Не сердите добрых принцев!!!

Дик молча выслушал его и задумался. Ну да, этот маг просмотрел его мысли и прекрасно понимает, ему сейчас помощь ковена как нельзя кстати. Ежу понятно, что Тимку много лучше искать с таким магом, который легко в чужих головах роется. Соврать-то ему нельзя! Но вот после, если они Тимку найдут, как ему выкручиваться? Вдруг у Тимки способности к магии нет? И куда он тогда один пойдет?

– Дик, можно я тебе совет дам?
– Сочувственно поглядев на парня, мягко спросил Зак.

– Какой?
– Напрягся тот. Потом вздохнул и махнул рукой.
– А! Все равно. Давай.

– Присоединяйся к нам, на это задание. Я за тебя поручусь. А мы по пути поможем отыскать твоего друга. А после, когда вернемся в Тордизанию, сами все решите. Поверь, в Агане или Тумастане вам не выжить. У тебя способности быстро развиваются, а здесь магов еле терпят. Только в Хадиркане с этим чуть получше и то, если какой неуч с амулетом на базаре пристанет, могут и прибить. Поверь мне, у меня здесь дед в такой ситуации погиб. Дикую магичку с детьми спасал. Она была слабым магом иллюзии и обманом детям на еду зарабатывала. Вот её и поймали. И потащили на костер. Дед портал открыл, их забросил, а сам не успел. Его в этот момент по голове ударили.

Дик отвел глаза от горькой складки, дернувшейся в уголке рта собеседника и тяжело вздохнул. Нужно было решаться, он это хорошо понимал. Все, чем он занимался в последний месяц, было ему сильно не по душе, и только мысль о том, что это нужно для спасения друга, поддерживала парня.

А то, что предлагает старик, намного правильнее, даже если он и обманет и за помощь придется заплатить свободой.

– Ладно.
– Буркнул он, наконец.
– Я согласен идти с вами. Что-то нужно еще, кроме согласия?! Клятву... или еще что?

– Ничего не нужно.
– Пытаясь сдержать ухмылку, серьезно сказал Зак, поймавший четкую мысль парня о способе предоставления такой клятвы.

Что-то жуткое, типа разрезанных рук и алтаря с черными свечами. Нет, нужно срочно показать парню, что на самом деле из себя представляют маги ковена, иначе он точно попадет к дикарям, с таким-то представлением о магии.

– Совсем ничего?
– Прищурился Дик.
– А если я обману?

– Ну и обманывай. Это же твой выбор и твоя жизнь. Ну, и жизнь твоего друга.
– Равнодушно хмыкнул Зак, наливая в бокал сок.

– Извини.
– Сообразив, что ляпнул глупость, повинился Дик.
– А как... ты думаешь... его можно найти?

– Кого?
– Вихрем подлетевшая Анюся услышала окончание фразы.

– Похоже, ты ограбила не один сундук!
– Глядя на ворох вещей в ее руках, саркастически хмыкнул Зак.

– Как смешно!
– Дернула плечиком девица.
– Ты думаешь, там есть, что грабить?

– В сундуках ханского гарема нечего взять?
– Поразился старик.
– Ну, Анюся, это уж ты совсем обнаглела!

– Смотри сам.
– Магиня начала трясти перед ним яркими полупрозрачными тряпками, поблескивающими золотой вышивкой и драгоценными камушками.
– И это самое скромное! Мне что, прикажешь, все время с файерболом в руке ходить?

– Да, - рассмотрев несколько платьев, согласился Зак.
– Ты права. Ну, я рад, что моя ученица наконец-то начинает думать как маг, а не как взбалмошная девчонка.

– Спасибо за комплимент. Но его я к сожаленью, надеть не смогу!

– Если это и комплимент, то не тебе, а мне, за правильное воспитание!
– Немедленно отбрил маг, - А вещи, наверное, и, правда, лучше искать в сундуках служанок. Но туда я сейчас повара пошлю. Ты из тех коридорчиков со своим умением запутываться в трех деревьях и до завтра не вернешься.

– Я и не собиралась туда идти!
– Оскорбленно фыркнула Анюся и тут же вспомнила про случайно подслушанную фразу.

– Так кого мы ищем?

– Друга Дика.
– Спокойно ответил Зак. Они сюда вместе попали.

– Чё?! А разве так бывает?
– Огромные черные глаза заметно округлились.

– До сих пор ни разу не было.
– Качнул головой маг.
– Но все когда-то случается впервые.

– А куда он делся?
– Глаза девушки горели любопытством.

Дик промолчал. Если бы ему пришлось вернуться в тот день, он бы все сделал по-другому. И тогда, возможно, беды бы и не произошло.

Хотя... всё могло повернуться по-другому и много позднее. Это когда он уже шел искать Тимку в Ружан. Ему сильно не повезло, оказаться возле той забегаловки как раз в момент, когда десяток обозленных местных парней собирались проучить четверку наглых чужаков, соривших деньгами перед их девушками. Дик просто предупредил вожака шумной компании, что за оградой сидит засада. Не мог не предупредить, потому что считал нечестным нападать из-за угла, да еще и вдесятером на четверых. Самая подлюшная тактика.

Ну не мог же он знать, что все вовсе не так, как видится со стороны. Что девушки эти работают на хозяина заведения, и это он нанял парней отвадить наглых чужаков. Которые втихомолку подбивали красавиц уйти с ними. И что чужаки не такие уж безобидные богатенькие буратинки, а под одеждой увешаны кинжалами и кастетами. И вообще они даже не мирные путешественники, а бандиты на отдыхе.

Вот они и всыпали засадникам по первое число, выйдя из переулка им в тыл. Для чего четверке потребовалось лишь обманом ворваться в дом, оглушить хозяина и охранника и выйти через черный вход. А Дику еще повезло, что вовремя сбежал оттуда. Сидящий за узким окошком кассы хозяин видел, как он подходил к бандитам.

Через день Дик встретил их на дороге, и ему предложили присоединиться. Очень настойчиво предложили, отказаться было абсолютно невозможно. И они честно об этом сказали. Вовсе не нужно было рыцарям удачи, чтобы человек, хорошо запомнивший их физиономии, свободно разгуливал по городку.

А еще через несколько дней произошла стычка между двумя бандами, за удобный кусок дороги. И снова Дику то ли повезло, что не было у него еще права на оружие, то ли наоборот, не посчастливилось, оказаться в группе бандитов, вырвавшихся из окружения и ушедших в сторону перевала на Ай-Берек. Там они и остались, всей компанией присягнув местному главарю. Почти месяц новичка не брали с собой на дело, обучая сносно обращаться с холодным оружием. И только два дня назад главарь назначил его в так печально закончившуюся вылазку. Для бандитов печально. Со своим везеньем Дик пока не определился.

– Эй, Дик! Ну, чё ты молчишь-то?!
– Вновь потеребила земляка магичка.

– Оставь его, не видишь, неприятно человеку про это говорить.
– С мягкой укоризной остановил любопытную девицу маг.

– Ага, ты сам-то небось уже всё знаешь!
– Тихонько и обиженно пробурчала его ученица, вновь подтягивая к себе вазу с засахаренными ломтиками неизвестных Дику фруктов.

А и действительно, обреченно вздохнул парень, что я теряю? Этот Зак все давно прочел в его голове, а с Анюсей мы земляки и вообще вместе в плену были. А, как известно, пережитые бедствия сближают людей значительно сильнее, чем праздники. И во много раз быстрее. Потому что именно в таких условиях сразу становится понятно, на что человек способен на самом деле, а не на словах.