(не)подходящая пара для дракона

Я закатила глаза.

– И что там? – скучающе поинтересовалась у нее.

– А вот что! – демоница сияла, словно новенькая серебрушка, тыкая пальцем в живые строчки. – «Открыт набор в высшую магическую академию. Ищем талантливых, оригинальных и магически одаренных студентов».

И дальше следовал адрес, куда отправляться, чтобы сдать вступительный экзамен.

– Ты совсем с мозгами перестала дружить? Или так срослась с ролью тролльчихи? – зашипела я. – Ау-у! Торговцы укатили, больше не надо придерживать легенды.

– Легенды нет, а знак от богов игнорировать нельзя! Иначе беды накличут, если разгневаешь.

Откуда только среди демонов взялась такая суеверная особь?

– Похоже, они и так уже меня отлюбили качественно, – фыркнула я, – хуже все равно не будет.

И вот не стоило мне раскрывать рот и ляпать такое… Накаркала!

Почти сразу же «чудесным образом» прорвался мешок, который я несла. Сладости высыпались мне под ноги, словно из ниоткуда налетела стайка детишек и…

Мы с Рейной и опомниться не успели, как наше съедобное добро растащили.

– Э-эй! – только и смогла возмущенно крикнуть вслед улепетывающим воришкам демоница. – Это мое! Быстро вернулись и все отдали до последней конфеты.

– П-ха! – фыркнул Эль.

Признаться, меня наивность Рейны тоже позабавила.

– Ты еще и лыбу давишь? – рявкнула она. – Лишила меня честно заработанного, и радуешься?

– Заработанного? – хмыкнула я. – Скорее вытребованного! Да тебя же, как зверя непредсказуемого, закормить пытались и откупиться, лишь бы ты не переключилась на торговцев.

– И по чьей вине у меня такая репутация? – нахохлилась Рейна. – Я просто любую ситуацию могу провернуть себе на выгоду, а ты завидуешь.

– Я-а-а?!

Признаться честно, у меня от такой наглости глаза на лоб полезли. Вот, видимо, и пропустила коварную ямку, в которую угодила.

Я поскользнулась, нелепо взмахнула руками и ухнула вниз в сточную канаву. Прямиком в лужу с грязью и пищевыми отходами.

– Фу! – скривилась я, брезгливо подцепив с рукава картофельную очистку.

– Это тебе ответка за все мои несчастья, – задрала тройной подбородок Рейна в образе моей качественной иллюзии.

– Да? Тогда жди, что и за мои придется отвечать, – раздраженно прищурилась в ответ.

Думали так легко выбраться из скользкой западни? Ха! Ноги постоянно разъезжались и я скатывалась обратно на потеху Рейне и сбежавшимся зевакам.

– Помочь мне не хочешь? – процедила я, сдувая со лба прилипшую челку.

– Что-то не особо, – сложила руки на груди эта зеленая вредина. – Но если ты меня хорошенько попросишь, то, так и быть, я подумаю.

– Хорошенько, это как?

Дева не смутилась, а даже наоборот.

– Дорогая Рейна, свет моих очей, самая умная, прелестная и талантливейшая демоница, – разошлась не на шутку она, – не соблаговолишь ли ты обратить свой взор на обидчицу, укравшую твою красоту, и помочь? Прояви милосердие, доброту и великодушие к сирым и убогим.

Мне прямо собственную нижнюю челюсть пришлось ловить от неминуемого падению в лужу. И пока я соображала, как достойно ответить наглостью на наглость, все решил Эль.

Питомец выбрался обратно на мостовую, превратился в веревку, крюком зацепился за лавку мороженщика, а свободной стороной свесился ко мне. Так я и выбралась.

Вновь встав на ровную землю, я на нее же и сплюнула от досады.

– Шиш тебе с маслом, самая умная, прелестная и талантливейшая демоница, – сцедила яд в сторону Рейны, морфа же от всей души поблагодарила. – Иди, я тебе пузико почешу, мой герой, мой спаситель!

Спаситель горделиво задрал мордочку, но пожелал бодро бежать рядом с моими ногами, чем взбираться на плечи.

– Не думала, что ты такой брезгливый, – поджала губы я.

– Да от тебя за версту теперь несет, – поморщилась демоница, которая тоже, кстати, старалась держаться подальше. И прохожие меня сторонились, зато косились точно на прокаженного.

– Какие все нежные, – вспыхнула я и призвала импульс бытовой магии, чтобы очистить и высушить одежду.

Не успела сила сделать свое дело, как окно над нами со скрипом отворилось и мне на голову вылилось ведро помоев.

– Посторонись! – крикнула чистоплотная хозяюшка, когда уже все свершилось, и захлопнула окно.

Рейна не сдержалась, схватилась за живот от смеха. Еще и похрюкивать начала.

– Надо было тебя не тролльчихой делать, а хрюнделем! – в сердцах прошипела я.

– Надо было поучиться у бабули злостных проклятий. Сейчас бы ты у меня плясала, – не осталась в долгу обиженная демоница.

Мы сошлись в молчаливом противостоянии как лед и пламень, как зеленая машина для пожирания врагов и юный красавчик-дракон, как гордячка и талантливейший метаморф империи. Да что там, до недавнего времени единственный метаморф!

– Курлы-курлы! – это над головой пролетела стайка птичек.

– Плюх.

Ну кто бы сомневался, что птичий помет достанется именно мне?

Я резко задрала голову и проследила за полетом крылатых метких гадов ненавистным взглядом. Такие маленькие птички, а как же много ср…

– Хлоп! – завершающим аккордом стал вестник, что упал мне на макушку с неба.

Дрожащей рукой я взяла листовку…

– Знак, – потрясла указательным пальцем у меня перед носом демоница.

– Беды от богов… – прокаркала не своим голосом я и еще раз пробежалась взглядом по объявлению. – Так и быть, попытаем счастья на вступительных экзаменах.

Рейна довольно улыбнулась, а у меня челюсти свело от столь близкой возможности вновь грызть гранит науки. Да я, считай, с рождения то и делаю, что учусь! Надоело хуже пареной репы, но, похоже, боги были однозначны со своими активными напутствиями…

В четвертой по счету таверне нас приняли. Не потому что хозяева добрыми оказались, нет. Просто заведение было бедным и с соответствующим контингентом народа. Мне хотелось брезгливо сморщить нос и продолжить поиски по городу, но ноги гудели как проклятые, стоило помыться, отдохнуть, набить брюхо и завалиться спать. Так что, да, выбирать особо не приходилось.

Комната, которую нам выделили с Рейной на двоих, оказалась маленькой, бедно обставленной, но вполне приличной. И все равно я призвала бытовую магию, чтобы обезопасить постель от нежеланных гостей-паразитов. Мало ли, кто спал на ней до нас и насколько чистое белье…