Не подарок судьбы

– Да, конечно, – принц заторопился. – Еще раз прошу прощения. А тот парень…

– Мой друг, – нахмурилась я.

– Понимаю, друг. До встречи, Ливи. Я буду ждать!

Рассеянно кивнула. Эрик утомлял. Не могу сказать, что принц по-прежнему вызывал у меня неприязнь, но и добрых чувств не вызывал. Просто не могла его понять. Хотела, но не получалось.

Когда за принцем закрылась дверь, приказала ей строго-настрого не пускать его без моего разрешения и даже не отзываться. Когда я вернулась в гостиную, Крис сидел в кресле. Он, как всегда, выглядел чем-то недовольным. Впрочем, меня мало интересовало, чем.

– Твой поклонник настойчив, – сказал человек.

– Он считает, что имеет на это право, – заняла я соседнее кресло.

Крис пожал плечами. А он стал разговорчивее. Наверное, привыкает ко мне.

– Он тоже принц? – спросил Крис.

– Да. Эрик Винченский.

– Винченса? – удивился мой собеседник. – Но это же так далеко. Неужели он приехал из-за тебя?

– Считаешь, это невозможно?

– Возможно. Но глупо. Миридан – невыгодный союзник для Винченсы. Слишком далеко. Ни войска не пришлет, ни от врагов не защитит.

– Ты слишком много знаешь, – покачала головой. – Откуда? Кто тебя учил?

– Учителя, – отвернулся Крис, и я поняла, что не добьюсь более детального ответа.

– С тобой тяжело разговаривать. Насчет Винченсы – я ведь не наследница императорской короны. Вот если бы Эрик просил руки кузины Маргарет, тогда речь бы шла о политике. А так… Боюсь, он и правда влюбился.

– Тогда я ему сочувствую.

– Крис! – чуть не подскочила я. – Считаешь, что в меня влюбиться нельзя?

– Нормальному человеку? – Крис изогнул бровь. – Нет.

Я нащупала диванную подушечку и запустила в негодяя. Он ловко поймал её и вернул назад.

– Не швыряйся вещами, принцесса, – сказал он. – Подозреваю, что принц не совсем нормален, хоть он тебе и не пара. Так что успокойся, он здесь по любви.

– Ничего себе успокоил, – пробормотала я, почему-то смущаясь.

– Как умею. Кстати, к тебе идут.

И действительно, в тот же миг раздался стук в дверь и голос:

– Нечего тарабанить! Себе бы по лбу постучали, негодники!

Я открыла засов и впустила изумленных гостей. Ронни и Бертран. Очень интересно. Что за день-то такой? Полузнакомые парни толпами ломятся в квартиру.

– Ваше высочество, – склонили они головы.

– В этих стенах – просто Оливия, – жестом пригласила их в гостиную. – Как вы меня нашли?

– Мими рассказала мне, – ответил Ронни.

– Ох, уж эта Мими, – Крис успел испариться из гостиной. Уже даже просить не приходится. – Присаживайтесь, рассказывайте, чем могу вам помочь.

Парни молчали, словно собираясь с мыслями.

– Оливия, – наконец, заговорил Ронни, – я бы никогда не потревожил ваш покой, если бы не случилось нечто, что не в силах побороть без вашей помощи.

Я насторожилась. Судя по всему, дело действительно серьезное, поэтому сразу отставила шутки в сторону.

– Мими, – продолжал Ронни. – Она рассказала, как вы ей помогли. Мы… мы с ней должны были быть далеко от столицы, но её похитили.

– Стоп! – перебила я парня. – Давай сначала и по порядку. Мы расстались на том, что ты бросил Мими и собирался жениться на другой, а несчастная девушка осталась одна чуть ли не с ребенком на руках. Насколько мне известно, ты все время ей лгал и сбежал, как только представилась такая возможность.

– Все верно, – сокрушенно подтвердил Ронни. – Моя семья очень богата. А Мими – из простых. Они бы никогда не согласились, чтобы мы были вместе. Я не знал, что Мими ждет ребенка, и решил покончить с нашими отношениями, пока мы можем жить друг без друга, но…

Парень замолчал. Я ждала, пока он подберет слова.

– Мы с ней поговорили, я сказал ей правду, – наконец, заговорил Ронни. – Я понял, что мне никто не нужен, кроме неё, и мы решили бежать. Но она не пришла на условленное место. Исчезла. Дома её не видели. Одна из соседок тайком шепнула мне, что её увели какие-то мужчины. Я принялся искать её с помощью магии, но след ведет только до ворот столицы. А дальше – пустота.

Я потерла пальцами виски. Интересная картина. Зачем было похищать девушку? Чтобы Ронни её не нашел? Или из-за ребенка? Или просто, чтобы показать незадачливому жениху, что ему следует слушаться родителей? Порталы в данном случае бессильны – я ведь понятия не имею, куда увезли девушку. А помочь ей надо. Тем более, что я сама в это ввязалась, когда помогла ей отыскать возлюбленного.

– Помогите мне, Оливия, – Ронни посмотрел на меня так, что все возражения выветрились из головы. – Я столько слышал о вас. Если вы не сможете этого сделать, то никто не сможет.

– Попытаюсь, – кивнула я. – Думаю, её увезли далеко. Но поиски надо начинать от ворот столицы. И чем раньше, тем лучше. Мне понадобятся её личные вещи. А еще лучше – волосы с расчески. Так что загляните еще раз к ней домой, и пусть соседка попробует описать похитителей. Я дам вам шар памяти, ей нужно будет просто подержать его в руках и представить, что произошло.

– Спасибо, – тихо сказал Ронни. – Как и когда мы встретимся?

– На всякий случай, надо приготовиться к долгой дороге. Поэтому лучше на рассвете у ворот. Вот только у которых?

– Северных, – ответил юноша.

– Хорошо. На рассвете у северных ворот. Возьмите с собой все, что может понадобиться в пути. Предупреждаю, буду не одна, – вспомнила о Крисе.

– Я тоже поеду с вами, – встрял Берт. – Я хорошо владею боевой магией.

– Как хотите. Итак, нас будет четверо. По пути нас будут спрашивать о цели поездки. Скажем, что едем любоваться цветением деревьев на побережье. Ронни, вот шар, – достала из шкафчика прозрачную сферу. – Когда воспоминание запишется, он станет мутным. А теперь идите, мне надо подготовиться.

Я проводила гостей и села к столу. Что ж, впереди неизвестно, насколько долгий путь. С посудой пошлю во дворец записку, что меня какое-то время не будет в городе. За Макки присмотрит еще одна соседка, она – милая старушка, никогда не отказывает. Крис… Что делать с Крисом? Тащить его с собой – однозначно. Но у него даже нормальной одежды нет, кроме той, что раздобыла для него еще в первые дни. Для путешествия этого мало. И еще нужно докупить некоторые магические ингредиенты. Столько дел!

– Крис! – влетела я в спальню. – Собирайся, нам надо пройтись по лавкам. Завтра уезжаем.