Не смей меня целовать

— Когда приступать? — стараюсь не выдать радости в голосе. Моя Аня. Мне снова удастся урвать несколько мгновений рядом с ней.

— Завтра же. Но будьте помягче. Многие придут немного не в форме, — хохотнул Освальд и щедро дыхнул на меня перегаром.

Теперь осталось дожить до утра и успокоить Аню. Уверен сейчас ей хуже, чем мне. Она не должна чувствовать вину на слабость перед истинным. У неё не было ни единого шанса. То, что сделал Алекс отвратительно и приравнивается к насилию, вспухшая чернота на моих руках тому доказательство. С ним я разберусь позже. Эта сволочь поплатится за содеянное. Но сейчас я должен мыслить спокойно, не поддаваться слепой ярости, иначе мы проиграем. Я знаю откуда черпают силу наши недруги, и я лишу их кормушки…

А пока тихо открываю дверь в своё ненавистное жилище. С тех пор как Аня разбила окно, в комнате произошли небольшие изменения. Клетка со стола исчезла вместе с Шорохом, а моя ложная половинка начала ночевать в соседней комнате, медленно теряя ко мне интерес. Даже представлять страшно, чем она там занимается с моим другом. Он столько сделал для меня, а я не могу вырвать его из лап чудовища с лицом любимой. Я даже мыслей его не слышу, словно он мёртв.

Лёг под дверью, послушной псиной и пытаюсь уловить хоть что-то по ту сторону. Дыхание, шёпот. Ничего… Мощный магический кокон блокирует любые попытки проникнуть в закрытую комнату и я забываюсь тревожным сном.

Разбудил меня ударь дверью под рёбра и чьё-то чертыханье. Медленно встал, потирая ушибленный бок.

Перепуганный насмерть парень уставился на меня в темноте.

— Профессор Теобальд, я не… Это не то что вы подумали!

— Расслабься, Гха`Рэн, — передо мной дрожит ещё одна жертва насилия и принуждения, и я помогаю своей истинной в этом, подчищаю улики. — Будет не больно.

Не хуже того, что проделала с тобой эта тварь.

Каждый вечер одно и тоже. Гидеон, Фиррай, сегодня Рэн. НеАня запирается с ними на несколько часов, а я стираю запечатлённым память, не давая сбежать после всего.

— Умница, Тео, — её похвала заставляет сжаться от отвращения к себе.

Она поправляет волосы, возвращает на место сползшую лямку ночной сорочки, а я стараюсь не смотреть на знакомое лицо, плечи. Это не она. Жалкая похотливая пародия.

— Мне нравится твоя исполнительность и отсутствие вопросов, милый.

Горло ей разодрать хочу, чтобы не говорила со мной Аниным голосом.

— Я рад, — давлю из себя улыбку.

— Не скажешь, где был вчера? — запускает пальцы мне в волосы, и я с трудом сдерживаю рвотный позыв.

— Весь вечер был с тобой. Сидели в кафе, как обычная парочка истинных, а потом смотрели на салют.

— Считай выкрутился, Тео. Но не держи меня за идиотку, в твоей головке засело что-то. Я права? — она больно ткнула меня в висок.

— Ничего, кроме безграничной любви к тебе, Аня.

— Хватит ёрничать. Почему Чэнгер перестал слышать зов?

Пожал плечами. Мой вчерашний фокус с тенями остался незамеченным, как и спасения Мари с Гидеоном.

— Молчишь?

— А мне нечего скрывать, ты же знаешь. Проверь мои мысли, я чист.

Я чист, но не моя тень, но если не знать, где искать — ничего не найдёшь.

— Хорошо. Понаблюдай за Рэном сегодня. Если к вечеру сможет стоять на ногах, приведёшь его ко мне.

— Хорошо.

Надо будет поломать парня на занятии для его же блага. Эх, только-только восстановился в должности. Но если я сегодня разорву его связь с Рэджи это будет очень странно выглядеть, и НеАня точно заподозрит меня в подрывной деятельности, тогда любимую мне уже не спасти. Прости, Рэн. Крылышко или ножка?

В комнату заглянуть так и не удалось. Моя половинка, вернулась к себе, а я потащился за близняшкой, проследить, что он дойдёт до общежития и не упадёт в обморок по дороге. Догнал его и подставил плечо. Со стороны выглядело, словно я тащу перебравшего студента по коридору. Лучше бы это действительно было так. У Рэна сильное истощение. Ещё одну ночь с моей лженаречённой ему не пережить.

Реджи лежала на кровати и тихонько всхлипывала во сне. Положил рядом с ней брата и долго смотрел на их измученные лица. Нити, связывавшие эту парочку, натянулись до предела и болезненно резонировали. Когти сами собой отозвались, и я подцепил звенящие струны запечатлённых. Всего одно движение, и они будут свободны друг от друга навсегда. Но вместо этого я трусливо решаю использовать их чуть дольше. Они мой щит. Нарушу связь и попаду под подозрение.

Простите меня за то, что продлеваю и ваше страдание. Потерпите ещё немного.

Вина, ответственность, боль.

Я не хотел всего этого! Я просто хотел прыгать по мирам, оставляя прошлое позади. Я не хотел влюбляться снова, мне нравилось вечно убегать, но сейчас ноги сами несут к маленькому коттеджу, где теперь живёт моё сердце, моя Аня.

Сижу в предрассветных сумерках и жду неизвестно чего, рыхлю когтями землю, разрезая тонки корни ни в чём не повинного дерева.

Бессилие душит.

Мне запрещено мешать им, и я не могу перебороть приказ истинной, лишь ищу лазейки в её бесконечных просьбах. Вот и сейчас перебираю в голове варианты. Пока они там вдвоём, внутрь мне нельзя ни под каким предлогом. Даже если дом будет гореть, и я захочу их спасти, я буду стоять и смотреть.

Откинулся, продолжая ждать и терзать дерево. Даже задремал пару раз, и чуть не упустил Алекса. Воровато озираясь, насильник покинул коттедж и направился к академии. Проследить? Выпотрошить и закопать на заднем дворе…

Уже приготовился обернуться мерзким гнусом и жужжать у него всё утро над ухом, как осознал страшное. Ани не было внутри. Я не улавливал её ауры в доме, она просто исчезла!

Не дожидаясь, что Алекс отойдёт на безопасное расстояние, рванул к коттеджу и почти выломал входную дверь. Бежал по лестнице, спотыкаясь на каждой ступеньке и молясь известным и неизвестным богам из всех посещённых мной миров. Живи. Просто живи!

Она лежала на постели, раскинув руки в стороны, слово на смертном одре, а в её волосах мерцали лепестки призрачных цветов.

Тварь оставила душу моей Ани умирать и ушла. Не смог смотреть на то, что натворил? Совесть заела?

Обрывал лепесток за лепестком и отчаянно заклинал вернуться…

Всю ночь бегала от него по бесконечной призрачной поляне Вечного Лета. Хотя возможно, после того, что я сделала, он и сам не захочет меня видеть. Вот только с каждой минутой, проведённой в этом мире, я забыла о своём поступке, о себе и о Тео. Так будет лучше для всех, если я останусь здесь. Пусть моё место займёт Яннара. Она наверняка была верна своему наречённому, а я не смогла бороться за любимого. Проиграла. Я заслужила это наказание.