(Не) пара для вампира

— Хочу поговорить с вами обоими, — сказал Дэйв, вернувшись на своё место.

Я отодвинул пачку сигарет от греха подальше — пусть не увлекается.

— Марк рассказал, где вы пропадали. Сюжет для шпионского романа, — поддел яфреец. Николь хмыкнула. — И всё же у меня есть вопросы.

— Я слушаю, — со свойственной ей мягкостью отозвалась бессмертная, положив подбородок на сплетённые пальцы.

— Хочу знать, что стало с Камиллой Лемейн, — припечатал Барнс.

Ник не дрогнула и ничем не выдала себя, но я видел, как неуловимо изменилось выражение её глаз.

— Ты ведь не рассказала мне, поскольку сбежала, — надавил агент.

— Дэйв… — начал я, но возлюбленная накрыла мою ладонь своей, словно хотела сказать, что справится сама.

— Сбежала, но не от тебя, Дэвид. Ты ведь знаешь, что меня преследовал человек бывшего жениха. Мне жаль, что я не смогла предупредить тебя и поставила в неловкое положение, но обстоятельства не позволили.

До боли знакомым движением вампиресса задрала подбородок и посмотрела на собеседника сверху вниз, как настоящая маркиза.

— Что до Камиллы, в последний раз я видела её в центральном госпитале Манополиса, где лежала Дженна, — продолжала Николь. — Я пришла навестить подругу, но застала в палате Лемейн за жарким раскаянием. Правда, жалела она не о том, что отравила человека, а о том, что жертвой стала не я.

— Что случилось дальше? — спросил Барнс, подобравшись и сканируя обоих рентгеновским взглядом.

В том смысле, что казалось, он видит нас насквозь.

— Я пришла в ярость, когда поняла, что Райнер чуть не умерла по её вине. Что Камилла покушалась и на мою жизнь.

Николь сжала кулаки, что не укрылось от внимания агента.

— Я высказала мерзавке то, что о ней думала, и пообещала, что расскажу правду тебе и Марку. Тогда она по-настоящему испугалась за свою шкуру и попыталась удержать меня, но я не захотела её слушать.

— Это всё? — подытожил делец.

— Всё, что я знаю. Слышала, от безысходности дурочка выбросилась в окно. Не надейся, что я буду ей сочувствовать, Дэвид, — голос вампирессы заледенел. — Камилла превратила мою жизнь в «Сердце дьявола» в сущий ад и пыталась убить меня. Я рада, что её не стало.

— Кто-то может подтвердить твои слова? — продолжал наседать яфреец.

— Нет, — не обращая внимания на провокацию, пожала плечами возлюбленная. — Дженна спала под капельницей, Камилла мертва, а больше я ни с кем в тот вечер не пересеклась. Только если что-то видно на камерах слежения, но эту версию вы должны были проработать, верно?

— Верно, — скрипнул зубами Барнс. — Там слепое пятно.

— Слепое пятно? — вскинула брови бессмертная. — То есть реши Лемейн закончить начатое и причинить мне вред, никто бы и не узнал? Вот тебе и центральная больница!

— Лемейн уже никому не причинит вреда, — процедил не удовлетворённый результатами беседы друг. — А вот ты можешь.

— Дэйв! — рыкнул я.

— Не стоит, Марк, — Николь коснулась уголка моих губ поцелуем, отчего яфрейца передёрнуло. — Не очень понимаю, в чём ты меня обвиняешь, Дэвид?

Не дожидаясь ответа, добавила:

— Не считая затянувшегося прогула, угрожавшего моей жизни сильнее, чем твоему бизнесу, тебе не в чем меня упрекнуть. Я никому не делала зла, а Дженну спасла. В отличие от Камиллы, которая пыталась убить человека у тебя под носом и которую ты защищаешь.

— Я защищаю друга, — буркнул Дэйв, подрастеряв решимость и категоричность.

— Марк взрослый мальчик, — усмехнулась Николь, а я с трудом сдержал смех при виде того, как вытянулось лицо агента. — Я благодарна за то, что он принял смерть, защищая меня, но ни ты, ни я не несём ответственности за чужое решение.

Милостивая тьма, неужели она наконец-то научилась доверять мне?

— Мы теперь пара, Дэйв, — я поднялся и, взяв девушку за руку, потянул её за собой. Хотелось завершить диалог до того, как стороны впадут в фарс. — Нравится тебе или нет, придётся это принять. Иначе потеряешь сразу двух друзей.

— Не потеряет, — обернувшись в окаменевшему дельцу, улыбнулась на прощание Николь. — Дэвид всегда принимает правильные решения.

В конце зимы мы с Николь вернулись из Дракарда, а в конце весны поженились.

Предложение бывшей маркизе Бертье я сделал на Дьерском мосту — месте, где я умер и возродился к жизни ради неё. Хотелось сохранить о нём приятные воспоминания, а не вздрагивать при каждом упоминании.

Николь иронию в выборе локации оценила, посмеялась и согласилась.

Должен заметить, выглядел пешеходный мост над Меной совсем не таким зловещим, как в нашу прошлую встречу. Видимо, сказывалось отсутствие Ханта. С ясного, залитого холодным лунным светом неба, кружась, падали крупные хлопья снега.

Праздничная подсветка, которую убирали по завершению холодного сезона, сияла и переливалась, бросая тёплые отсветы на покрытую тонким льдом реку. Атмосфера в ту ночь царила волшебная и идеально подходила для важного вопроса.

Выбрать кольцо для такой необычной девушки, как Николь, тоже оказалось задачей не из лёгких. Тем более, когда ненавязчивая разведка показала, что вампиресса равнодушна к классическим прозрачным и чёрным бриллиантам.

Для особенной невесты пришлось найти особенный камень: редкий лунный алмаз полупрозрачного молочного оттенка, грани которого отливали то жёлтым, то голубым, то розовым цветом.

В золотой оправе с двумя отвёрнутыми друг от друга полумесяцами по бокам и дорожкой бесцветных бриллиантов он смотрелся эффектно и потусторонне, и на тонкий пальчик бессмертной кольцо село как влитое.

За индивидуальный дизайн пришлось, конечно, выложить кругленькую сумму, так что оказалось кстати, что до отбытия в Дракард мы много работали и подняли кучу лёгких и не очень денег.

Пригодилась финансовая подушка и для того, чтобы встать на ноги и вернуться в профессию. Разумеется, я пропустил несколько важных съёмок, но в целом пятно на репутации получил не такое безнадёжное, как ожидал.

Когда выяснилось (подозреваю, не без помощи Барнса), что я лежал в больнице с тяжелыми травмами, рассерженные гетеры сменили гнев на милость. Поддержали и постоянные клиентки, которым я успел зарекомендовать себя за годы совместной работы.

В целом, жизнь входила в привычную колею.