Не щелкай клювом, или Подножка для препода

— Ладно, поняла я все, — проворчала она недовольно.

— Эй! — окликнула я хозяина суденышка.

— Чего кричишь?! Не глухой я вроде.

— Вот эта девушка, о которой я сегодня с вами говорила.

— Да мне все равно, кого везти, — отмахнулся мужик. — Ты главное золотишко вперед давай.

— А если он не довезет меня? — шепча спросила Эсмина. выглядывая из-за моего плеча.

— Не говори ерунды! — шикнула я на свою спутницу.

— Не боись, — расплылся в широкой улыбки хозяин лодки, демонстрируя отсутствие половины зубов. — Мне нет никакого резона от тебя избавляться. Главное, сама за борт не прыгни, — уже в голос расхохотался он.

— Гервуд! — выглянула из-под закрытой брезентом части лодки дородная женщина с младенцем на руках. — Долго ещё?!

— Да сейчас, сейчас! — недовольно отозвался мужчина, а затем вновь вернул внимание к нам. — Ну чего стоите? Кладите вещи в лодку и занимайте места согласно купленным билетам. Наш круизный лайнер отправляется в увлекательное путешествие! — скомандовал он и первым пошёл к лодке.

— Ну вот и все, — произнесла я. — Тебе пора. Я надеюсь, что у тебя будет все хорошо.

— Спасибо, — улыбнулась Илвурст. — Я буду по тебе скучать.

Стоило признать, что и я за столь короткий срок успела привязаться к этой девушке и мне поистине будет её не хватать.

Ещё долго я стояла на причале, наблюдая как лодка растворяется в ночной морской мгле. Спешить мне было некуда. До самого утра придется бродить где-нибудь по городу, коротая время, чтобы уже утром отправиться навстречу своему будущему. Ну что, Академия элементалей, я иду к тебе!

Глава 6

Дэрен Морфайн

Направляясь в главный корпус, я мысленно упрекал Дамиана Совергора за столь несвоевременный отъезд из академии. К опытному куратору нашего факультета я относился с большим уважением. Демон огня — это не только сила и мощь, ещё и глубокая мудрость, и справедливость. Никто не мог упрекнуть Дамиана в халатном отношении к обязанностям. Раз уж он отлучился, значит для этого имелась веская причина. И всё же мне было досадно, что вместо того, чтобы как следует отдохнуть в последние дни перед началом учёбы, я должен болтаться в академии.

А ведь можно было съездить к источнику силы в Ильверских горах, или в чащу желаний, куда меня настойчиво зазывала любовница. Да просто проваляться полдня в постели где-нибудь в трактире за городом, наслаждаясь жаркими ласками Васаиты Етлес. Я невольно заулыбался, представив любовницу, манящую меня в свои объятья. Как мог не обратить внимание на кучу чемоданов и стоявшую около них девицу в элегантном брючном костюме и плаще?

Да! Я её не заметил! И не узнал из-за глубоко надвинутого на голову капюшона. Девушка стояла в расслабленной позе, выставив ногу вперёд. Что за привычка такая, разбрасываться своими конечностями, не понимаю!

На этот раз я всего лишь запнулся, не спикировал на землю и даже не потерял равновесия. Но и этого мне хватило, чтобы резко развернуться и гневно выпалить:

— Вы весь дом решили перевезти в академию, адептка... — и растерянно добавил: — Опять вы, Эсмина Илвурст?

— Опять вы? — удивившись не меньше моего, спросила девушка. Сразу же стала оправдываться: — Это не мои чемоданы, то есть не все здесь мои. Просто девочки попросили покараулить, пока найдут помощь, чтобы отнести в общежитие.

— А где ваш куратор? — возмутился я и тут же вспомнил, что девушка поступает на огненный факультет, а это значит, я должен был встретить её и сопроводить. — Э-э-э... Вам нужно заглянуть прежде в канцелярию, зарегистрироваться.

— Но я не могу бросить чемоданы!

Я покачал головой, оценивая кучу. Был бы здесь один, я мог сам оказать помощь симпатичной адептке, но таскаться с пятью баулами, словно я двугорбый верблюд, мне было не к лицу.

— Хорошо. Когда ваши подруги вернутся, напомните им о том, что нужно выполнить все формальности.

Отправился дальше, всё ещё чувствуя вонзавшийся мне в спину взгляд. Думать о любовнице больше не мог. Теперь мысли крутились исключительно вокруг новой знакомой. Испугалась? Уверена, бедняжка, что за такое неподобающее поведение я отыграюсь на ней во время учёбы. Конечно, испугалась. Она ведь не могла знать, что перед ней будущий преподаватель, когда дерзила мне там, в коридоре постоялого двора.

Ай-яй-яй... Будет впредь осмотрительнее! Никто из нас не может догадываться, что готовит нам судьба, поэтому всегда следует соблюдать правила хорошего тона. Не научили родители девочку простейшим вещам, теперь придётся мне заняться её воспитанием.

Не возьмусь определить, что во мне преобладало: любопытство, досада, чувство превосходства или желание приободрить трепетную девочку. В любом случае, мне было приятно ощущать разливающееся по сердцу тепло и покалывание кожи между лопатками.

Забежав в холл главного корпуса, я свернул в сторону канцелярии, но проходя мимо двери пустующей в это время гардеробной, услышал настойчивый и довольно громкий шёпот:

— Морфайн! Морфайн! Дэрен, ну же! Иди скорее к своей ненаглядной птичке!

— О-о-оу... — замедлив шаг, я повернулся на зов и увидел, чуть не выпрыгивающую из декольте Васаиту Етлес. — Как ты сюда...

Задать вопрос мне не позволили. Любовница резко шагнула ко мне, схватила за рукав и утянула в глубину гардероба. Я едва успел притворить за собой дверь, как она впилась в меня мокрыми и очень настойчивыми губами.

Птичка... Да это просто стервятник!

Нет никаких сомнений, что в пылу страсти Васаита и мёртвого поднимет из гроба и заставит ласкать себя. А я, между прочим, совсем не мёртвый, к тому же дракон. Кровь забурлила в жилах, я стиснул проказницу в объятьях, она застонала и, оседлав моё колено, начала совершать ритмичные движения, похожие на дикий танец.

Очень-очень далеко, на самых задворках моего сознания пульсировала мысль о том, что нужно срочно прекратить это безумство.

Как бы не так! Руки Васаиты расстегнули мой ремень и начали шарить по телу, тут уж я не мог больше сдерживаться и зарычал:

— Что ты делаешь, сумасшедшая!

— Тебе нравится, нравится, я знаю! — дышала мне в лицо рыжая бестия.

Мы зашли далеко. Так далеко, что зайди в гардероб кто-то посторонний, он должен быть слепым и глухим, чтобы не понять, что тут, собственно, творится.