Не смей меня целовать

С каждым залпом салюта моё сердце разрывалось на тысячи осколков, но я не останавливалась, даже чтобы сделать вдох. Безумие до темноты в глазах. Как я откажу Алексу сегодня, если даже сейчас оттолкнуть не могу?

К концу вечера с трудом могла унять гул в ушах. И я готова даже забрать свои слова назад, фейерверки в этом мире действительно способны удивить. Пробный распускающийся цветок, который мы видели несколько днём, не шёл ни в какое сравнение с основным действом. В назначенный час на небе расцвела целая цветочная поляна с мотыльками, а после по ней проскакали дикие лошади. Сорванные стебли и лепестки закружились вихрем, а потом всё исчезло в разлившейся волне, на гребне которой, обгоняя сам океан, плыли дельфины. Клянусь я слышала их пронзительные радостные крики.

Затем мы вместе со всеми присутствующими на площади нырнули глубже. Туда, где плавают рыбы невероятных окрасов, больше похожие на птиц, чем на жителей подводного мира.

Это стоило того. Сердце щемило от красоты и торжественности момента, а тёплая ладонь истинного дарила ложный покой.

Покидали город вместе, как приехали, даже Мари с Гидеоном присоединились к нашей компании и впервые за долгое время выглядели живыми, а не запечатлёнными марионетками. Чэнгер с Ори продолжали смешно флиртовать и пытались невзначай коснуться друг друга.

— Жаль, что так и не нашли ваших истинных, — грустно заметил Рен, неся на руках уснувшую сестру.

— Ага, жаль, — согласилась староста и одарила одногруппника загадочной улыбкой.

Что-то подсказывало, что этой парочке было не жаль, а они очень даже ради.

Перевела взгляд на Тео, и он едва заметно качнул головой. Поняла-поняла! О сцене в подворотне молчу. И всё же… Что он сделал с ними? Я отчётливо видела разорванные нити, которые связывали двух перевёртышей. Почему они всё ещё вместе?

— В этот раз не свалишься с меня? — ласково спросил Алекс, когда наши друзья начали превращаться.

— Буду осторожна, — сложила его вещи в сумку, старательно отводя взгляд.

В этот раз не торопила истинного. Меня совсем не радовала грядущая ночь и разливающиеся по телу вибрации. Почему Тео не обрубили и мои нити? Освободил бы от запечатления с Алексом, и меня больше ничего не держало бы. Мы бы рассказали всем вокруг правду, и на двух аферистов обязательно бы нашли управу в академии. Я хочу вернуть себе и извращенца и свою внешность. Целоваться тоже хочу только с ним, пусть эти поцелуи всегда слишком горькие и короткие, но это настоящее. Мы настоящие.

У домика, где мы живём вот уже несколько дней, было тихо и безлюдно. Лжесуженый перекинулся собой и ловко подхватил меня на руки. Силилась не думать о том, что меня несёт обнажённый мужчина, к которому я пылаю чужими чувствами. Ещё секунда и сдамся, пущу в своё сердце любовь Яннары. Но это не честно и не правильно по отношению ко всем нам. К Тео, Алексу, к той самой Яннаре, а ещё ко мне.

— Я скучал, — голос проникал в самое сердце. Без фальши и заискивания. Знаю, что истинный сейчас честен, но не со мной. Отчаянье толкнуло его на страшный поступок, заставило пожертвовать незнакомкой, лишь бы вернуть любимую. — Не отталкивай меня сегодня.

Он положил мне руки на плечи и осторожно погладил ладонями поверх повязок.

— Болит?

Соври ему, Аня! Скажи, что тебе очень больно. Раны саднят, а ты устала и хочешь отдохнуть. Завтра придумаешь новую отговорку, пока Тео не спасёт нас обоих.

— Нет. Не болит, — отвечает чужой голос и чужие губы, и лишь Аня внутри меня заливается слезами от слабости и бессилия. Мне жалко не только себя. Я плачу за всех четверых, даже за Алекса, который прямо сейчас жестоко обманывается.

