(Не) пара для вампирессы

Ревность выжигала дотла, но я убедил себя, что так лучше: девушка будет в относительной безопасности.

Ни в чём нельзя быть уверенным, поскольку никогда не знаешь, чего ждать от Ханта: сеанса зомбирования или танго втроём, повышенного внимания или неожиданного безразличия.

Я засомневался, не перехватил ли кто наёмника, предложив более заманчивое задание и вознаграждение. Ничем иным я не мог объяснить его очередное загадочное исчезновение.

Надеясь на лучшее, я, тем не менее, не сумел задавить внутреннего скептика и продолжал присматривать за Николь. В последние недели удавалось с переменным успехом, однако подруга выполняла свою часть контракта, а я старался выполнять свою.

Удостоверившись, что весь досуг бессмертная проводит в компании Дженны, я немного успокоился. Со временем весёлая и предприимчивая шатенка упрочила симпатию к коллеге, и между ними завязалась дружба.

И славно, ведь Райнер была одной из немногих, кому я доверял. Её общество шло вампирше на пользу. И, как выяснилось, сообразительная красотка любому сумеет дать отпор.

В общем, всё вернулось на круги своя.

Николь влилась в повседневную жизнь Манополиса и, честно говоря, не нуждалась ни в контракте, ни в жилье, ни, уж тем более, в моём обществе. Оставалось загадкой, почему мы до сих пор не разъехались.

Как и то, что творилось в голове бессмертной. В те редкие моменты, когда мы виделись, мы почти не говорили, обмениваясь парой пустых, ничего не значащих слов.

Девушка изменилась.

Стала решительнее, взрослее и вместе с тем порывистее.

Детскую доверчивость сменил пронзительный взгляд, и голубой цвет, казалось, поглотила холодная сталь. Глаза Николь превратились в глаза хищника. Оставалось надеяться, что в переносном смысле. Пока она не давала повода для сомнений, но у меня не выходили из головы слова Ханта.

Когда-то преследователь предупреждал меня, что вампирша освоится, войдёт в полную силу и осознает свою истинную сущность. Спросил, что я стану делать.

Тогда мы оба ещё не могли знать, что наши с Ник жизни перестанут пересекаться, так что это будет уже не моя проблема. Вопреки тому, что избавился от лишних неприятностей, я чувствовал себя так же паршиво, как если бы они остались моими.

Мне её не хватало.

И сколько бы я ни бежал от себя, факт оставался фактом. А факт, чтоб его, вещь упрямая.

Случается, в жизни происходит событие, которого не ждёшь, но после него всё меняется, и уже ничто не остаётся прежним. Ты сам не способен стать прежним, как ни старайся. Так и Николь вошла в мою жизнь, проникла в мысли и сны. И вытравить её оттуда было выше моих сил.

Не могу сказать, что полюбил вампиршу, однако меня неудержимо влекло к ней. И чем дальше она находилась, чем больше мне не принадлежала, тем непреодолимее становилось притяжение. Я отчаялся ему сопротивляться и в результате смирился с тем, что имел.

Меня отвергла девушка, которой впервые за много месяцев я решил открыться. Девушка, которая сама же и сорвала печать, всколыхнула чувства, чтобы, наигравшись ими, оттолкнуть и унизить. Бессердечная бессмертная с человеческими глазами и звонким хрустальным смехом.

Наверное, я сдался бы унынию, если бы не Дэйв. Чуткий яфреец словно чувствовал, когда необходимо объявиться в моей жизни и направить её в нужное русло. Друг не раз вытаскивал меня из омута забвения, давая щедрого живительного пинка.

Барнс разорвал мне сотовый вместе с барабанными перепонками, но дозвонился и с гордостью объявил, что у него есть предложение, от которого нельзя отказаться. Я знал, что для предприимчивого агента нельзя отказаться от каждой второй возможности, но любопытство взяло верх, и я согласился на встречу.

Не так уж я нуждался в работе, напротив, её в последние месяцы у меня было даже больше, чем требуется для благополучия и достатка. Я скорее жаждал общества и встряски, смены картинки перед глазами. Повидать и выслушать друга-оптимиста показалось мне хорошей идеей.

Уже позднее выяснилось, что не бывает дыма без огня, и в довесок к Дэйву прилагалась Камилла. Наверное, в другое время я бы отказался от её общества, однако я достиг того уровня безразличия ко всему, когда встреча с прежней поклонницей теряет всякое значение.

Новомодный бар «Роза ветров» занимал два верхних яруса в Ризай — высотке, располагавшейся в непосредственной близости от Фалкона, за что, очевидно, и полюбился Барнсу. Кроме того, заведение славилось лучшими в Лоско-сити алкогольными коктейлями и именитыми диджеями.

Странное место для деловых переговоров, но мне не привыкать: Манополис полон эксцентричных людей. Ни Дэвид, ни Камилла исключениями не являются.

Скинув в гардеробе пальто, я погрузился в царство цветных огней, бессодержательной музыки и ароматного дыма.

Окинул взглядом просторный зал, но Дэйва так и не нашёл, зато обнаружил Лемейн, не заметить которую было невозможно. Камилла сидела за столиком у самых панорамных окон, будь они неладны!

Подозреваю, что в городе, отстроенном из стекла и металла, эта мода никогда не изживёт себя. Придётся привыкать и бороться со страхами.

Гетера любовалась захватывающим видом мегаполиса, хотя и от её вида у любого мужчины перехватило бы дыхание. Алое платье приковывало внимание, подчёркивало благородную светлую кожу и чёрные, как вороное крыло, волосы. Тонкий стан и осанка истинной леди дополняли образ.

Однако красивее всего была не обнажённая вырезом спина, не струящиеся шифоновые складки юбки и не кокетливые лодочки на шпильке, а пальцы Камиллы.

Длинные аристократические пальцы, которые она так небрежно подложила под подбородок. Узкое запястье, подчёркнутое тонким золотым браслетом с переливающейся капелькой рубина.

Не удержавшись, я достал смартфон и сделал пару кадров, пока девушка не подозревала о моём присутствии. Не могу пройти мимо эстетики — издержки профессии.

— Привет, — обронил как можно сдержаннее, помня нашу последнюю встречу.

Лемейн обернулась, словно работала на камеру: медленно, с потрясающей грацией. Одарила меня мягкой смущённой улыбкой, какую я отвык видеть в исполнении прожжённых куртизанок. Я хотел опуститься в кресло через стол, но она жестом остановила меня.

— Нас ждёт видеоконференция, поэтому будет удобнее, если ты сядешь рядом, — попросила с самым смиренным видом в ответ на недоумённый взгляд.