(Не) случайный дракон для принцессы

— В восемнадцать лет я влюбился в одну высокородную девушку. Хотел предложить ей руку и сердце. Поначалу отец отнесся к моему выбору довольно благосклонно, но потом узнал, что она ведьма. — Дьюк замолчал, погрузившись в воспоминания.

Я не выдержала:

— И что?

— И запретил мне жениться. А когда я взбрыкнул, он пригрозил ее убить и сослал меня в дальнее имение.

— А ты?

— Смирился… Знал, что он выполнит угрозу, и не хотел смерти любимой девушке.

— То есть… герцог уже убивал ведьм?! — поняла я подтекст.

— А думаешь, почему у меня нет матери? — глухо усмехнулся ван Либ, и я потрясенно уставилась на Дьюка, которые смотрел перед собой невидящим взглядом. — Я его ненавижу, но пойти против не имею сил. — Граф ссутулился. Несколько минут мы сидели, придавленные его откровениями. Постепенно взгляд графа ожил, и он произнес: — Прости меня.

И как после такого держать на него зло? По сути, герцог сломал собственного сына, и тот справиться с этим оказался не в состоянии.

— Я-то, может, и прощу, но как снять проклятие с твоего Фина, все равно не знаю.

Пес, словно поняв мои слова, так жалобно заскулил, что я не выдержала и разревелась. Меня накрыл эмоциональный откат. До безумия было жалко собаку, графа, его мать и невесту, а еще себя.

И граф тоже плакал, гладя своего скулящего пса. И я видела, что он оплакивал не только его участь… Как оказалось, мужчины тоже плачут.

Глава 24

Глава 24

Внезапно окно позади нас распахнулось, и в комнате появились мой брат и Марк. Я удивленно всхлипнула.

— Он не стоит! — внезапно пожаловался им Дьюк, чтобы хоть как-то оправдать свои слезы.

Произошел какой-то бессвязный обмен репликами, и я наконец поняла, что меня нашли и все страшное позади.

— … Я тебя звала-звала, а ты все не прилетал. Я так испугалась… — жаловалась я, оказавшись в таких желанных и родных объятиях!

Как же мне этого не хватало! А еще шепота на ушко и горячих рук.

Внезапно рядом взвыл ван Либ:

— Лилиана, прошу, сделай хоть что-нибудь!

Я взглянула на Фина и поняла, что проклятие начинает входить в полную силу и у собаки не только отказали ноги, но уже останавливается и сердце — синюшный вид и хриплое прерывистое дыхание были тому доказательством.

— Отменить проклятие очень сложно, — понимающе сказал Марк, и я судорожно всхлипнула. Он взял мое лицо в свои ладони и посмотрел в глаза. — Но слезы ведьмы способны на многое. Особенно если их смешать с кровью дракона. — Он провел пальцем по моей щеке, а потом чем-то его уколол, и на его кончике выступила капля крови. — Пожелай псу что-нибудь хорошее, — улыбнулся и размазал каплю по сухому и горячему носу Фина.

— Пусть у тебя все всегда стоит и работает как надо! Живи долго и счастливо, Фин! — сквозь слезы с дикой надеждой пожелала я.

Смотреть, как умирает живое существо, было невыносимо.

Жидкость на носу собаки внезапно засветилась и растворилась. Фин длинно выдохнул, прикрыл глаза и… затих. На несколько секунд в комнате повисла звенящая тишина.

— Да спит ваш Фин, — разбил ее голос моего брата, о присутствии которого я уже успела забыть. — После таких потрясений — самое оно. Только я отчетливо слышу шум за дверью. Кого нам ждать? — и требовательно уставился на ван Либа.

Тот ошарашенно хлопал глазами, не веря вердикту короля насчет собаки, но все же ответил:

— Герцога и членов совета.

— Ну и хорошо. Марк, уноси мою сестру в замок.

— А ты? — растерянно спросила я и увидела такую жесткую усмешку, что невольно поежилась.

— А я останусь.

Марк поднялся с кровати и взял меня на руки.

— Прости, но сегодня Лилиана в замке не появится.

Брат окинул нас пристальным взглядом и внезапно ответил:

— Тогда жду обоих на завтрак.

Я не поверила своим ушам. Эти двое уже успели спеться?!

В комнату начали ломиться. Я вздрогнула, но магия брата держала дверь закрытой.

— На обед. Дай сестре отдохнуть, — не согласился с королем Марк.

К моему удивлению, Роберт согласился!

— Хорошо, на обед. Но вернешь ее незаметно и сразу в ее покои. Я предупрежу прислугу, чтобы не заходили к ней. Мне не нужны лишние сплетни.

— Идет, — кивнул Марк и направился со мной к окну.

— Погоди! — воскликнула я. Мне обязательно нужно кое-что рассказать брату! — Роберт, на герцоге руна правды. Не упусти момент. Узнаешь о-о-очень много нового.

— Руна? Откуда? — удивился король.

Я поняла, что про демона сейчас говорить не время, поэтому вместо признаний положила голову на грудь Марка и сказала:

— Потом расскажу. И еще… Думаю, Дьюк будет неплохим следующим герцогом ван Орг.

— Думаешь? — король удивленно вздернул бровь.

Я слабо улыбнулась.

— Вассал из него выйдет точно получше, чем из его отца.

Брат прикрыл глаза, давая знать, что принял мое пожелание, магией переместил кресло на середину комнаты и сел, собираясь встретить своих подданных.

— Роберт, ты уверен, что справишься один? — все же поинтересовался Марк.

— Справлюсь. Мои гвардейцы уже на пороге усадьбы. Чувствую, им сегодня предстоит много работы.

Глава 25

Глава 25

Полет на спине дракона был захватывающим! Я ощущала потоки магии, которые нежно держали меня на спине любимого и защищали от холода и ветра. Над головой сияли яркие звезды, а внизу переливался магическими огнями город. Хотелось лететь так вечность! Но скором мы приземлились на плоскую крышу какого-то большого дома.

Таких крыш у нас в столице раньше не делали, и я с удивлением огляделась. Она такая была одна. А в следующее мгновение я плавно съехали по крылу дракона с его спины, и рядом тут же оказался уже обернувшийся в человека Марк.

Мы стояли на крыше и улыбались. В тишине ночи раздавались далекие радостные возгласы и звуки разрывавшихся хлопушек и фейерверков — ночь Слома была в самом разгаре. Горожане праздновали, а мы стояли на крыше и смотрели друг на друга.

Неожиданно мне стало неловко. Там, в чужой комнате, броситься к нему в объятия было естественно и необходимо, лететь на спине дракона интересно и невероятно восхитительно, но сейчас я внезапно оробела и боялась сделать шаг навстречу. А Марк стоял и просто смотрел на меня, будто чего-то ждал.