(не)приятность для дракона

— Это ерунда, — отмахнулась я, — пара секретов от Радомиры и у тебя руки будут такими же нежными, а ногти длинными.

Она вскинула на меня взгляд и тут же отвела его, криво улыбнулась и добавила:

— А ещё у вас вот здесь, — она указала на большой палец правой руки, — шрамик небольшой. У меня шрамов на руках нет.

Наверно, следовало смолчать или рассказать душещипательную историю о том, откуда я этот шрам получила. Но я поступила так, как требовала неугомонная душа: широко улыбнулась и участливо предложила:

— Хочешь, мы тебе такой же сделаем?

Кенелим дёрнулась, как от сильного удара, уронила мою руку, отшатнулась в сторону и оттуда воззрилась на меня с неподдельным ужасом.

— Расслабься, — посоветовала я ей с улыбкой, чувствуя странное удовлетворение, — ничего я тебе делать не буду. А теперь пошли.

— Куда? — вновь спросила она, но всё же пошла следом за мной.

То есть, она больше не отказывалась от нашего вчерашнего плана. Тьма, да это практически моя безоговорочная победа.

— Делать из тебя красотку, — хмыкнула я, уже мысленно представляя, что нас ожидает сегодняшним днём.

Это будет незабываемо.

— 11-

И, Тьма побери, это и было незабываемо!

— Рада, что ты творишь?! — ворвался в мои покои Правитель собственной грозной персоной, распыляя ощущение опасности на пару ближайших километров.

Рада, она же я, в этот момент творила что-то фееричное, стоя среди своей гостиной.

— Смотрите, — подняв над головой кружевную чёрную ткань, радостно улыбнулась я дракону, — красивая, правда?

Он ничего не ответил мне. Выразительно оглядел столпившихся вдоль стен мужчин и женщин… Здесь их было много. Портные, ремесленники, несколько артефакторов, тройка придворных магов, с полдесятка стражников, две кухарки и ответственный за сохранность библиотеки господин Поридис.

Именно из-за последнего мы все теперь и были вынуждены находиться в малоприятном обществе Правителя. Он с подчёркнуто вежливым выражением лица внимательно оглядел всех бледнеющих придворных, не забыв ни одного, затем показательно медленно, стараясь устрашить всех ещё больше, сложил руки на могучей груди. И, направив пристальный взгляд на меня, вкрадчиво поинтересовался:

— Что здесь происходит?

Подумав немного, опустив руки и не демонстрируя более проигнорированную ткань, я задала встречный вопрос:

— А вы почему интересуетесь?

— Хм, — выразительно протянул Правитель, задумчиво надул губы, покивал с умным видом и откровенно издевательским голосом ответил, — Наверно, не потому, что половина моего двора пропала в неизвестном направлении, а библиотека, древняя, между прочим, и очень ценная, подверглась нападению, в ходе которого лишилась нескольких запретных фолиантов и библиотекаря.

Как-то неосознанно все мы повернулись к моложавому старичку в тёмном балахоне. На его седых волосах виднелась отчётливая проплешина, скукоженные руки чуть дрожали, как и подкашивающиеся ноги, но выражение лица было решительным, почти упрямым. Я невольно прониклась к этому мужчине уважением. В его возрасте и с его здоровьем покинуть родные стены библиотеки, заявиться ко мне и требовать вернуть украденные книги, было настоящим подвигом.

Как-то инстинктивно, не отдавая себе отчёта в собственных действиях, я откинула кружевную ткань за спину, прикрывая прирытые остальной тканью книги. Те самые три запретных фолианта, которых мне даже касаться запретили, не говоря уже о наглом воровстве.

Была надежда, что среди вороха разноцветных тканей, окружающих меня со всех сторон, щедро разбросанных по полу чьей-то заботливой ручкой, книги не найдут.

Надежде было суждено сдохнуть в мучительных конвульсиях.

Я это точно поняла по снисходительному взгляду Правителя. А потому, решив спасти саму себя, выдала:

— Библиотекарь сам пришёл, — причём сказала я чистую правду, ещё и покивала, выразительно так глянув на старичка.

Тот подавился от возмущения и аж побагровел весь. Особенно после того, как я ему очаровательно улыбнулась, мысленно велев заткнуться и не вякать.

— Верю, — кивнул дракон, — а все остальные?

— Ну, фактически, они тоже все сами пришли. Кроме лорда Паровэса, его насильно затаскивать пришлось.

И все опять повернули головы в одном направлении, взглянув на упомянутого артефактора. Тот, натура горделивая и принципиальная, обижено одёрнул края камзола, выпрямил спину, вздёрнул подбородок и одарил меня уничтожающим взглядом. «Теперь ты поплатишься» — читалось на его самодовольной морде.

Наи-и-ивный! Глупый-глупый лорд, даже не догадывается, что платить придётся ему самому. Он посмел угрожать мне, ослушался моего приказа и вот теперь ликовал, когда запахло жареным. Я такого не прощаю. И не забываю.

Моя ласковая улыбка была ему красноречивым ответом на превосходящий взгляд. И уверенность мужчины заметно поколебалась. Он даже нервно поправил артефакт Охраны, висящий на шее на тонкой золотой цепочке.

— И к чему же всё это было? — перевёл на себя моё внимание Киан.

Повернув голову, я широко ему улыбнулась. Половина собравшихся заметно вздрогнула.

— Это всё надо, — важно отвечала я, не переставая улыбаться.

— И для чего же? — на его губах тоже заиграла едва заметная улыбка.

— Для дела, — не хотелось мне раскрывать все карты.

К тому же, было забавно вот так вот общаться.

— Для важного? — заговорщически осведомился Правитель, повергая всех вокруг в ещё больший шок.

— Для очень важного, — заверила я его, покровительственно кивнув.

Его улыбка стала отчётливее.

— Ну, — хмыкнул он, — раз для очень важного дела, тогда можешь баловаться дальше. Но книги отдай.

— Отдам, — кивнула я тут же с самым честным выражением лица. И, естественно, отдавать я никому и ничего не собиралась, а потому нагло добавила, — вечером.

Правая тёмная бровь Киана медленно выгнулась дугой, показывая весь скептический настрой своего владельца. Мило улыбнувшись, я добавила и ещё кое-что:

— Через неделю.

Уголки его губ поджались в с трудом сдерживаемой улыбке, отчего на щеках появились совсем маленькие, почти незаметные, но очень очаровательные ямочки. Приободрённая этим безмолвным согласием, я решила обнаглеть категорически, тихо-тихо шепнув:

— После Нового года.

Благо тут осталось всего две недели. И того у меня в запасе будет три, которых вполне хватит, чтобы не просто переписать себе информацию, а ещё и заучить её.