Не падающий

– Я не буду объявлять войну Дельфинианцам.

Оливер сидел на диване и делал короткие заметки на нотах.

– Кто такие Дельфинианцы?

Макс махнул рукой, чтобы я объяснил, будто он не хотел быть частью этого.

— Дельфинианцы правили бок о бок с королевой и королем Нижнего Мира. Они действовали, как сенат. Они составлены из блестящих ученых и предсказателей судьбы, имея способности, которые помогали им править. Но их сила возросла. Королева стала угрозой. Она слышала, как Дельфинианцы планировали государственный переворот, и она решила нанести удар первой. Так что она тайно набрала армию и использовала ее Бессмертное секретное оружие: зачарованный огонь. Королева изгнала выживших Дельфинианцев на поверхность. Они должны умереть без доступа к Нижнему Миру, но Дельфинианцы нашли способ, чтобы выжить через небольшой шлюз Нижнего Мира. Предполагается, что он находится в Лондоне.

Макс фыркнул.

– Не забывай, о главной части. Они сошли с ума. Они живут на переработанной энергии Нижнего Мира. Они деформированы заколдованным огнем. Они — отколовшаяся группа, и ты не захочешь с ними связываться, — он взглянул на меня. — Подождите. Я беру свои слова обратно. Коул хочет связываться с ними.

Оливер поднял бровь.

— У них есть записи, которые нужны нам, — сказал я.

— И поэтому ты готов объявить войну, — сказал Макс. Он покачал головой и пошел на кухню. — Я сварю кофе.

Я сделал глубокий вдох и бросил свой рюкзак в сторону прихожей. Макс прав. Любая попытка пойти в Дельфиниан была бы самоубийством. Я опустился в кресло, откинул назад голову и уставился в потолок.

Оливер набросал несколько заметок, карандашом царапая ноты.

– Ты знаешь, — сказал он. — Я пережил гражданскую войну. Я знаю кое-что о войне.

Я закрыл глаза.

– Тебе было три.

— Да, но я учил Искусство Войны Сунь-Цзы.

— Мы не объявляем войну Дельфинианцам.

— Я не говорю об объявлении войны. Я говорю о формировании стратегии.

Я поднял голову. Оливер взял одну из страниц нот, перевернул её и написал сверху "Знай своего врага".

— Что ты знаешь о Дельфинианцах? — спросил он. — Какова их история?

Я вздохнул и покачал головой.

– Я не знаю. Когда-то они были сенатом в Нижнем Мире. Была борьба за власть, а король и королева изгнали их на поверхность.

Макс появился на пороге кухни.

– Но не прежде, чем они были ужасно изуродованы заколдованным огнем.

Он сел. На мой полный надежды взгляд, он сказал:

– Гэвин играет с огнем на кухне. Я устал от вдыхания дыма, — он повернулся к Оливеру. — Теперь Дельфинианцы живут в Лондоне, где они обнаружили небольшую течь из Нижнего Мира. Они выживают, словно по очереди сосут воздух через соломинку.

Оливер делал заметки все время, пока мы разговаривали.

– Хорошо, и чего они хотят больше всего на свете? Хотят ли они обратно в Нижний Мир?

— Нет. Они сошли с ума, — сказал Макс. — Им нравится быть отшельниками. Они ничего не хотят.

Я думал о том, как они ворвались в распределительный центр ДП.

– Это не правда. Они хотят информацию. Они хотят быть хранителями всего знания. Они укрыватели записей и всякого дерьма.

Макс прислонился к подлокотнику дивана и пожал плечами. Карандаш Оливера нацарапал еще несколько строк.

— Каковы их сильные стороны?

Я вспомнил разговор Миссис Сент-Джонс.

– Они умны. И они могут видеть части будущего. Не все.

— Ты о чем? — спросил Оливер.

— Кто-то однажды объяснил мне, как это. Представь себе, что ты глядишь через длинную металлическую трубу, — я сделал круг из моих пальцев. — Изображение видеть очень просто. Теперь представь, что труба была согнута в форме U и, что крошечные осколки зеркала размещены внутри трубы так, что, когда кто-то посмотрел через один конец, он бы увидел часть того, что лежало на другом конце. Предположительно, предсказатели могут согнуть вход в Нижний Мир, как тот, что под магазином "Купи и Иди", а также из-за расхождения времени…

Мой голос оборвался, когда я увидел пустое выражение Оливера, и подумал, что легче было бы объяснить все чечеткой, вместо использования слов.

— Просто…они могут видеть будущее, хорошо?

— Иногда они могут, — уточнил Макс. — Они видят части будущего, которые пытаются сложить вместе.

— Продолжим, — сказал Оливер.

— Они жестокие, — остановился я. — И у них нет этики и морали.

Оливер нацарапал слова: нет этики/морали. Теперь у него был длинный список сильных сторон.

– И теперь, каковы их слабые стороны?

Макс и я обменялись взглядами. Я пожал плечами.

– Им нравится убивать? — сказал я.

— Это не слабость, — сказал Макс, фыркнув.

Оливер положил карандаш.

– Посмотрите на их историю. Посмотрите на их желания. Я бы сказал, что их слабость страх перед огнем, особенно вид, который калечит их, и их упорное стремление к информации. Что, если вы пошли бы к ним, предлагая то, чего они хотят больше всего? — он наклонился вперед. — Новая информация. Расскажите им о Никки.

Я не мог выразить словами, как быстро гнев забурлил во мне. Это застало меня врасплох: жжение в груди при мысли о таком пожертвовании.

— Нет, — сказал я. Прилагая усилия, чтобы сохранить голос спокойным, заставляя его казаться рычанием. — Мы не сдадим им Никки. Они, наверное, запрут ее. Начнут тестировать.

Макс прищурился, зная способ, но молчал.

Я посмотрел на Оливера.

– Они любят совершать сделки. Они любят собирать платежи. Мы заплатим им за информацию.

Макс понизил голос, звучащий как замогильный.

– Теперь ты говоришь о заключении сделки с дьяволом. Ты понятия не имеешь, чего они захотят взамен. Ты думаешь, что ты щелкнешь пальцами, и не потеряешь в конечном итоге руки. Они уроды, которые получили наказание и находятся в тюрьме, из которой никуда не деться, — он невесело рассмеялся. — Я не мог даже подумать о единственном Бессмертном, который хочет посетить Дельфиниан; а это, мой друг, это то, что предлагает Коул, — он наклонился ближе. — Сделка с дьяволом, брат. С. Дьяволом.