Не плачь, девчонка

– Для вас, мистер Поттер, просто миссис Грин, – не позволила я. Ну куда мне тягаться с аристократами? Поглядела искоса на его ухмылку – надо же, в два раза старше! Да ему не больше тридцати на вид! Хотя волшебники… Вроде они дольше живут. И медленнее стареют. Решила из вредности приуменьшить свой возраст:

– Вам правда сорок?

Поттер весело рассмеялся. Смех приятный, надо признать:

– Чуть больше… А вы мне нравитесь, миссис Грин. Я не буду слишком назойлив, если приглашу вас пообедать? Молодой человек ведь не будет против? – мужчина подмигнул Севу, встретившись с ним взглядом. Интересно, только сейчас заметил ребёнка? – Поверьте, Элис, я просто страшно не люблю обедать в одиночестве. Моя двоюродная племянница покинула меня, и я вынужден как-то провести целых три часа до встречи с министром.

– Мистер Поттер! – удалось мне вставить слово. Раз уж он меня принял за простушку-грязнокровку, что, собственно, недалеко от истины, то и вопрос его мой не удивит. – Я бы с удовольствием, но честное слово, спешу. Кстати, не подскажете, где тут есть рабочий камин?

– Международный или местный? – голос Карлоса сразу стал деловитым.

– В Шотландию, – вспомнила я местоположение Хогвартса.

– Уж не в Хогсмит ли? – сразу догадался он. – Миссис Грин, я просто хочу помочь, серьёзно. У меня до Хогсмита есть портключ, соглашайтесь, будет быстрее минут… – он глянул в сторону Дырявого котла, – минут на пять. И там бывают очереди.

– В понедельник утром? – усомнилась я. Но испытывать каминную сеть мне действительно сегодня не хотелось. А что, если согласиться? – Знаете, мистер Поттер, я с удовольствием воспользуюсь вашим любезным предложением! Куда вам послать сову, чтобы вернуть портключ?

Про сову я, конечно, погорячилась, но хотелось сразу обозначить, что его компания мне совершенно не нужна. А уж птицу где-нибудь раздобуду. Тут, в магическом мире, это вовсе не редкость.

– Ну что вы, возвращать нужды не будет, – остановился он, – если я пойду с вами. Я хорошо знаю окрестности Хогсмита, и там есть очень неплохой ресторанчик.

Я тоже остановилась, повернулась к нему, и невольно поглядела в глаза – а зря.

«Откуда ты взялась-то, грязнокровочка? – думал этот гад. – И где училась, если не в Хоге? Что тебе понадобилось от Дамблдора? И кто у нас мистер Грин?»

Пользоваться портключом мгновенно расхотелось. Он кто – местный полицейский? Как их… Аврор?

– Мне бы не хотелось вас утруждать, – сделала я попытку отвязаться.

– Мадам, поверьте, никакого затруднения! – сверкнул глазами Карлос.

Я опять нырнула в его мысли! Да сколько можно!

«До чего пугливая козочка! Собрание аврората можно и пропустить. Что будет вещать министр проходили уже сто раз, да и малыш Муди доложит».

Я закусила губу и старалась смотреть куда угодно только не в глаза. Муди, насколько помню, это Аластор Грюм. Или как его там, в разных переводах. А для Поттера – он малыш?

– Мам, мне не нравится этот дядя, – прошептал Северус громко.

Поттер чуть заметно поморщился, а я наклонилась к ребёнку:

– Ну что ты, милый. Этот дядя – аврор, он защищает честных граждан и в обиду нас не даст.

Сердце колотилось в груди – а вдруг поняла неправильно? Вдруг не аврор? Разве у благородных авроров вырастают такие мажорчики вроде Джеймса?

– Читаете «Пророк»? – полюбопытствовал Карлос.

– А кто ж его не читает? – я глянула ему куда-то в переносицу.

– Держите. И пусть ваш сын тоже прикоснётся.

Из кармана мантии Поттер извлёк золотой снитч. Да, вот не видела ни разу, а сразу узнала. Снитч был покрупнее, чем в фильме показывали, и я невольно задумалась, как же Золотой Мальчик умудрился его поймать ртом. А ещё интересно, что у деда такие же пристрастия, как у внука.

