(не)случайная невеста для проклятого мага

— А мы вам с подарками, — улыбнулась Вивьен, после чего протянула кулек с конфетами.

— Из лавки уважаемого Эгиса?

— Да, ему теперь помогает внучка в лавке... Его светлость утверждает, что ее место в столице, так как она обладает шоколадной магией, — пошутила Вивьен, чтобы разрядить обстановку в кабинете.

— Интересная девочка. И будущее у нее большое, — согласилась настоятельница.

А вот Лерн, вспомнив о своем подарке, как-то усомнился стоит ли преподнести его настоятельнице или нет. И после раздумий он решил оставить его на столе, чтобы уважаемая дама гадала от кого такой презент — от новоиспеченной герцогини или от него.

А вообще разговор вышел занятным. Настоятельница ничего не просила. Не хвалилась она и тем, что еще каких-то несколько лет назад при другой настоятельнице обитель не могла даже закупить необходимые продукты для питания сестер. А теперь обитель владела виноградниками за городом и довольно обширным хозяйством. И вместо того, чтобы тратить средства на украшение и праздную жизнь, настоятельница помогала другим, тому же детскому приюту. А также сестры вели занятия для детей простых людей, обучая их грамоте.

Деятельная леди, думал Лерн, и ужасная сладкоежка. Так как за время беседы кулек с конфетами значительно опустел. А настоятельница даже не замечала, как открывала обвертку за обверткой...

— Интересные дамы, — вынес он уже в карете свой вердикт.

Книгу он все же оставил на столе, когда настоятельница провожала их. Да и их не отпустили с пустыми руками, вручим особое вино и сыр.

— Мне всегда казалось, что у каждой из сестер и даже у настоятельницы есть свои тайны, те, что заставили их уйти в обитель, — задумчиво заметила Вивьен.

— Скорее всего так и было, ведь что-то заставило их отказаться от брака и детей.

— Никто из них никогда не упоминает своего прошлого, будто надев одеяние послушницы, а затем белый наряд сестры, они вычеркнули из речи и памяти свое прошлое.

— Значит, в нем было то, что они желали забыть.

— Это так, но...

Вивьен запнулась.

— Но...

— Обрели ли они здесь счастье? Сестра Эбби всегда приветлива и всем готова помочь, но в ее глазах столько печали, что я не уверена, что она сама счастлива.

— Ну может она искала и не счастье, став сестрой.

— А что?

Он пожал плечами. А потом все же ответил.

— Может она, да и другие, скрывшись за этими стенами, ищут покоя.

Глава 40. Маяк

Глава 40. Маяк

Ветер развевал платье Вивьен, будто хотел сдернуть его и унести прочь. А затем надувал юбку, оголяя щиколотки и икры. А Вивьен, хохоча, пыталась поймать маленькую шляпку, которая пару раз все же слетала, и теперь приходилось держать ее руками.

На маяк они в прошлую поездку с Лерном так и не добрались, ведь визиты к господину Оберу, в лавку Маргарет Медисон и в обитель заняли гораздо больше времени, нежели они планировали. А Лерн обещал еще сделать ей маленького голема.

Вивьен оборвала смех и посмотрела на герцога, который непоколебимо, как скала, стоял на возвышенности, откуда открывался невероятный вид на море.

В десятках метров от него возвышался маяк. И Вивьен, прикрыв на мгновение глаза, представила герцога в облике пирата или контрабандиста. Нарисованный в мыслях образ ему очень шел.

И теми же мыслями она возвращалась к вчерашнему вечеру, когда она помогала лепить ему голема.

В горле сразу пересохло. И сердце затрепетало как листья редких деревьев на берегу, которые всколыхнул ветер.

