Не плачь, девчонка
Шрифт:
Поляну окружали вековые деревья, буйная трава и кусты росли по окружности, а вся внутренняя часть круга была ровной и чёрной, словно выжженной неведомым огнём. Солнечные лучи словно не достигали земли, или поглощались этим странным покрытием. И это угнетало.
– Я беспокоюсь за Эль, – нарушил молчание Джей. – Нехорошо как-то получилось. Почему ты не сказал ей лично, что её не возьмём?
Тоби был непривычно мрачен и лишь пожал плечом. От самого дома он не произнёс и трёх слов, с тех пор как мелкий чёрный шушпанчик что-то ему нашептал, влетев в окно прямо во время завтрака.
– Мне не нравится это место, – вздохнул Джей Ли и поёжился. – Тебе не кажется, что для нейтральной территории тут слишком мрачно? Когда мы были здесь в прошлый раз…
Тройной хлопок прервал его на полуслове, заставив собраться и застыть рядом с Тобиасом в такой же уверенной позе. Палочка в руке опущена вниз, другая лежит на кинжале, заткнутом за пояс.
Французов, или скорее – итальянцев, оказалось пятеро, две пары и одиночка чуть впереди – и Джей обречено убрал руку с кинжала. Не хватало ещё спровоцировать превосходящие силы. Пусть здесь и не положено ждать нападения, но даже на нейтральных территориях всякое случается. Взять тот же Хогвартс.
Люди были в плащах с широкими капюшонами, и Джей пожалел, что Тоби настоял на простой одежде, пусть и из драконьей кожи, отказавшись брать плащи.
– Приветствую вас, господа, – на хорошем английском произнёс мужчина впереди группы, отбросил капюшон и коротко поклонился. – Себастиан Сальваторе Салини.
Джей Ли с интересом уставился на знаменитого француза. И ему сразу бросилось в глаза заметное сходство с другом. Разве что совершенно седая шевелюра и суровые складки возле носа и глаз отличали его от внучатого племянника. И даже волосы также собраны в низкий хвост.
– Тобиас Алан Снейп, – поклонился Тоби и чуть заметно толкнул локтём напарника.
– Джей Ли Эдриан Принц.
Четверо сопровождающих Салини не проронили ни звука. Они даже не двигались и были похожи этим на невыразимцев. Разве что плащи не серые, а черные.
– Значит, вот какой ты, внук моей сестры, – медленно произнёс Салини, пристально разглядывая Тоби без улыбки. – Я не чувствую твоей магии. Ты сквиб, мой юный друг?
Тоби усмехнулся и передёрнул плечами, отпуская свою магию. Джею показалось, что его обдало теплом. На губах Салини промелькнула улыбка, но края губ тут же опустились:
– Хвастунишка, – тем не менее, тепло прокомментировал он такую наглядную демонстрацию. – Хотелось бы знать, к чему такая секретность.
Он обвёл выразительным взглядом поляну.
– Есть причины, – вздохнул Тоби. – Но это только мои проблемы, месье Салини. Не думаю, что вас они заинтересуют.
– Отчего же, мой друг, одно твоё слово – и твои проблемы станут моими. – Салини распрямил плечи ещё больше, что при его росте внушало трепет. Джей Ли с трудом подавил желание поёжиться.
– Какое слово? – Тоби, казалось, правда, не понимал, о чем речь. Он напротив заметно расслабился, обаятельно улыбнувшись родичу.
– Что ж, буду краток. Я ничего о тебе не знаю, но то, что я вижу, мне пока нравится. Место моего наследника до сих пор не занято. И я готов принять тебя в род по всем правилам.
Быть ли тебе полноправным наследником – решит время. Год или два. Однако, даже просто войдя в семью, ты получишь защиту и поддержку рода. Этот мальчик тебе кто? – резко сменил он тему.Тоби оглянулся на Джея, словно забыл о его присутствии, и подмигнул ему. И спокойно ответил:
– Друг и брат.
– Побратим? Я не слышал о других внуках сестры.
– Брат жены, – уточнил Тобиас.
– Жена – урождённая Принц. Эйлин Принц, если не ошибаюсь. Мастер зельеваренья, обучавшаяся в Италии после окончания Хогвартса. Она не закончила обучение в университете, покинув Италию после второго курса. Мастерство получила позже. Вышла замуж за магла и была отсечена от рода Принц. С тех пор известно о ней крайне мало, – Салини замолчал, испытующе глядя на англичан и ожидая ответа.
– Вы и без меня всё знаете, – пожал плечом Тоби. – Что мне добавить?
– Вам что-нибудь говорит имя Грэма Салини? – Взгляд главы рода стал жёстким.
Джей Ли вздрогнул. Он ждал и боялся этого вопроса, и слова вырвались непроизвольно:
– Это был несчастный случай!
Он готов был провалиться сквозь землю, сразу осознав свою ошибку. Но Тоби даже не посмотрел на него и никак не показал недовольства.
– Грэм был моим кузеном, – спокойно ответил он, – до недавнего времени я не знал о его гибели. Мы встречались в Италии лишь однажды. И я мало помню о том уикенде, подозреваю, что мне частично стёрли память.
По виду Салини нельзя было сказать ничего. И Джея начала бить противная дрожь. И почему они не позвали с собой Джефа? А ещё лучше было прихватить с собой Ичи – Ичигар мастер боевых искусств дроу, хоть и скрывает это под маской обычного продавца книг.
– Если был простой «Обливэйт», – наконец медленно заговорил Салини, – события можно восстановить.
– В этом нет нужды, – холодно ответил Тоби, – Джей и я уже примерно восстановили эти события по косвенным данным. Это был несчастный случай. Грэм мне нравился. Мне очень жаль.
– Не сомневаюсь, – кивнул Себастиан, и чуть повернул голову: – Мэддокс…
Что он хотел сказать выдвинувшемуся вперёд массивному типу в плаще, осталось неизвестным. Так как их встречу грубо прервали несколько теней, вынырнувших из леса. Джей быстро насчитал семерых, но уверенности, что за деревьями не скрываются ещё несколько – не было ни малейшей.
Парни оказались молодыми и нахальными. Все в мантиях, но капюшоны не накинуты. Белобрысый паренёк, едва ли старше Джея, произнёс с надменной уверенностью отпрыска древнего рода:
– Господа, мы вам не помешали? Извольте представиться, для вашего же блага.
Четыре сопровождающих синхронно шагнули вперёд, становясь рядом с Салини. Тоби рванул Джея за локоть, разворачиваясь лицом к прибывшим.
– Это нейтральная территория, господа, – лениво произнёс он, – и да, вы нам мешаете. Извольте удалиться.
Лицо молодого блондина как-то странно дёрнулось и словно закаменело, и Джей вдруг понял, что знает его – Магнус Нотт, учившийся двумя годами старше на Слизерине. Потомственный боевик.