись по течению, временами отпихиваясь шестами от довольно близкого – метра три, не больше – дна. Настроение поднялось. Перспективы заиграли в несколько цветов радуги. Даже воздух тут вроде бы был посвежей. Мы разулись, потом сбросили и одежду – кусачая гнусь тут почти не попадалась, а залетных одиночек можно было просто бить, как европейских комаров. Зашел разговор о девчонках, но я объявил мораторий на воспоминания.