– Неужели были ловцом? – пробормотала я. – Сев, дотронься ручкой до шарика.

– Загонщиком, – невозмутимо поправил Карлос. – Готовы? Хогсмит!

Вот это я понимаю! И пары секунд не прошло, а стоим себе на земле твёрдо, разве что чуток тряхнуло. А ведь успела запоздало испугаться, вспомнив из кино, как падали с неба Уизли вслед за старым башмаком.

А вокруг премилая деревенька. Точнее, что-то среднее между приграничным городком на Диком Западе и Хоббитанией. Кривые улочки отходили веером от главной продолговато-овальной площади, вымощенной камнем, и углублялись в холмы. Там виднелись нестройные ряды разномастных домишек, словно взятых прямо из сказки. Крыши многих утопали под зелёным слоем каких-то трав, а на одном я даже растущее дерево углядела. И в самом деле, некоторые домишки напоминали хоббичьи норки.

Площадь же, на краю которой мы появились, окружали общественные заведения и магазины. Дома тут похожи друг на друга, пёстрые, с готическими остроконечными крышами, крытыми черепицей. Двух- и трёхэтажные здания наводили на мысль, что тут вполне могут сдавать жилье. За домами виднелись сады, а в сторону площади смотрели широкие открытые веранды и хорошенькие крылечки. Народу немного, но больше, чем увидела на Косой Аллее. Несколько молодых людей в одинаковых серых мантиях как раз заходили в весёленькую выкрашенную салатовым цветом харчевню с яркой вывеской: «Три метлы». У другой веранды весело болтали три ведьмы «за тридцать». Целая стая детей у заведения с вывеской «Зонко» играли в какую-то игру, устроившись прямо на тротуаре. За ними наблюдал высокий сгорбленный старик с настоящим крупным вороном на плече и с трубкой в зубах – ну вылитый Гендальф, только посоха не хватает.

– Нравится? – отвлёк меня от созерцания аврор.

– Очень, – кивнула я.

Северус лишь восхищённо вздохнул.

– Пойдёмте, покажу ещё кое-что, – позвал Поттер.

Мы пересекли площадь и вышли к широкой, спускавшейся вниз, дороге. Я подняла глаза и замерла в немом восхищении. Это было грандиозно в кино, когда последнюю серию Поттерианы мы с сестрой и подругой смотрели в кинотеатре с системой IMAX, но вживую было настоящее потрясение. Ещё бы! В свете ярких солнечных лучей вид Хогвартса околдовывал. Пропасть перед замком, которую пересекали два моста, даже отсюда, издалека, кружила голову и делала ватными ноги. Шпили башен упирались в голубое безоблачное небо. Справа от замка можно было рассмотреть запретный лес. Далеко, конечно, но чувствовалось, что это не тонкие ели и золотые сосны. Деревья, должно быть, гигантские. Простирался этот лес до самого горизонта, где виднелись одинокие пики каких-то гор.

– А вот и Хогвартс, малыш, – сказала я Севу, присев рядом с ним на корточки. Мальчишка так широко распахнул свои черные глазищи, что стал похож на маленькую сову. Я рассмеялась:

– Совёнок!

– Мам! Я буду здесь учиться?

– Конечно, будешь, – не дал мне ответить наш спутник. – Эта школа для настоящих волшебников. А ты ведь настоящий волшебник, мой юный друг?

Северус покосился на него подозрительно и вздёрнул подбородок:

– Я стану самым сильным волшебником в мире!

Я открыла рот, не зная, как и реагировать. Кто его такому научил? Впрочем, что это я? Мать конечно.

– Даже не сомневаюсь, – серьёзно кивнул ребёнку Карлос с высоты своего роста. – А что станешь делать, когда станешь таким сильным?

Сев растерялся, пробурчал что-то непонятное и отвернулся.

– Ладно! – поднялась я с колен. – Думаю, мы должны вас поблагодарить, мистер Поттер и распрощаться. Я по-прежнему успешно избегала его взгляда. Благо, рядом находились другие объекты, куда можно было смотреть бесконечно.