Не сердите добрых принцев!!!

– Анюся, ты можешь спускаться.
– Официально и слегка насмешливо объявил магине Хабер, изо всех душевных сил стараясь говорить непринужденно.

– Почему это?!
– Недоверчиво спросил сверху её милый голосок.

– Они уже возвращаются. Только судно пока ещё очень далеко! Ты всё равно не увидишь! Понимаешь, в море всё видно не так... как на суше!

– Знаю. Не такая уж дура. В пятом классе проходили. Линия горизонта называется.
– Недовольно пробурчала девица, осторожно начиная спускаться вниз.

Вот же пакость! Оказывается, вовсе не врут те, кто утверждает, что подниматься вверх намного легче, чем спускаться. А она-то, ещё всегда сомневалась! Хотя... возможно днем было бы легче. Можно было заглянуть вниз и определить, где же она потерялась, эта проклятая ступенька! К тому же руки уже устали держаться за слишком толстые для её пальчиков перекладины. Так устали... что дрожащие пальцы еле держат, и разжимать их с каждым разом все труднее.

– Ани... ты как?
– Напряженно глядя вверх, и замирая от непривычного страха, с надеждой спросил глава.

И как только у него ума хватило, пустить её туда! Не мог сразу вырастить лиану и примотать глупышку к мачте, надежно и крепко! Или... еще лучше... сразу к себе.

– Хорошо!
– Преувеличенно бодро отозвался ее голосок, а уже через пару мгновений обреченно сообщил: - Только падаю!

– Как, пада...
– Глава опрометью бросился к гамаку, и в этот момент на его голову свалилась медная труба, а следом и взвизгнувшая напоследок Анюся.

– Хабер...?! Тебе плохо?!
– С опаской потеребив неподвижно обвисшего на неизвестно откуда взявшихся сетях главу, с опаской спросила магиня.

Хорошо! Очень хорошо. Так замечательно... как не чувствовал себя уже много лет. Даже наливающаяся над ухом шишка от капитанской трубы не в счет. Потому что залечить её для природника с его стажем пара пустяков. Особенно, когда резерв пополняется с каждым звоном.

А вот стройная фигурка... что так волнующе лежит на нем... и с беспокойством ощупывает его замирающее от этих прикосновений тело... да только ради этого маг готов снести ещё не одну шишку.

– Хаб! Ну, очнись же ты!
– В голосе Анюси начали звенеть слезы, и глава тяжело вздохнул, понимая, что пора уже прекращать изображать из себя собственные останки.

– Ты понимаешь, что чуть не убила... главу совета магов?
– слабым голосом вопросил хитрец, приоткрывая глаза.

– Но я же не нарочно! Я тебе кричала, иди в каюту! А ты...
– Немедленно возмутилась магиня.

– А я плёл этот гамак, чтоб ты не разбилась... если упадешь! И, как видишь, не зря!
– Оскорбленным тоном перебил её Хабер, словно невзначай обнимая за талию.

– Так это... ты?! Ой, Хаб... спасибо!
– Сразу прониклась пониманием девушка.

– Если хочешь называть меня коротким именем, зови Риль. Мое полное имя Рихабриль.
– Доверительно сообщил маг, мягко, но настойчиво притягивая её к себе.

– Но может... не нужно?
– Неожиданно заупрямилась она.

– Как это не нужно?
– Когда глава хотел, то умел быть очень убедительным.
– Жена имеет право называть мужа уменьшительным именем.

– Но я тебе вовсе не жена!
– Бдительно отдвигаясь, строптиво возразила Анюся.

– Смотря с какой стороны посмотреть.
– С загадочной усмешкой пожал плечами маг.

Уж эту, казуистскую уловку он придумал мгновенно. А девица-то... как блестяще прошла главную проверку. Из трех сотен его знакомых дам все три сейчас бросились бы ему на шею и, осыпая поцелуями, пылко уверяли в вечной любви. Нет... отказываться от своего внезапного решения он вовсе не собирается... но и маленькое невинное испытание ... для выяснения истины... никому не повредит.

– Как это... смотря с какой стороны?
– Недоверчиво фыркнула Анюся.

– Очень просто.
– Любезно начал объяснять глава.
– Есть аганский и тордизанский закон, по которому люди считаются мужем и женой. Мой отец был аганцем. Значит, я могу жениться по аганскому обычаю. А по нему всё очень просто, если девушка дала мужчине достаточные доказательства своего расположения, он имеет право сказать ей ритуальные слова.

– Какие?
– Любознательно распахнула глазищи Анюся.

Вот ты и попалась, едва не захихикал хитрец.

– Беру тебя в жены!
– С важным видом произнес Хабер по-агански, торжественно кладя левую руку на её голову.

– И что?
– немного подождав, разочарованно спросила магиня.

– Все.
– Пряча прыгающих в глазах чертиков, обыденно заключил глава.
– С этого момента ты моя жена.

– ЧЁ?
– Немедленно возмутилась Анюся.
– Нифигасе! А где у тебя эти... доказательства... расположения?

– А в моей каюте что было?
– Искренне наслаждаясь её реакцией, невинно осведомился маг.

– ЧЁ? Нет, это нечестно! Крути всё назад! Я так не хочу!

– Почему? Я что... недостаточно молод для тебя?
– С почти неподдельным огорчением лицемерно оскорбился глава.

– Да при чём тут это!
– Вспылила Анюся.
– Ты как раз вполне... нормальный мужик. Дело не в этом! Во-первых, я тебе не подхожу. Ну... вы же все мечтаете... уют... пирожки... а я терпеть не могу готовить и стирать!

– Если б мне нужна была прачка... или кухарка... я б к тебе точно не обратился.
– Серьезно подтвердил Хабер, стараясь не дать прорваться ликующим ноткам.
– Но они у меня уже есть, и менять преданную прислугу я вовсе не собираюсь!

– Да это и не главное...
– Печально согласилась девушка.
– Важно другое. Я хочу, чтоб муж меня любил. И я его. Как Танио и Рика. Как Зак и Тала. Ну... ты понимаешь?!

– Значит, у меня нет никаких шансов.
– Горько заключил Хабер и, отпустив Анюсю, сел, уставясь скорбным взглядом в полную подмигивающих искр темную чашу неба.

– Хаб...
– Встревожилась сердобольная девица.
– Но... разве... ты... ?!

– Сам не сразу понял. Помнишь... ты меня поцеловала? Когда я хайти принес...

– Помню... Хаб...

– Риль.

– Ладно. Риль.
– Анюся пару подзвонков задумчиво сопела, заставляя сердце главы замирать от волнения, потом примирительно сказала.
– Дайра говорила... есть слово... если хочешь уйти...

– На самом деле, магам достаточно просто объяснить, почему уходишь.
– Честно признался Хабер, сообразив, наконец, что его лукавые маневры причиняют боль девушке, без которой он теперь не представляет своей жизни.

– Тогда я согласна.

– На что?
– Не сразу понял он путь ее рассуждений.