(не)случайная невеста для проклятого мага

— Олам Карнек.

— Увен Галерн.

Двое магов представились сами, косясь на Кени, которая терзала пальцами тесемку на платье.

— Надеюсь, мы можем надеяться на твое гостеприимство, Лерн? — наконец-то спросила она. — Или нам придется искать гостиницу в этой глуши? Хотя сомневаюсь, что здесь можно найти хоть что-нибудь достойное нашего внимания.

В этот момент Вивьен поняла, что впервые ощутила чувство сродни жгучей неприязни к этой чародейке, которая продолжала сыпать завуалированными оскорблениями. И будь ее воля, она указала бы этой рыжей на ворота, но хозяином замка был Лерн, и он сам пригласил этих магов.

— Хоть мы и не ожидали гостей, но слуги подготовят ваши комнаты.

Через несколько минут гости откланялись и решили подняться в выделенные им апартаменты, чтобы смыть пыль с дороги и переодеться. А вот Вивьен и Лерн остались вдвоем в гостиной.

— Наверно вы рады видеть своих старых друзей?

Особенно гостью, хотела добавить Вивьен, но промолчала.

— Пожалуй рад, — согласился Лерн. — Тем более что с Дереном мы... — он осекся, не закончив фразу о том, что он учился с Дереном в академии на одном курсе. Но, осознав, что эти слова потребуют дополнительных объяснений, которые он не собирался давать, замолчал.

— Что вы вместе? — сразу же уточнила Вивьен.

— Служили с ним, — уклончиво ответил Лерн.

— Удивительно, что вы смогли подружиться.

— Это почему?

— Все же у вас большая разница в возрасте, — заметила Вивьен, не отводя взгляда от лица мужа.

— Для настоящей... дружбы и возраст не помеха, — осторожно заметил Лерн.

— Как и для любви, — добавила Вивьен.

— Как и для любви, — согласился задумчиво Лерн.

— Я поговорю с госпожой Тобс, чтобы ваши гости остались довольны пребыванием в замке на утесе.

— Вивьен, — позвал он, когда она уже отвернулась. — Мне показалось или вы хотели поговорить со мной?

— Это подождет.

Вивьен не была уверена, что сейчас она была в состоянии побеседовать с Лерном, когда все ее мысли занимала гостья. Ведь она ожидала от ее неприятностей, которые и не заставили себя ждать…

Кения явилась на ужин в роскошном платье. И вот его точно можно было назвать вызывающим. Так что внимание всех магов к ее персоне не вызывало удивления. Но вот сама гостья нацелилась только на одну цель — на хозяина замка на утесе.

И хотя Дерен пытался весь вечер флиртовать с ней, Кения только огрызалась на его комплименты и слова, не сводя взгляда с Лерна, просто поедая его взглядом.

Так что ужин прошел в довольно нервной обстановке. Хотя приезжие маги и пытались сгладить поведение Кении, которая выпив несколько бокалов вина, перевела взгляд на Вивьен.

— И сколько лет юной госпоже?

— На днях исполнится восемнадцать.

— Мужчин почему-то с годами всегда привлекают юные девушки. Хотя когда-то их влек опыт и изощренность в...

— Просто с годами женщины становятся циничными, — вмешался в разговор Дерен, не позволив Кении закончить фразу. — И мы ищем чистоту...

— И невинность? — хмыкнула Кения, кивнув слуге, чтобы он наполнил ее бокал.

— Женщины с годами становятся не только циничными, но и невыносимыми. Мы с супругой уде год как не виделись. И скажу я вам, это был отличный год, — хмыкнул Карнек.

— Ну да, теперь тебе никто не мешает посещать дом матушки Лючи, — вставила Кения.

— Ваша супруга была против, чтобы вы посещали дом своей матушки? — спросила Вивьен.

Карнек поперхнулся вином.

После чего за столом все переглянулись, не торопясь с ответом.

— Вот и еще одна разгадка почему тебе потребовалось ехать в такую глушь, — со злостью заметила Кения, обращаясь к Лерну. А затем переводя взгляд на своего попутчика. — Я бы на твоем месте Дерен была бы осторожна. Если ты тоже стал заглядываться на молодые ни кем не сорванные побеги, то стоит сразу озаботиться, чтобы у нее не было корней, а то как бы не пришлось предстать перед жрецом в обители.

— Дорогая, ты решила сегодня напиться? — спросил Дерен, отбирая бокал у чародейки, которая вновь подала знак слуге.

— С чего такое внимание к моей персоне?

Вивьен поняла отнюдь не все, о чем шла речь за столом, поэтому она предпочла больше молчать, нежели вести светскую беседу, которой была не научена. Да и сложно было тягаться с гостей, которая вела себя как королева, находясь в центре мужского внимания. И когда все прошли из столовой в малую гостиную, Вивьен сославшись на усталость и на то, что гостям, которые давно не виделись с Лерном, есть что обсудить с ним, откланялась и поднялась к себе. Ведь провести с гостьей еще несколько минут она была просто не в состоянии, ведь за прошедший ужин она не один раз ощутила себя неискушенной девчонкой, которая проигрывала во всем пришлой гостье.

Несколько минут Вивьен металась по комнате, оживляя фразы Кении и думая о том, что она могла ответить на них более остроумно, а не выставляя себя дурой. Но эти метания не могли уже изменить деталей вечера. Правда этот вечер, вернее ночь могла закончиться и совсем по-другому.

Вивьен не стала звать слуг, а сама сняла платье, после чего достала из шкафа тонкую ночную рубашку из кружев. Ту самую рубашку, в которую ее облачили в брачную ночь. Как говорила часто настоятельница, юность — простительный недостаток. А вот глупость — не лечится с возрастом. И Вивьен не собиралась совершить глупость и, зная правду о Лерне, и в эту ночь остаться в своей спальне. Правда она и сама не знала, что подтолкнуло ее к действиям — то ли правда, которую она сегодня узнала, то ли страх, что у Лерна осталось мало времени, то ли появление нежеланной гостьи.

Волосы Вивьен распустила. Потом придирчиво осмотрела себя. Может она и не выглядела роковой красавицей, но Лерн выбрал ее, а не эту Кению, которая едва ли не вешалась на него, открытым текстом намекая, что готова продолжить более близкое общение. Вивьен дождалась, когда гости разойдутся по комнатам. После чего набросила на плечи халат, который собиралась сбросить сразу же как переступит порог комнаты супруга. Она надеялась, что ей и слов не понадобится, а ее появление в своей спальни Лерн истолкует правильно.

Сердце забилось быстрее, когда она выглянула в коридор. Слуг она не встретила, что ее обрадовало. Но когда она завернула в последний тупик, в конце которого и находилась спальня Лерна, она остановилась, а затем поспешно спряталась в нишу.

В эту ночь не только она одна решила навестить Лерна. Нет, у него уже была гостья — Кения.

Вивьен сжала пальцы в кулак, надеясь, что сейчас Лерн выставит эту наглую особу, но когда дверь захлопнулась, оказалось, что Кения скрылась в его спальне.