Не падающий

Она была молода. Все эти эмоции в одном подростке? Это было слишком.

— Которая брюнетка? — спросил я.

Она с подозрением посмотрела на меня.

– Никки.

Никки. Никки Беккет. Я представил буквы ее имени в моей голове. Я, возможно, мог бы написать песню о том, как вились буквы К в её имени, ветвились, как будто деревья, и обертывались внутри моей головы.

— Она дочь мэра, — добавила Мэредит, в её голосе слышалось предупреждение.

Мэр Беккет. Я вспомнил, что видел его имя в небольшой региональной утренней газете. Что-то о классе чтения в детском саду.

— Они и правда идут сюда, — сказала Мэредит, отводя глаза. — Макс, ты можешь что-нибудь сказать. Отвлечь их.

— Все нормально, — прервал я. — Пусть идут.

Опять Мэредит посмотрела на меня, как будто у меня выросла третья бровь, но не стала спорить.

Джулиана и Никки добрались до нашего стола и на мгновение неловко остановились.

— Привет, Джулиана. Никки, — Мередит немного подчеркнула имя Никки, а я сдерживался, чтобы не ударить её ногой под столом. — Как вы сюда попали?

— Шон добавил нас в список, — ответила блондинка.

Мэредит отвернулась, и я закатил глаза. Я думаю, это было для меня. Я встал и жестом попросил Шейси подвинуться на другую сторону стола. Она опустила глаза и быстро повиновалась, я встал.

Я поймал взгляд Никки и увидел проблески узнавания на ее лице. Хорошо. Она знала, кто мы такие.

— Здесь. Мы можем потесниться, — я поднял палец к Никки, чтобы она присоединилась ко мне. — Ты можешь сесть здесь. Мэр, освободи немного места для своей подруги?

Мэредит одарила меня раздраженным взглядом, но затем без слов сдвинулась со скамейки, толкая Макса ближе ко мне. Я проводил Никки на скамейку, а затем последовал за ней, заблокировав ей выход отсюда.

В непосредственной близости от этого, те же самые вкусные эмоции скатывались с нее волнами. Даже Макс оценил ароматный букет. Он понюхал воздух, словно он был на дегустации вина с бокалом под носом. Он с ухмылкой поймал мой взгляд, наконец, поняв, почему я так хотел, чтобы они сели к нам. Как он пропустил это раньше? Я заметил это в тот самый момент, когда она вошла через дверной проем.

Шейси остаток вечера почти не говорила. Или, может быть, она ушла. Я не уверен. Все, что я мог видеть… все, что я мог чувствовать… была Никки. Волны ее каштановых волос были идеальной симметрией одного из менуэта Моцарта. Ее глубокие эмоциональные слои были целой симфонией.

Все, чего я хотел, это купаться в ее гармонии.

Когда Никки покинула клуб, я смотрел ей вслед.

— Я не думала, что ты до сих пор на охоте за девочками для Насыщения, — сказала Мэредит. Она допила свой напиток, но я видел ее только краем глаза.

Я не мог оторвать глаз от эмоций, которые следом за собой оставила Никки.

— Я не охочусь, — сказал я, но даже я слышал неопределенность в моем собственном голосе.

Мэредит тоже.

— Она встречается со школьным защитником.

— Люди все время встречаются. И они все время расстаются.

— Не эти двоя, — со вздохом сказала Мэредит. — Их любовь такая эпическая. Все в школе знают. Он бросил своих баб, чтобы быть со своим давним другом детства.

Я, наконец, искоса посмотрел на нее.

– Они в средней школе. Школьники — не бабники.

— Джек Капуто — бабник. Или был им.

Оглянувшись на эмоциональный след Никки, я не ответил Мэредит. Если она была права, если Джек был предполагаемым "бабником", может быть, я мог бы использовать эту информацию для моего собственного блага когда-нибудь.

Но в чем, собственно, моя выгода? Чего я хочу от Никки?

Теперь, когда толпа поредела, Шейси приблизилась ко мне с выражением лица говорящим, у тебя или у меня?

Я надеялся, что она не могла читать мои собственные мысли так легко, как я мог читать ее. Я думал, что я сбросил бы Шейси с поезда, если бы мог получить кого-то, вроде Никки Беккет в качестве моей Жертвы.

Насыщение больше не было бы только Насыщением. Оно стало бы праздником.

Я посмотрел Мэредит прямо в глаза.

– Нет такого понятия, как эпическая любовь.

ГЛАВА 3

Сейчас.

В квартире. Через неделю после того как мы играли в клубе.

Через неделю после последнего концерта, я скрывался в своей комнате в окружении десятков книг в кожаном переплете, страницы которых были пожелтевшими и выцветшими от времени. Я закрыл одну, которая содержала египетские папирусы и потянулся за другой, которая состояла из греческих писаний.

В интернете не было ничего, что могло бы ответить на мои вопросы. Любую реальную информацию о Нижнем Мире можно найти только в древних текстах, как эти. Я никогда не имел желания перебирать скучные записи истории нашей цивилизации, но опять же, у меня просто не было необходимости. Никки изменила это. Никки изменила все.

Раздался стук в дверь.

Я не ответил. Вместо этого, я пролистал первые страницы, проверяя древнегреческие каракули на наличие любого вопроса, связанного с Подземным Миром. Символы начали двигаться, линии сливались вместе. Я зажмурился. Если у глаз действительно были мышцы, то я их давно растянул.

Я моргнул и уставился на страницу. Символы снова принимали свои формы.

Вдруг дверь распахнулась, там стоял Макс. Он оглядел комнату, открытые книги, разбросанные по полу, и листы бумаги, разбросанные на моей кровати. Он подошел к окну и распахнул шторы.

Я поднял руку, чтобы прикрыть глаза от света.

— Ты этим занимаешься? — сказал он. — Работаешь над своим греческим алфавитом?

Я опустил голову и сосредоточился на книге в руках.

– Я должен знать, как она это сделала. Как она выжила.

Макс громко вздохнул и закрыл за собой дверь. Он стал четким пятном на моем полу.

— У нас есть сроки, — сказал он, рассеянно поднимая лист бумаги и, взглянув на него перед тем, как отбросить его в сторону. — У нас есть фанаты, ждущие нас. У нас есть все, что мы когда-либо хотели.