Это чужое тело. Руки чужого мужчины медленно раздевают меня. Нет, не меня… Яннару, а я помогаю ему, нежно улыбаюсь, отвечаю на ласки, смотрю в печальные голубые глаза, а затем лишь ненадолго чувствую приятную прохладу простыни под своими лопаткам, потому что через мгновение меня накрывает жаром и выжигает дотла.

Тео. Мой вдох и выдох, мой летний ветер и трепет крыльев мотылька. Я не справилась и предала тебя. Как завтра буду смотреть в твою сторону, и кем я проснусь следующим утром? Собой или уже другим человеком? Вытравит ли меня чужая душа из этого мира окончательно, или я ещё немного поборюсь за свои настоящие чувства?

— Я люблю тебя, Яна.

— И я люблю тебя…

Тео.

Глава 16

Студентам сегодня не спалось. Не только запечатлённые перевёртыши ездили в соседний город на праздник. Возбуждённые голоса обсуждали салют и прошедший день фестиваля, а ещё они с нетерпением ждали, когда он доберётся до академии. Ничего грандиозного устраивать не будут, обычный вечер костров с танцами и возможностью пригласить того, кто тебе дорог. А если не решишься, то можно случайно коснуться любимого человека во время хоровода.

Взглянул на свою дрожащую ладонь. Отпустят ли её? Смогу ли я исполнить давнюю мечту и потанцевать среди костров с ней?

Запечатление случилось со мной как раз накануне праздника урожая в академии. Помню охватившую меня эйфорию и внезапное одиночество. Друзья начали сторониться меня, и тогда я возненавидел свою истинную заочно. Не осознавая до конца своих чувств, я принялся искать противоядие от неё, мечтал снова стать нормальным и вернуть расположение одногруппников. Каким же идиотом я был тогда! Настоящие друзья не отвернулись бы. Сейчас я вижу это среди студентов, с которыми учится Аня. Даже когда Чэнгер перегибал палку в своей ненависти к запечатлённым, его друзья все равно помогали ему, прощали глупости и оскорбления.

К чему привели мои мечты и озлобленность? Та, кого я любил и ненавидел, однажды просто исчезла. Умерла, а потом смерть пришла за мной. Медленная и неумолимая проказа, отправляющая моё тело и мысли. Запечатлённые не умирают мгновенно. Это мучительное угасание от одиночества и невозможности больше стать счастливым. Но и тогда я струсил. В миг, когда захотел свести счёты с жизнью, не дожидаясь, что это сделает болезнь, я не смог. Испугался и продолжил своё жалкое существование никчёмной тени самого себя. И небо послало мне первое утешение. Друга.

Шорох. Странное существо, знающее меня лучше, чем я сам. Человек в теле пугливого зверька, верящий в лучшее и заставляющий меня каждое утро вставать с постели и жить дальше. Это он принёс загадочное письмо и потащил меня за Аней, помог поверить, что она та самая. Но вместо любви и спасения, моё сердце снова разбито, а по рукам вновь расползается проказа. Где ты, Шорох, почему не говоришь, что делать дальше? Как спасти её? У любимой почти не осталось сил, она проигрывает прям сейчас. Аня с НИМ! Как глупо было надеяться, что она сможет отказать запечатлённому, пусть ложному. Я сам не смог. Но я до последнего верил в чудо. Не вышло…

— Преподаватель Теобальд?

— Да господин, ректор, — почтенно склоняю голову.

Он слегка навеселе пытается сфокусироваться на моём лице, а я прячу руки за спину. Ещё одна марионетка, как и все в этой академии, включая меня. Никто не задаётся вопросом, как мёртвая девушка смогла появиться среди студентов и возобновить учёбу. Все дружно забыли, как хоронили её на кладбище за главным зданием. Надгробие Яннары всё ещё там.

— Я погорячился с вашим отстранением. Вернитесь к должности. Преподаватель Альтерая слишком стара для практических занятий.