Не подбирайте бродячих котов!

Реана понимала, что она эгоистка, что даже не рассматривает возможности дальнейшего путешествия в сопровождении принца. Но при этом угрызений совести не чувствовала. Она делала все возможное и даже более того, пока ее связывало данное оборотню слово. Теперь все получили то, чего хотели. И геройствовать она не собиралась, научившись ценить то, что дарит судьба, она не хотела гнаться за большим. Она устала и снова жаждала обрести дом. Да, это стало навязчивой идеей, недосягаемой мечтой, которая начала сбываться. И Реана намеревалась вцепиться в свой шанс быть счастливой в своем понимании всеми руками и ногами.

Завтра она попрощается со всеми. Да, она будет скучать и будет ждать их триумфального возвращения. Но попрощается, не позволив себе даже случайной мысли о возможности самой отправиться в путь. В очередной раз задумчиво покрутив это свое решение, девушка поняла, что оно единственно правильное и не вызывает в ее душе какого-либо сожаления.

Тихо скрипнула дверь. Реана усмехнулась: все трактиры и гостиницы одинаковы, объединены в ее восприятии этим привычным неприятным звуком. Возникшая на пороге Верема радостной не выглядела.

– Что случилось?
– приподнялась на локтях волшебница, напрягаясь от понимания, что сейчас ее тихий миг счастья может быть безвозвратно испорчен.

– Я хотела бы с тобой поговорить, - псица опустила глаза, словно чувствовала себя виноватой.
– Только ответь мне на вопрос: ты точно решила остаться?

– И ни за что не передумаю, - с несколько неестественной улыбкой подтвердила магичка.

– Тогда я просила бы тебя отпустить меня, - Верема теперь смотрела прямо на нее, с явным напряжением ожидая ответа, как и сама Реана минутой ранее.

– Отпустить?
– не поняла она. Сейчас у нее в голове билась только одна головокружительная мысль, принесшая облегчение: ничего не случилось!

– Я обязалась хранить твою жизнь, пока не верну свою честь, - напомнила воительница.
– Но если в дальнейшем ты собралась вести спокойный образ жизни, то я могу так никогда и не вернуть долга жизни. Поэтому я хочу отправиться с Шанкаром.

– Я понимаю, - Реана признала, что это действительно будет правильно. Она не хотела быть человеком, который насильно превратит Верему в пожизненную рабыню своего собственного слова. Но при этом в глубине души возникло неприятное чувство разочарования, словно ее на самом деле бросают. Ее единственная подруга.

"Ты собственница и эгоистка!", - укорила она себя, загоняя эти недостойные чувства как можно глубже.

– Спасибо, - искренне поблагодарила Верема, отвечая улыбкой на улыбку девушки, которая, собственно, и стала ответом.
– Пойду, поговорю с Шанкаром.

– Конечно, - Реана опять откинулась на кровати. Теперь мысли крутились вокруг оборотня. Ей все еще не давали покоя сделанные выводы. И хотя теперь они не имели никакого практического значения, зато заставляли кипеть от обиды и злости за подобное предательство, лишая даже искры желания первой сделать шаг к устранению размолвки, возникшей на пустом месте. Хотя она ждала, что он постарается перехватить ее, поговорить, может даже извиниться… Но нет, Шанкар был с принцем едва ли не круглосуточно. Что говорило само за себя.

Девушка устало вздохнула, поворачиваясь к стене и закрывая глаза.

Утром Реана вновь окунулась в круговерть подготовительных работ, стараясь максимально забить аптечку лекарственными зельями и препаратами длительного срока действия, помечала пузырьки и вносила в длинный список. Забегавшие периодически Верема и Хагера уже были проинструктированы в отношении этот систематизации. Во дворе слышался зычный голос Миркара, раздававшего приказы. На крыльце стоял Анамар, молча наблюдавший за сборами. Принц благоразумно не высовывался. А Шанкар, видимо, составлял ему компанию, так как черно-красной шевелюры метаморфа видно не было.

Через два часа вся подготовка была уже закончена. Верховые и вьючные лошади стояли оседланные, постукивали от нетерпения копытами или меланхолично жевали удила, прядая ушами и позвякивая сбруей. Наемники и их предводители собрались во дворе.

Первой к девушке подступила Верема.

– Ты присмотри там за ними, - вздохнула волшебница.

– Не волнуйся, все будет хорошо, - пообещала бывшая псица, с легкой улыбкой посматривая на синеволосую магичку.

– Даже не думала, что я к ним так привязалась, - пожаловалась Реана.
– За Анамаром следи особо, он…

– Адекватный молодой человек, - напомнила Верема, весело улыбаясь, а Реана, застонав, уткнулась в ладони лицом.

– Постоянно об этом забываю. Береги себя, - она обняла воительницу.
– И возвращайся живой и здоровой.

– Постараюсь, - смутилась ее подруга. Раньше ее никто так на задания не провожал.

– Ты тоже, - волшебница обратилась к подошедшему полукровке и порывисто обняла, - возвращайся поскорее.

– Как получиться, - усмехнулся Анамар, погладив девушку по волосам.
– Не волнуйся, я сделаю все, чтобы обратно мы вернулись тем же составом.

– Угробишь всех людей эр Корса?
– рассмеялась она.

– Если понадобиться, - полушутя-полусерьезно отозвался блондин.

– Я знаю, - пришлось признать ей. Потом, все же улыбнувшись, волшебница отпустила парня.

– Ты точно не хочешь поехать с нами?
– тихо спросил Анамар.
– Знакомый маг лучше незнакомых двух.

– Прости, - смутилась Реана, - но для меня уже достаточно приключений. Я хочу поскорее вернуться домой.

– Понятно, - полукровка грустно посмотрел на нее.
– Я буду очень скучать.

– Я по тебе тоже, - рассмеялась она, услышав знакомые детские интонации в его голосе и тихо добавила, потрепав парня по волосам: - За тобой в обоих состояниях. Словно у меня одновременно есть и старший, и младший брат. То, что я хочу провести немного времени с учителем, совершенно не значит, что я не буду рада, когда мы снова увидимся.

– Значит, принимаешь меня в члены своей семьи?
– лукаво посмотрел на нее предводитель наемников, сейчас уже совершенно не напоминавший маленького мальчика.

– Похоже на то, - согласилась она, надеясь, что он понимает: на большее рассчитывать не стоит.

– Это лучше, чем ничего, - криво усмехнулся он, целуя ее в щеку и еле слышно прошептав на ухо: - Сестренка.

Реана почувствовала, что глаза наполняются влагой и поморгала, заставив слезы отступить.

Лирика и Миркара она тоже поцеловала в щеки, неожиданно заставив этим первого помощника Анамара смутиться. Просто кивнула уже сидевшим на лошадях Келуму и Хагере и подошла к принцу.