Не сердите добрых принцев!!!

И еще дикарь был очень силен. Зак почувствовал это по отголоску бурлившей в нем энергии.

– Тан, Крис!
– Хрипловато прошептал маг, - У вас с собой амулеты, скрывающие ауру? Оденьте. И еще вот это.
– Он достал из специального кошеля два завернутых в мифриловую парчу медальона.

Последние, самые сильные из изготовленных им амулетов. Способные противостоять воздействию менталов самого высшего класса.

Через несколько подзвонков трое магов, уже не таясь, быстро шли через анфиладу дворцовых залов. По южному яркая, броская роскошь убранства заставляла магов слегка саркастически кривить губы. Ни один из них не согласился бы хоть день прожить в окружении всех этих ваз, подушек, ковров и драпировок.

Спящие у дверей в нелепых позах охранники попадались все чаще. Танио, не останавливаясь, отбрасывал их в сторону легким движением пальца. Амулеты Зак предусмотрительно настроил так, чтоб реагировали только на более энергоемкие заклинания.

Зак шел впереди, ловя поверхностным поиском неохваченные его воздействием сознания. То помещение, где его встретил столь недружелюбный прием, маг старательно избегал. Нет, насчет того, что дикарь будет спокойно ждать его в своей комнате, он не питал никаких иллюзий. Но показывать врагу свое приближение не торопился.

Уверенный, что тот сейчас суматошно готовит ему ловушку. А возможно, и не одну. Ну и что ж. На то он и дикарь. Чтобы всегда действовать по своим, гнусным дикарским законам. Зак перевидал их немало, а еще больше прочел свитков с описанием операций ковена по обнаружению и обезвреживанию таких магов. Дикари делились на две основные группы. Первая, большая, состояла из тех, что жили в удаленных местах и маленьких деревушках. Ковен, устраивающий каждую весну анонимные поездки по неподвластным ему странам, старался выявить всех, кто обладал достаточными способностями. И отправить в академию. Однако каждый крошечный аул и каждого ребенка проверить было невозможно. Вот и обнаруживались время от времени по глухим углам довольно сильные дикари. Мирно живущие в своих семьях и применяющие магию в основном в лечебных и бытовых целях.

С такими было проще. С ними заключали мирные соглашения, по которым ковен помогал им, а они ковену.

Хуже была вторая, малочисленная часть. Те, кто ушли из родных мест в большие города или наоборот, спрятались от мира. Это были маги, которых смертельно обидели родичи, соседи, или храмовые фанатики. И еще те, в ком с детства развились в силу разных причин непомерные амбиции. Эти дикари стремились к магическому могуществу только с одной целью. Захватить побольше денег, власти, влияния. Чтобы приобрести неограниченное право наказывать и прощать, и тем самым доказать обидчикам их неправоту.

Самое страшное, что получалось у них только одно, наказывать. Не выходит у таких людей научиться прощать.

Точно так же, не могут они и остановиться на этом пути. Ведущему, по их мнению, наверх, к мировому господству. А по незыблемым законам мирозданья - к гибели. Ибо ни в одном мире, ни один тиран ещё не умер от глубокой старости в собственной постели, окруженный искренней скорбью любящих сердец.

Смертельная тревога и панический страх бились натянутыми струнами в просторном помещении возле самого источника.

Маги подобрались к нему так близко, что Зак уже сам свободно дотянулся до энергии.

– Гадское змейство!
– Выругался маг, прочитав несколько перепуганных сознаний.
– Этот гад собрал возле себя почти весь гарем и строит какую-то пакость!

– Где?!
– Вскинулся Танио.

– Прямо над источником. Что будем делать?

– Неужели мы оставим женщин без помощи?!
– Непонимающе взглянул на мага Крис.

– Конечно, нет. Плохо только, что именно этого он от нас и ждет!

– Сердито хмыкнул Зак.
– Чтоб безрассудно ринулись прямо в его ловушку!

– Зак. Но он же не знает, что нас трое?! Давай, мы его отвлечем, а ты обойдешь с другой стороны.
– Хитро прищурившись, шепнул Тан.

– Как я туда попаду? Здесь третий этаж!

– Я уменьшу твой вес. Пройдешь через крышу. Потом в окно. У них здесь окна на всю стену!

– А если там решетки?!
– Засомневался Крис.

– Ну и пусть! Что менталу какая-то решетка?! Врежешь через неё каким-нибудь мозголомным заклятьем...

– Погоди. Сейчас я попытаюсь взглянуть на его действия чьими-нибудь глазами...
– пробормотал маг, прислоняясь к стене.
– Ох! Великие боги! Он выращивает живую лиану и опутывает ею всех заложниц! Оказывается, он не только ментал, но и природник. И, скорее всего, есть еще и третья способность. А судя по его мощи, возможна и четвертая.

– Послушайте, - неуверенно предложил Крис, - А перекрыть источник не получится?! Нас Сейден учил такое делать!

– То, что делает отец, не каждый повторить может! Только... чтобы сходить за ним, у нас слишком мало времени. И энергии нужно на три портала. Хотя... Крис, ты дотянешь портал до Хадиркана?!

– Да.

– А ты оттуда до дома?

– Да.
– Уверенно кивнул Тан.

Портал домой у него, на зависть многим магам, получался на расстояния, доступные только очень опытным магистрам.

– Тогда не мешкайте.

– Нет!
– Строптиво заявил Танио.
– Я тебя не оставлю.

– Тан! Это приказ!

– Много ты чьих-то приказов слушаешь!

– Кастанио!

– Поздно!
– Перебил их Крис.

Маги оглянулись. Из открывшейся двери в большую комнату вышла бледная женщина с перекошенным от страха лицом. Ее стан был в несколько рядов обмотан зеленой шевелящейся лианой.

– Господин приказал вам немедленно войти в эту комнату!
– Дрожащим голосом пролепетала она и лиана немедленно сжала потуже ее тело. Женщина охнула и начала падать.

– Война, так война!
– Зарычал Танио, и маги рванулись вперед.

Глава 7

– Будет шторм.
– Хмуро оглядывая небо, буркнул Гистон.

– А сколько нам осталось плыть?

– Еще почти двое суток.

– Скажем капитану?
– Предложил Хабер.

– А что это изменит?

– Не знаю. Может он что-нибудь придумает?

– Что он может придумать? Я здесь три года корабельным магом плавал! Лет сорок назад. Вернуться назад мы не успеваем, дойти до островов - тоже. Переждать шторм негде. Есть несколько пустынных островков, немного западнее, но возле них ни одной закрытой бухты. Попробуем немного поддержать судно, если случится худшее.
– Спокойно объяснил Гистон.

Хабер только вздохнул. Вот потому он так не любил никакие морские путешествия. Что нет в них ни стабильности, ни гарантии, попасть туда, куда направляешься.

До самого обеда он сидел на палубе в плетеном кресле эльфийской работы и мрачно наблюдал за клубящимися на горизонте тучами. Гистон, всё же предупредивший капитана, с чистой совестью ушел спать. Когда выдавались редкие свободные от дел часы, магистр предпочитал отсыпаться за прошлое и на будущее.

Крик матроса, осматривающего морские просторы в увеличительную трубу, привлек внимание Хабера, почти в тот момент, когда он решил пойти разбудить друга, чтоб вместе пообедать.