Когда герцог позволил ей вчера наиграться глиной, а затем присел позади нее, чтобы показать как правильно месить глину, она позабыла о том как дышать. А уж его объяснения она вообще пропустила мимо ушей. Вместо этого она слушала его голос, чуть прикрыв глаза. А также вздрагивала, когда он наклонялся слишком близко, и она затылком чувствовала его горячее дыхание. Несколько раз ей даже показалось, что его дыхание будто прикосновением обожгло ей кожу, но обернуться и заглянуть в его глаза она не осмелилась. И ее пальцы дрожали, что он конечно заметил, когда он протянул ей небольшой свиток, который надо было спрятать внутрь голема. Она шепнула, не узнав собственного голоса, что за заклятия хранит этот свиток, но он только рассмеялся, заставив ее прикрыть глаза от низкого чуть хрипловатого смеха. Ответа она так и не получила, а свиток дрожащими пальцами все же спрятала внутри голема, после чего они завершили его лепку. И хотя она думала, что после этого маленький магический человечек сразу же оживет, но выяснилось, что требовалось время, чтобы свиток подействовал. Впрочем, это даже обрадовало Вивьен, так как она в конце их кружка лепки мечтала скорее сбежать, чтобы совладать со своими эмоциями и пунцовыми щеками.

И однако же, когда он сообщил сегодня, что экипаж заложен и их ждет путешествие к маяку, она не колебалась ни секунды.

К тому же по ее инициативе они заехали к старому рыбаку Педро, который жил в старой лачуге, продуваемой ветром.

Вивьен не забыла о нем и привезла ему подарки — теплый плед, новую одежду и конечно же еду, которую не мог позволить себе старик. Лерн не отказался зайти в гости к рыбаку, который совсем не растерялся столь титулованному гостю и пригласил его к столу, чтобы угостить простой едой.

Так что в лачуге они провели довольно много времени, слушая истории рыбака. А затем отправились на маяк. Кучер остановил карету на дороге, опасаясь подняться на пригорок. И тогда Вивьен и Лерн поднялись к маяку, держась за руки, хотя кто кого поддерживал было непонятно. И пока сама Вивьен боролась со своей шляпкой и ветром, Лерн стоял скалой на самой возвышенности, не сводя глаз с моря. Вот только его мысли, если бы она узнала о них, ей бы точно не понравились. Тела магов после смерти всегда сжигали. На то было много причин, поэтому очень часто в семейных склепах находились пустые саркофаги, ну или в них хранилась всего лишь прядь волос ушедшего. Некоторые соглашались правда, чтобы близкие захоронили их прах, но Лерн уже отдал распоряжение. Он не хотел покоиться в каменном мешке, как маги называли склепы и саркофаги, так что он отдал распоряжение, чтобы его прах развеяли. А сегодня он понял, что нашел и место, где он обретет свободу, о чем собирался сделать приписку в завещании.

— Поднимались когда-нибудь на сам маяк?

Она перестала носиться юлой и остановилась рядом с ним. После чего задрала голову, разглядывая маяк.

— Нет, это запрещено. И ключи есть только у смотрителя маяка.

— А хотите подняться наверх?

— Хотите подбить меня еще на одно преступление?

Лерн улыбнулся.

— Думаю, мне даже подбивать вас не надо.

Вивьен закусила губу, а потом кивнула.

— Если только одним глазком.

— Предлагаю и второй глаз держать открытым, чтобы не упасть с лестницы, — подначил он ее и протянул руку.

Она, не колеблясь, протянула свою. И они вдвоем направились к самому маяку. Магия Лерна распахнула дверь, и они оказались перед спиральной лестницей, которая поднималась в высь.

— Подождете меня здесь? — тихо спросила она, не желая обидеть его.

— Еще чего! Мне тоже всегда было интересно, что находится там — на вершине маяка.

— Не сомневаюсь, что любой смотритель с радостью устроил бы вам экскурсию.

— Это так… но я всегда откладывал все на потом, думал, что у меня еще много времени и я все успею… — заметив, что Вивьен хочет что-то сказать, он жестом попросил ее промолчать. — Просто сделаем это вместе — поднимемся на самый верх вдвоем. К тому же… может я откладывал многое в своей жизни, потому что мне не с кем было разделить свои мечты и желания.