Не слабое звено

–Даже и не знаю, откуда вы столько всего знаете, - она замялась, но Таня поняла, что она хотела поговорить о другом. – Весной моя дочь тоже сможет сюда прийти, возраст не малый, да и место у меня для нее есть – одна из кухарок больно ленива, но вы не подумайте, что я свойски лентяйку приведу – она знает, что больше всех с нее спросу будет. Можно, госпожа? – стесняясь, опустив глаза, спросила экономка.

– Никогда так не подумаю, Маргарет, ты сама за все отвечаешь, так что, веди дочку. А сколько это ей, раз «возраст немалый»?

– Уж пятнадцать. Тут и мастера у вас вон какие, глядишь, кому и приглянется, не больно то хочу, чтобы с крестьянином каким связалась – девка проворливая, только простовата. Не справится она в крестьянстве – прозрачная, что ваши окна, - указала она на затянутые промасленной бумагой окна.

– Тяжело ей будет на кухне. Отдай ее в швеи. Нам весной, как получше с деньгами станет, понадобятся и швеи, и вязальщицы – сами будем и стражей одевать, и крестьянам продавать своим недорого – лучше одежда на людях, меньше денег тратить будут, и болеть меньше, если хорошо сшить. Они же сами то себе из самой дешевой материи шьют, я посмотрела. И хватает ее ненадолго.

– Это так, только зачем это вам надо, госпожа? – удивленно посмотрела на нее Маргарет.

– Затем, что люди – самое важное, что нас окружает, - ответила Таня и не оглядываясь на открывшую рот Маргарет.

Маргарет в первые недели даже и не знала, что говорить госпоже на ее пожелания, уж больно они были необычными, а когда выполняла все, сама видела, как хорошо получается, и все больше и больше доверяла леди Фелисии. Она как-то случайно увидела, что она учит швей делать смешные штуки, что женщинам надо надевать под платье, смеялась потом, вспоминая, а когда госпожа дала ей шерстяные чулки со странным верхом, что держал в тепле и зад, поняла, как нужны эти турусы на шнурках. Турусы леди велела менять каждый день. Даже Маргарет не была такой чистоплотной, но через пару недель привыкла, и дочкам таких нашила сама – холодно на улице, да и за хворостом в одном платье да чулках ой как зябко было ходить!

Зима радовала не только взрослых. Шестимесячный Бродах с удовольствием наблюдал за игрой ребятишек в снегу, сам тянул ручонки к пушистому белому покрывалу. Таня вечерами учила Флоренсу вязать на спицах – благо, шерсти в замке для этого было достаточно. Делали это женщины тайком, так как это, как оказалось, работа крестьянок.

– Я и не думала, что мне это так понравится! – почти визжала от радости аристократка. – Обязательно научи меня делать вот эти вот повороты! – ревностно наблюдала она за тем, как сестра вывязывает пяточку для детских носочков.

– Обязательно. Пока ты свяжешь шарф, потом мы сделаем шапку, а затем, к весне, ты сама сможешь связать малышу курточку! – смеясь ответила Таня.

– А что такое курточка? – она даже вязать перестала.

– Куртка, это вроде камзола… - Таня поняла, что сейчас она родит новый вопрос, и права будет. – Это как гамбезон, только красивый, и более теплый, - нашлась что ответить она и выдохнула.

– Все дети в ваших далеких землях носят такие одежды? – не унималась Флоренса, все чаще и чаще переводя тему на Танину историю.

– Да, там очень холодно, и зимой детей одевают в множество одежд.

– Я бы очень хотела поехать туда с тобой, - мечтательно продолжила Флоренса.

– Не думаю, что у нас получится, но я поразмыслю над этим. Флоренса, что ты думаешь о новой одежде для наших стражей? Маргарет очень удивилась этому, - старалась сменить тему Таня.

– Я тоже не понимала зачем тебе это нужно, но ты права – им все равно где-то придется где-то ее покупать, как и крестьянам, так пусть лучше у нас и покупают.

