Не та профессия. Тетрология

– Очень внимательно слушаю, – Юсуф отстранённо смотрел сквозь степняков, действительно прокручивая в голове причины текущего положения. – Да не волнуйтесь вы так! На эту площадь меня ещё хватит… просто они, видимо не в курсе… Так как надо было отдавать приказ п р а в и л ь н о?

– Вы не задали цели и не определили инструментов.

Несвойственной ему тактичности полусотнику-четыре всё же хватило на то, чтоб промолчать. И не сказать, что цель-то Юсуф как раз задал.

Но совсем не ту.

– Я бы упомянул, что три сотни нужны вам для нейтрализации примерно одной конной сотни кочевников, сопровождающих их же ханшу. Вооружённых в их классической манере, то есть, надо предусмотреть защиту и от этих их луков на открытой местности. – Без излишней вежливости торопливо выпалил сотник-четыре. – Согласитесь, одна и та же полусотня будет собираться по-разному: на парад в честь вашего сватовства, или для отражения атаки сотни коников.

– Видимо, он в чём-то прав, – рассеянно пробормотал Юсуф, глядя на своего лысого оппонента и потирая левое плечо правой рукой. – Видимо, предусмотреть многое теоретически просто невозможно, и их опыт действительно тоже чего-то стоит… даже в сравнении с весьма глубоким образованием…

Сотник-четыре, как самый прямолинейный из присутствующих, рубанул напролом:

– Вне всякого сомнения, эфенди! И я даю вам слово, что лично обскажу всё что знаю, но только делайте уже что-нибудь!..

Конная сотня разделилась: закупорив площадь некоторым количеством всадников уже от проникновения снаружи (степняки просто стреляли во всё, что двигалось в боковых улицах, в пределах выстрела из их лука), оставшаяся часть всадников рысила в сторону фонтана, в направлении к Наместнику и стражникам.

– А, да, сейчас, – рассеянно огляделся по сторонам Юсуф, закатывая для удобства рукава.

Наместник явно выбросил из головы постороннее и сосредоточился на предстоящем противостоянии.

Со стороны всадников в воздух взмыли арканы, числом явно больше десяти.

Юсуф удивил всех спокойным лицом, охватывая взглядом происходящее по фронту; затем взмахнул кистями рук, чуть шевеля при этом губами…

И покатился по камням, выдернутый брошенным арканом прямо через каменный бортик, разбивая в кровь лицо о камни (вместе с остальными своими спутниками). Теряя сознание от удара и теряясь в догадках, почему каст не прошёл.

_________

– Надо позвать Актара. – Алтынай закатила по колено штаны для верховой езды и, забравшись в местный фонтан, бороздит его теперь от бортика к бортику, с усилием раздвигая толщу воды ногами и весело хихикая время от времени.

– Слушай, не моё, конечно, дело, но ты уверена, что именно такое впечатление хочешь сейчас на всех произвести? – я сижу на бортике фонтана, ногами «вовнутрь», а на площади вовсю толпятся зеваки.

Наместник и его «соратники по борьбе» (оказавшейся такой неудачной в адрес Алтынай), со связанными за спиной руками и ногами, лежат прямо тут, рядом, силясь перекусить кляпы. Ну-ну.

– Ты же выглядишь как ребёнок, – стараюсь говорить чуть тише, чтоб кроме неё никто не услышал. – Не позорься при людях!..

– Ай, да что ты понимаешь! Знаешь, как я всегда хотела свой фонтан?! – она размахивается, бьёт босой ногой по поверхности воды, срывая верхний её слой и обдавая брызгами и меня, и лежащих рядом пленников. – Ну и ты же не хочешь, чтоб меня запомнили, как хладнокровного мясника? Вот я вхожу в образ.

– А это тут при чём?! – удивляюсь. – Экзекуцию найдётся кому учинить! И кстати, ты ещё не сказала, что собираешься предпринять.

– И не скажу. По крайней мере, до тех пор, пока тут не появится Актар, – упирается Алтынай, разворачиваясь на второй круг по внутренней зоне фонтана. – Мы союзники в этом походе. Будет невежливо вынести решение без него!

– Да хочешь, я тебе за него сам с одного раза угадаю, что он ответит?! – мне, в отличие от неё, почему-то чисто инстинктивно неприятно оставаться в этом городе дольше положенного. – Он тебе скажет так: твой кровник – это только твой кровник! Делай, что хочешь! Просто пашто таких-то хель рассчитывают в будущем и на твою поддержку, случись у них со своими врагами замятня… всё очень просто.

– Вот пусть Актар сам придёт, и сам мне это скажет. – Мягко отклоняет все мои попытки давления Алтынай. – А этих три минуты распластать, пф-ф… Главное – союзник не должен заподозрить даже тени неуважения или пренебрежения. В свете происходящего, мне кажется, на пашто нам придётся рассчитывать в гораздо бо льшей степени, чем на моих «земляков».

– А ты уже решила, что с этими сделаешь? – уточняю на всякий случай.

– Решила. Вот на эту тему как раз и хочу посоветоваться с Актаром, – встряхивает волосами в воздухе она и разворачивается, чтоб бороздить фонтан ногами снова, на этот раз поперёк.

_________

Актар появляется только через пару часов, которые он был занят «раздачей слонов» местным стражникам-пашто.

Понятно, что, выйдя из строя сразу перед стрельбой всадников, местные пуштуны очень чётко обозначили свою позицию по отношению и к местной власти, и к своим офицерам-туркан.

Стража Города, конечно, не армия; за это казнить не будут (тем более что формально имел место мятеж против Султана – именно такая версия, с изрядным количеством допущений, по городу и гуляет, будучи запущенной всё теми же пашто).

Но и жить им в этом городе могут спокойно не дать. Особенно после уходя отсюда Алтынай.

– Я закончил, – Актар тяжело усаживается на каменный бортик фонтана. – Не нашли… кто-то ловко умеет прятаться.

– Ты о судье или…? – Алтынай заинтересованно отрывается от созерцания водной глади, намекая на того «марафонца», которого мы уже раз не догнали по пути сюда.

– А об обоих сразу. – Актар дышит тяжело; видно, годы всё же берут своё. – Мы сделаем всё, что надо, но я сейчас не понимаю, с чего надо начинать их разыскивать.