Не рискуй

Я научилась готовить гамбургеры и картошку фри.

Было совсем несложно.

Следующим заявился дядя Грея, Чарли, который был очень похож на Грея, если бы Грей был лет на двадцать или около того старше, любил выпить и поесть в пять раз больше, чем сейчас, и проводил большую часть своего времени, сидя за барной стойкой или в большом кресле. И, когда я сказала, что дядя Чарли заявился, я имела в виду, что он направился сразу к барной стойке, подошел напрямую ко мне и без каких-либо приветствий начал разговор.

– Черт, издалека ты была довольно недурна, а вблизи - я влюбился.

Да, именно с этих слов он начал разговор, одновременно осмотрев меня с головы до ног пять раз.

Затем продолжил,

– Также слышал, что ты чертовски хороша в бильярде. В Алиби есть у меня парень, которого нужно проучить. Когда освободишься сегодня вечером, пусть Грей привезет тебя. Я его разогрею, затем ты возьмешься за свой кий. Увидимся в девять.

Он ушел прежде, чем я успела хоть слово сказать в ответ.

Не стоит говорить, что, когда Грей пришел тем вечером, намереваясь выпить пива в те полчаса, что мне осталось отработать, а затем забрать меня наверх, чтобы поваляться в обнимку на диване, дать волю рукам, и потом заняться любовью, он был не особо рад изменению планов, как хотел его дядя.

Я поняла это, пока он пристально смотрел на меня, когда я поставила перед ним открытую бутылку пива. Он прижал горлышко к губам, но не сделал ни глотка, его взгляд был направлен на меня, и Грей не двигался. Затем, когда я закончила рассказывать ему о планах его дяди на этот вечер, он резко поставил бутылку на барную стойку, его ботинки с грохотом опустились на пол, и он ушел.

Час спустя, когда я сидела в своей комнате, читая книгу, законно взятую в библиотеке (да, у меня был адрес проживания, поэтому я смогла получить читательский билет!), появился Грей. Он промаршировал прямо ко мне, стащил меня с дивана, завалил нас на него так, что я оказалась на спине, а он на мне, и заявил:

– Ты приняла решение завязать с мошенничеством. Если получишь предложение, которое захочешь принять, тебе решать. Но никто не заставит тебя жульничать и никто, что значит ни один человек, не воспользуется тобой с этой или какой-либо другой гребаной целью. Тебе понятно?

Выражение его лица, его взгляд и то, как он держал свое тело, даже лёжа на мне, вынудили меня дать ответ, который я дала бы в любом случае.

– Да.

На мой ответ Грей сразу перешел к ласкам, пропустив объятия на диване, а затем занялся со мной любовью.

И я подумала, если это была моя награда (даже несмотря на то, что мне нравилось обниматься, несомненно), я бы согласилась почти на все, что решит Грейсон Коди.

*****

Время от времени, после моих смен, но безусловно в мои выходные (когда я не была занята уроками кулинарии с Мэйси), Грей возил меня к себе домой. После того случая в ванной отношение бабушки Мириам ко мне изменилось. Иными словами, теперь я ей условно нравилась, и это означало, что я позволяла ей командовать собой, как она, кажется, делала со всеми остальными.

Что включало в себя такие замечания, как: "Айви, у тебя такая красивая фигура, а ты все время носишь джинсы и ковбойские сапоги. Тебе нужны симпатичные юбки и туфли на каблуках". Или: "Каждый раз, когда я встречаюсь с тобой, ты пользуешься разными духами. У девушки должен быть единственный и неповторимый аромат. Тебе нужно остановиться на одном и пользоваться только им". Или: "В Колорадо тебе на самом деле нужно что-то посерьезнее джинсовой куртки. Ты должна съездить в Хейс за зимним пальто. За хорошим. Длинным. Шерстяным. Думаю, тебе пойдет светло-коричневый цвет. И как раз вовремя, так как у них распродажа зимней одежды". Или: "У тебя такие замечательные волосы, дитя, но они такие длинные и густые. Тебе стоит записаться к Стейси и подстричь их, возможно до плеч".

К сожалению, этот последний комментарий прозвучал, когда мы сидели за столом, ужиная спагетти, приготовленными мной (у меня уже действительно все лучше получались блюда из говяжьего фарша), и Грей тоже там был.

В большинстве случаев он не обращал внимания, когда бабушка Мириам командовала мной, потому что сам любил это делать.

Но не в этот раз.

– Она не обрежет волосы. Никогда.
– Заявил он, и бабушка Мириам взглянула на него. И хотя она знала его с рождения, она явно недооценила его тон и взгляд, потому что продолжила говорить.

– У нее прекрасные волосы, Грей, но ты - мужчина. Ты ничего не понимаешь в таких вещах. Более короткая стрижка придаст форму ее лицу.

– Она не обрежет волосы. Никогда, - повторил Грей, и на этот раз его тон стал намного жёстче.

– Грей!
– рявкнула бабушка Мириам.
– Не тебе решать. Это не твои волосы.

– Да, это так. Ты ведь сама это знаешь и, даже если ты хочешь прикинуться, что не знаешь, вряд ли захочешь, чтобы я тебе это объяснял. Но хочу прояснить одну вещь - они и...не...твои, - закончил Грей.

Бабушка Мириам закрыла рот, и ее щеки покраснели, и в то же самое время в ее голубых глазах вспыхнуло раздражение. Я поспешно извинилась, выскочила из-за стола и побежала в ванную, и там расхохоталась.

Думаю, они меня слышали.

Но мне было все равно.

Ну что сказать? Они были забавными.

Позже, после страстных поцелуев в его грузовике, перед тем, как я отправилась в свою комнату, я пообещала ему, что, если и соберусь подстричь волосы, то только чтобы подравнять.

Этим я заработала ещё один крепкий поцелуй, а затем он нежно прошептал напротив моих губ

– Спасибо, куколка.

Мое обещание было честным, но с нежным, милым и ласковым отношением Грея оно стало клятвой.

*****

Став официанткой в баре маленького городка, я довольно быстро поняла, что у нас были завсегдатаи, и, если они чувствовали, что ты становишься местной, они принимали тебя. Они делали это, делясь подробностями о своей жизни, показывая фотографии своих детей, рассказывая, какие фильмы недавно посмотрели и рекомендуя их посмотреть. Они также советовали, какой ресторан в соседнем городке не стоит посещать из-за недавней неудовлетворительной проверки санитарной инспекции, и записывали какой-нибудь рецепт аж на четырех салфетках, который стоит попробовать.

И тому подобное.

И мне это нравилось.

Хотя, надо сказать, может я и научилась готовить мясо для гамбургеров, но рецепт, который занял четыре салфетки, был выше моих возможностей. Тем не менее, я сохранила его.

Также, я познакомилась с двумя лучшими друзьями Грея. С Шимом - высоким, неуклюжим, рыжеволосым парнем, который работал на ранчо Джеба Шарпа и был помолвлен с Честити, очень миниатюрной, пышной блондинкой, и вместе они выглядели довольно мило, несмотря на то, что он был выше ее на шестнадцать сантиметров. И с Ронаном, которого назвали Роан, и который был выше меня где-то на пять сантиметров. Он работал с мужчиной Дженни, Денни, на каком-то местном заводе по производству гравия (кто-нибудь когда-нибудь слышал о производстве гравия? Все же, из того, как они описывали свою работу, именно этим они и занимались). Роан, казалось, посвятил себя процессу увеличения своего пивного живота, не имел девушки и любил рассказывать длинные шутки, которые были восхитительными. И он знал кучу таких шуток.