Не покидай меня, любовь

– Ее трудно не заметить, – сказала сестра Доусен грубовато. – Она все время говорила. У нее с вашей свекровью было соревнование: кто более разговорчивый. Ну вот! Я опять сказала глупость.

Но Кристина ответила:

– Я поняла, что вы имеете в виду. Вы считаете мисс Бишоп привлекательной?

– Думаю, что в некотором роде – да. Но мне не нравятся эти огромные глаза навыкате, как у пекинеса.

Кристина расхохоталась. Именно этот смех и услышал Винсент, входя в комнату с чашкой кофе. Он обрадовался. За обедом мать уговаривала его пойти на сутки в плавание на яхте, а он волновался из-за Кристины. Ему не хотелось оставлять бедную маленькую Тину в таком состоянии. Он боялся, что она все еще плачет… Как это на нее не похоже. Но она опять выглядит счастливой и сияющей. Теперь он может спокойно отправиться в плавание на яхте (и взять с собой Тайфун!).

Он сел на кровать Кристины и ободряюще улыбнулся ей. Они взялись за руки. Сестра Доусен ушла. Винсент спросил:

– Как ты ладишь с этой рыжеволосой?

– Она очень милая. Твоя мать сделала хороший выбор.

– Ну, я рад, что она хоть чем-то тебе угодила. Когда ты только поселилась в этой комнате, ты была другого мнения, моя бедняжка.

Кристина вспыхнула и убрала свою руку.

– Извини, дорогой. Я не хотела быть неблагодарной. Просто мне не нравится, что мы будем жить с тобой порознь.

– Но ведь я буду рядом, дорогая, – он поставил чашку на стол и обнял ее.

Винс хорошо пообедал, выпил изрядное количество рейнвейна и был в приподнятом настроении.

Он поцеловал ее, а потом аккуратно положил опять на подушки. Ее глаза сияли от счастья.

Но она не хотела заставлять его сидеть рядом с ней часами.

– Я думаю, ты должен пойти подышать свежим воздухом, ведь ты наверняка стосковался по своей яхте.

– Ты все обо мне знаешь, – улыбнулся он. «Уверена, что нет», – подумала сестра Доусен, услышав эту фразу, когда входила в комнату.

– Моей пациентке пора поспать, – сказала она вслух.

Винс встал. Повернувшись спиной к Кристине, он еще раз осмотрел взглядом аккуратную фигуру сестры Доусен и ее веснушчатое лицо со вздернутым носиком.

«Ее красные кудряшки просто очаровательны», – подумал он.

– Может быть, и меня возьмете под свою опеку? – с манерной медлительностью сказал он.

– Сами справитесь, – сказала несколько резковато Мэг Доусен.

Она не хотела терпеть никаких вольностей от этого красавца мистера Гейлэнда – ей было слишком жаль его бедную жену.

Когда Винсен ушел, Кристина прислонилась щекой к подушке, восторженно вздохнула. Она была по-настоящему счастлива.

– Я никогда не должна жаловаться. Он так мил и так внимателен ко мне. Стоит мне только пальцем пошевелить – и он целый день будет сидеть со мною рядом.

Сестра Доусен не ответила. Она подошла к окну и смотрела, как «внимательный» муж Кристины сажает в свой спортивный «Бентли» эту красотку мисс Бишоп. Винс включил двигатель, и машина с ревом рванула от дома. Мисс Доусен видела, как близко они сидят – их плечи почти касались друг друга.

«Быстро работает мисс Бишоп», – подумала она.

Мэг Доусен не одобряла поведение этой женщины.

И вдруг она вспомнила еще одну женщину, за которой ухаживала, – сварливую, вечно жалующуюся, муж которой сидел около нее целыми днями, развлекая и утешая. Как сильно он ее любил, знает только Мэг Доусен. Вот за таких мужчин и надо выходить замуж. Мэг всегда вспоминала его с теплотой в сердце. Недавно она прочитала стихи неизвестного автора, заставившие ее опять вспомнить его.

Когда уже нет сил терпетьМне боль, которой нет концаОн сможет ласково мне спетьИли утешить как юнца.

Да, только за таких мужчин и стоит выходить замуж. Но Винсент Гейлэнд вряд ли споет песню, чтобы утешить ее. Вдруг у нее возникло дурное предчувствие. Мэг находится в доме всего несколько часов, она не знала Гейлэндов раньше, но у нее было то, что ее шотландка-мать называла «шестым чувством». Она всегда чувствовала беду загодя. Может быть, на этот раз это было просто воображение?… Или на самом деле этой доброй девочке, ставшей женой этого молодого богатого повесы, еще придется страдать?

«Деньги не делают человека счастливым», – подумала сестра Доусен, опуская шторы.

Она тихо вышла из комнаты.

Глава десятая

– Еще раз, миссис Гейлэнд. Вверх… Вниз… Вверх… Вниз!

Кристина сидела на краю постели, а сестра Доусен поддерживала ее за спину. Массажистка из Честера стояла перед ней на коленях. Она только что провела сеанс электромассажа. А сейчас Кристина пыталась сама двигать ногами, но это давалось с большим трудом.

Весь лоб Кристины покрылся маленькими капельками пота. Как трудно научить эти длинные ноги опять двигаться. Она постоянно чувствовала сильную боль в спине. Конечно, лежать и ничего не делать было намного проще. Но мысль о том, что она сможет быстрее начать ходить, вдохновляла ее. Иногда боль становилась такой сильной, что на глазах у нее появлялись слезы. В такие минуты Мэг (как Кристина уже начала звать свою медсестру) и мисс Керр, физиотерапевт, предлагали ей сделать перерыв, но она не соглашалась.

Взглянув на фотографию Винса, она говорила:

– Нет, давайте продолжим. Мой муж будет очень рад, когда я поправлюсь…

И они продолжали… и продолжали… Она боролась, побеждая боль.

Сегодня дела обстояли не так хорошо, как вчера, – во всяком случае, ей так казалось. Кристине сказали, что надо попробовать встать на ноги и постоять. Но ноги подгибались и не слушались. Кристина расстроилась до слез, но Мэг убеждала ее, что процесс выздоровления протекает нормально.

– Хотите немного отдохнуть? – спросила мисс Керр. – Или еще поработаем?

Кристина вытерла мокрый лоб тыльной стороной руки. Сердце учащенно билось. Она посмотрела на часы. Половина пятого. Винс звонил с работы и сказал, что приедет к пяти и привезет с собой Алана. Алан собирался пробыть здесь все выходные. Кристина не видела его с тех пор, как покинула клинику. У нее была двойная радость: она увидит Винса (а видеть его для нее всегда радость) и Алана. Алан звонил ей один или два раза, но так ни разу и не приехал навестить ее. Он был слишком занят – во всяком случае, так говорил. Винс как-то упомянул, что «старина Алан» занят настолько, что даже он не видел его уже две недели.

Она сделала еще несколько движений ногами. Затем сестра Доусен умыла ее потное лицо, попросила Кристину немного полежать, а затем она пообещала, что придет и оденет ее. Сегодня вечером должно произойти нечто важное. Ее первый раз спустят на первый этаж.

Сестра, которая, по ее собственному выражению, была сильна, как лошадь, пообещала сама спустить миссис Гейлэнд в гостиную. Кристина была в предвкушении. С того самого момента, когда ее внесли в дом на носилках, ей очень хотелось спуститься на первый этаж.