Не та профессия. Тетрология

Как только персиянка передала таким необычным образом всё, что хотела, пуштун тут же подтвердил кивком, что понял. Затем он встал, удаляясь якобы в отхожее место. Естественно, по пути туда его уже ждали за домом другие, которым он и передал «послание» от Разии.

Кстати, всё это время, хоть и не зная языка, Алтынай ловила себя на мысли, что не чувствует ни в едином жесте, ни в едином тоне Разии даже половины ногтя фальши. Всё выглядело более чем правдоподобно и сама Алтынай, не знай она подробностей, со стороны подумала бы: Разия и Мазияр родня.

Видимо, как и говорил «брат», такого противника надо оч-ч-чень опасаться.

Хорошо, что они не противники, вздохнула про себя Алтынай, а вслух спросила, переходя на предложенный «подругой» столичный диалект:

– Как тебе удалось так естественно выглядеть? Со стороны казалось, будто это очень близкий тебе человек, а не случайный мальчишка, коего видишь первый раз в жизни. Вы смотрелись так, будто ты нисколько не притворяешься в своём любопытстве и приязни к нему.

– Потому что я и не притворялась, – непонятно нахмурилась Разия. – Как думаешь, долго ещё ждать…?

– Ты у меня спрашиваешь? – развеселилась от такого наивного нетерпения Алтынай. – Ты ж сама знаешь, как далеко идти и где это всё находится! Я в этом вашем разговоре ни слова не поняла.

– Соседняя долина. Вверх вон по той каменной лестнице, – персиянка сухо указала взглядом на отстоящий на полмили склон. – На той стороне – точно такой же каменный спуск. Самая дальняя стоянка, которую по запаху можно почувствовать с этого конца долины, поскольку рыбой всё провоняло. Это было как «найти». А сколько времени займёт, я не знаю. Ощущение времени не «читается».

– Что время не «читается», не знала. Эй, чего ты надулась? – оценив состояние собеседницы, добавила детских интонаций в голосе Алтынай. – Я тебя чем-то задела?!

– Не ты. Не притворяйся маленькой, «вижу». Ты ни при чём, – безэмоционально подвигала бровями Разия.

– Так… Рассказывай. – Алтынай придвинулась поближе и взяла ладонь персиянки в руки. – Что стряслось-то?!

– Волнуюсь за Мазияра. Волнуюсь за брата. Потеряла дом и семью. Нахожусь в чужой стране, с чужими людьми. Мне не нравится то, как мне пришлось использовать мальчика для каких-то ваших целей. Мне не нравится, что я никогда не вернусь домой, да и дома у меня теперь нет. Достаточно причин? – Ровно ответила Разия, не отнимая руки. – Ещё мне не нравится твой брат, тем более что он тебе и не кровный брат вовсе.

– А он-то тебе чем не угодил?! – не сдержала удивления Алтынай, только было собравшаяся успокоить собеседницу парой безотказных способов.

– У него глаза убийцы, мысли камня, а в душе – какая-то чёрная пропасть. – Второй раз чуть помешкав, решилась на откровенность Разия. – Если б я была забитой неграмотной дурой, приняла бы его за воплощение шайтана. Мне с ним рядом просто с т р а ш н о. Не знаю, почему. Страх, любовь, ненависть – их очень хорошо чувствуешь, особенно в себе; но откуда они берутся, понять порой решительно невозможно.

– Ладно, откровенность за откровенность, – быстро взвесив всё, взмахнула косичками Алтынай. – У меня по приказу Султана убили отца, но я это совсем недавно поняла окончательно. Здесь, если точно. Многие из моего народа, включая всех близких, не пережили голода в этом году. С последним оставшимся в живых братом и ещё кое-кем, перегоняли малый гурт баранов на другое пастбище, когда налетели нурзаи числом в два десятка и брата с остальными тут же зарезали. Меня сразу убивать не стали; хотели сперва позабавиться, сама понимаешь, как… Загнали в расщелину вместе с конём, откуда не было выхода, так я и познакомилась с Атарбаем. – Алтынай на какое-то время замолчала.

– Он тебя спас? – персиянка, забыв о собственных тревогах, с интересом внимала рассказу и жаждала продолжения (поскольку к нурзаям здоровяк явно не относился).

– Да. Убил десять человек прямо на скальном карнизе этой палкой с двумя лезвиями, которой и тебя спас. Потом в коше помог, сильно помог. – Теперь уже Алтынай немного помолчала, невольно подогревая интерес собеседницы. – Можно сказать, спас ещё раз. Ну что, будешь дальше терзаться? Или попробуем вместе справиться с унынием?..

– Не думала, что у тебя всё не лучше, – призналась Разия.

– А как же «чтение»? – Алтынай поймала себя на том, что грустные мысли, под влиянием Атарбая, в голове теперь долго не держатся и иронию даже изображать не надо. – Ты что, совсем-совсем не интересовалась, а что я на самом деле думаю?

– Ты женщина, «неудобная» для чтения лично для меня, плюс я не «читала» никого из вас, чтоб не узнавать ненароком секреты… Да это и не так просто, знаешь ли, – хмыкнула персиянка, выныривая наконец из сумрачной меланхолии.

– Ай, знаю, – легкомысленно взмахнула рукой Алтынай, замерев на мгновение и решительно придвигая к себе ещё один чайник чая. – Брат объяснял. Есть колебания, у них есть частота и амплитуда…

_________

– Ну что, как власть делить будем? – спрашиваю Актара почти что на бегу, сразу после того, как один из молодых пашто приносит схему места (где предстоит искать беглецов).

– А что её делить? – тяжело выдыхает Актар. – По этой тропе, сюда… Подходим, отсекаем от дороги, хватаем.

Актар, мельком выслушав прибежавшего соплеменника, коротко кивнул и тут же уверенно направился куда-то в сторону со словами «Понял. Знаю, где это».

Вообще, в других местах и в другое время, я бы назвал подобный подход авантюрой. Слишком во многом приходится полагаться на случайность и везение.

Но здесь, судя по этапу совместного «планирования», такое вполне в ходу. Вдобавок, Разия, как по мне, сделала невозможное.

За крайне незначительное (по моим меркам) время, в незнакомом месте, она определила возможность (раз), перехватила гонца (два), заболтала его (три). Попутно – вытащила у него из головы план местности (четыре), незаметно передала сюда (не отрываясь от основного разговора, пять)… При этом ухитрившись не вызвать никаких подозрений (шесть).

Сложность же именно текущего момента в том, что кратчайшим путём идти надо по длинной и крутой каменной лестнице. Которая ведёт в гору и находится на виду у всей долины.

Те, кого мы ищем, находятся в соседней ложбине, на противоположном склоне. Если будем подниматься по лестнице, ещё и таким отрядом, это всё равно что посередине площади залезть на флагшток в надежде, что на тебя не обратят внимания.

Оттого Актар ведёт всех обходной тропой, по тому же склону, но под сенью деревьев (в другие времена называвшихся совсем другим словом… ).