– Да, и я хочу, чтобы все стражи были одеты одинаково! – теперь мечтательно шептала уже Таня.

– Как армия короля? – сделав глаза лисьими, спросила Флоренса.

– Ну, почти, но это останется между нами. Мне кажется, будет очень симпатично, если жители замка будут одеты хорошо, даже если мы немного выйдем в минус. Плюсы будут потом.

– Я мало что понимаю в этом, но уже вижу только одни плюсы.

Таня боялась сравнения с королем, потому что знала, чем пахнут такие сравнения и стремления. Подданные, живущие богаче короля – враги короля. Так было всегда. В случае с Таней, она знала, что даже в этих условиях она может сделать жизнь лучше, и даже лучше королевской, только наведя порядок на землях, в головах людей и в сундуках с деньгами. Она не боялась, что порядок в головах навести – тяжелое дело. Эти люди обязаны слушаться, а сюзерены для них – как хозяева, а по сути, хозяевами и являются – хочешь жить – слушайся. Чувства вины у нее тоже не было – от ее нововведений – сплошная польза. И для здоровья, и для благополучия, так что, решила она, не нойте, касатики, будет тяжело, но интересно.

– А еще, нам нужны бани, я знаю, что в башнях их можно устроить. Стражники, может быть, даже избавятся от вшей – мало приятного видеть, как они, стоя в строю, мечтают почесаться под гамбезонами. В цоколе башни, где сейчас страшный бардак, можно сделать не плохую помывочную. Решетки водоотвода я видела в каждой подземной комнате, и их можно просто прикрывать.

– Да, из двух башен есть отвод, он уходит ручейком к реке, это сделано на случай осады, чтобы не было болезней от собирающихся во дворе куч.

– Здесь слишком много всего сделано для осады, но, как я понимаю, ваш дед и прадед жили в мире с королем все время.

– Да, только вот не со всеми соседями, и борьба за земли шла не шуточная.

– А сейчас? – с опаской спросила Таня.

– Сейчас все спокойно, и наши земли – это наши земли. У нас есть маленький граф, и хоть он еще и не знает, как сложна жизнь, мы постараемся все наладить, правда ведь?

– Правда, сестрица. А вот о банях нужно подумать. Пожалуй, я сейчас и пройдусь снова по этим помещениям, приглашу мастеров, и можно будет начать, - с загоревшимися глазами Таня принялась собираться в охранную башню.

Эдвард всегда нервничал при виде леди – это в первые дни он посчитал господ девчонками, не знающими и одной сотой – как содержать такую громаду. Сейчас он понимал, что одна такая девчонка знает больше чем он, бывалый воин, в сотни раз. Было у него чувство, что и армией она руководить бы смогла, ведь никто не знал, как с наемниками справиться, как к порядку их привести, а она одной искрой все наладила. Он догадывался, что это ее рук дело, только говорить про это, конечно, нельзя было.

Сейчас леди велела всех стражников обмерить и записать, даже рисунок нарисовала где мерить, и веревку с узелками дала. По ним, говорит, швея даже без примерки сошьет и гамбезон теплый, и рубахи, и сюрко даже, и все как армию будут. Мужики ждут – не дождутся обнов – многие дыру на дыре уже раз пять латали, и выглядят как разбойники с дороги.

– Эдвард, веди меня в подземелье. Говорят, у вас там и сливы хорошо работают. Поди не гадите туда? – серьезно спросила Таня.

– Нет, как можно, леди, среди наемников это плохой знак – справил нужду за решетку – жди осады. Нет, этого не позволит себе не один стражник.

– А вода там хорошо сливаться будет?

– Будет, велено проверять постоянно – наполняем бочку и выливаем – все работает – ваш дед знал каких мастеров звать замок строить, - горделиво ответил Эдвард, а Таня даже позавидовала, что тот хоть что-то знает о ее новом деде.