Не та цель

Круг подходящих невест для наследника такого древнего рода как ваш, увы, невелик. Нужна девушка из соответствующей семьи, с безупречной репутацией, и что самое главное — понимающая груз ответственности… — Он посмотрел прямо на меня, и в его взгляде больше не было отеческой теплоты. Только холодная оценка и… предвкушение. — Не стоит откладывать этот вопрос слишком надолго, Невилл.

Молодёжь этого не замечает, но время неумолимо… Если вам понадобится совет или… помощь в поисках достойной партии, мы с Авророй всегда к вашим услугам. Мы ведь почти родственники, учитывая нашу давнюю дружбу с Августой, не так ли? — На этих словах кольцо буквально обожгло мой палец.

Ложь! Откровенная, наглая ложь! «Помощь в поисках» — это практически обещание. «Почти родственники» — это самая настоящая претензия на право вмешательства!

Не знаю чего мне стоило усидеть на месте, но желание хорошенько втащить этому зазнавшемуся снобу у меня было просто неимоверное!

— О, папа, какое прекрасное предложение! — подхватила Аврора мысль своего отца, кинув на меня такой взгляд, словно уже примеряла меня на роль экспоната в своей коллекции. — Мы знаем все лучшие семьи, и уж точно поможем Невиллу не ошибиться в таком важном деле, ведь одна ошибка может стоить… ой, ну вы понимаете! — Она закончила легким смешком, но ее слова повисли в воздухе тщательно завуалированной угрозой.

Бабушка что-то ответила, что-то про «еще рано» и «спасибо за заботу», но ее голос звучал отстранено. Она наконец почувствовала давление, исходящее от Уизерби, но не могла понять природы его возникновения. Я же в свою очередь сидел, ощущая, как холодный пот полноводной рекой стекает по моей спине.

Эти твари не просто интересовались… Они практически неприкрыто ПЛАНИРОВАЛИ.

Моя жизнь, мое будущее, мой брак — все это виделось им как часть продуманной схемы по установлению контроля над родом Лонгботтомов.

Аврора снова завела разговор о пустяках, но ее взгляд, скользивший по мне, уже был не просто любопытным, а потихоньку становился собственническим. Гектор же откинулся на спинку стула, медленно барабаня пальцами по столу, а в его глазах читалась лишь одна мысль:

«Ты защищен, мальчик. Но мы найдем твои слабости. И бабушка твоя — лишь первая из них. А потом… потом мы займемся твоим будущим. Лично.»

Ужин подошёл к концу и Августа стала прощаться с Гектором и его дочерью. Когда очередь дошла до меня — я через силу выдавил слова прощания, и что мне всё очень сильно понравилось, после чего нас наконец отпустили, и мы направились в сторону зоны, разрешённой для трансгрессии.

Я невероятно впечатлился этой встречей и всю дорогу молчал, сжимая в кармане руку с холодным кольцом. Сердце бешено колотилось, ведь теперь я чётко понимал, что в этом мире помимо того же Воландеморта у меня есть другие враги, и эти враги находятся намного ближе, чем мне хотелось бы…

Бабушка тоже не спешила выходить со мной на диалог, пребывая в собственных мыслях, но скорость её шага однозначно указывала на то, что ей хочется покинуть это место как можно скорее.

Как только мы пересекли невидимую черту и я ощутил, как мое тело преодолело магический купол — бабушка тут же схватила меня за руку, а спустя несколько мгновений мы уже стояли в родном Бирсуэе.

Сразу после появления бабушка резко повернулась ко мне, и требовательным голосом, глядя прямо в мои глаза, спросила:

— Внук, почему у меня ощущение, что я чего-то не знаю? Что за игру ты затеял с Уизерби? И как вообще понимать твоё поведение?!

«Ох… Что-то мне подсказывает, что это будет совсем не просто…» — обречённо подумал я, глядя на разгневанную Августу…

Глава 35. Разрушение оков

Своим прямым вопросом бабушка виртуозно загнала меня в тупик, и я как никогда ясно понял, что если и сейчас продолжу играть в молчанку, то по отношению к бабушке выглядеть это будет похлеще предательства. Да и надоело мне, если честно, тянуть все переживания на одном себе, и очень хотелось с кем-то поделиться. Именно поэтому я глубоко вздохнул, и отбросив маску ребёнка, проникновенно взглянул в глаза Августе и тихо сказал:

— Да, бабушка, ты права. Я действительно от тебя кое-что скрывал всё это время, но как мне кажется — тут не слишком подходящее место для откровений, не правда ли?

Бабушка несколько мгновений изучающим взглядом смотрела на меня, после чего хмыкнула, и двинулась в сторону дома, изредка постукивая тростью о мостовую.

Как только мы зашли в дом, то она тут же, не переодеваясь направилась в сторону зала, но я аккуратно придержал её за руку, краем сознания отметив, что руку вырывать она не спешила, и когда она обернулась в мою сторону с вопросительно поднятой бровью, я кивком головы указал на второй этаж, и сказал:

— Будет гораздо лучше, если наш разговор будет происходить в кабинете главы рода.

Августа понимающе кивнула головой, и уже через пару минут мы пересекали порог кабинета, где Сибран с предвкушающей усмешкой сразу же сказал:

— Ну что, наследник? Как всё прошло? И почему у тебя такой вид, будто ты собрался кого-то хоронить?!

Я на это только покачал головой и ответил:

— Не сейчас, Сибран. Нам с бабушкой очень нужно поговорить.

Со стороны портрета последовал какой-то невразумительный звук, после чего предок сказал очень серьёзным голосом:

— Главное — не вздумай давить, наследник. Действуй плавно и размеренно. Магия рода поможет тебе преодолеть враждебное воздействие, но если ты поспешишь, то последствия будут катастрофичны.

Кивком головы поблагодарив Сибрана, я снова сосредоточился на Августе — том самом человеке, благодаря которому это тело дожило до текущих лет.

Усевшись в кресло главы рода, я ещё раз глубоко вздохнул, и как только бабушка заняла одно из кресел, начал говорить:

— Наверно было бы гораздо лучше, если бы я рассказал тебе всё сразу, но в тот момент меня так сильно это испугало, что я просто не нашёл в себе сил попытаться с тобой обсудить то, что произошло в тот роковой день.

Августа непонимающе нахмурилась, и тихо прочистив горло, осторожно спросила:

— Нев, ты о чём? Я тебя совсем не понимаю…

Успокаивающе махнув рукой, я наконец собрался с мыслями, после чего немного прикрыл глаза, чтобы лучше восстановить все свои воспоминания, и начал говорить:

— Это произошло практически месяц назад. В тот день мы с тобой пошли навестить маму и папу в Сент-Мунго, и по началу всё было как обычно. Но когда я попал в палату к родителям, то почувствовал что-то неладное.

У меня возникло чувство, неправильности, которому я сначала не придал особого внимания, а потом, когда я осознал, что маму и папу там практически не лечат — потерял контроль над эмоциями.

В этот момент бабушка хмыкнула, и понимающе произнесла:

— Как же, как же… Помню. Бедная Кьяра до сих пор наверно приходит в себя от того разноса, что ей устроил сопливый подросток в твоём лице.

— Верно, но вот дальше начинается самое интересное… — тихим голосом произнёс я, молча проглотив упоминание про сопливого подростка, после чего задержав дыхание, как перед прыжком в ледяную воду, спросил: