Не та прокачка 2

— Оставь свою скорбь при себе. Ближе к делу, вампирчик, — тут же отреагировала на упоминание родителей Ада.

Едва заметно помрачнев, Ион глубоко вздохнул и продолжил, стараясь придерживаться того же учтивого тона:

— Поэтому мы должны получить ваше одобрение. Хотя вы вторая по старшинству и уже давно покинули своё королевство, вы всё ещё являетесь наследницей королевского демонического духа... Вы должны понимать, насколько важен этот шаг для нас и насколько важно ваше одобрение.

Ада мельком взглянула на сестру, проверяя её реакцию на слова лорда. У той было сосредоточенное участливое лицо, но при этом на нём не было и тени тревоги. Наверное, так и должно быть, подумала Ада. Если бы у Сары так легко сдавали нервы, ей вообще не стоило бы подписываться на всю эту затею. Но на миг курсантке почему-то показалось, что сестра должна была чем-нибудь себя выдать. Слишком уж воодушевлённую речь толкнул Ион. Если то, что успела рассказать Сара до его появления, — правда, то этого женишка завтра ждёт нефиговый сюрприз…

— Ладно, я врубилась, что к чему. — Ада зашагала к выходу, по пути небрежно похлопав лорда по плечу. — Я одобряю ваш союз. И про моё первенство в наследовании благодаря долбаному королевскому духу — забудьте. Я на трон не претендую, да и в принципе не могу претендовать. Уверена, ты в курсе, какое преступление я совершила и что для полудемонов это значит.

— Теперь ситуация изменилась, — сказал Ион, слегка повернув голову. — Виновник событий прошлого…

— Да-да, — махнула рукой Ада. — Сестрица успела рассказать, что вы нашли козла отпущения. Для меня это мало что меняет… — Она остановилась у дверей. — Так что, мне кто-нибудь подскажет, где найти Оуша или мне самой поискать?

— Моя дорогая сестра Дана тебя проводит, — ответил Ион. — Она уже ждёт снаружи.

Глава 13. Официальное приветствие

Огромный бальный зал был освещён полотном яркого чистого пламени, игриво переливающегося над высоким прозрачным потолком. По воздуху разлетались нежные звуки струнных инструментов и, словно завиваясь пёстрыми лентами, сплетались в один вытянутый музыкальный орнамент. Дополняя незримый мелодичный узор роскошными одеяниями, в зале весело проводили время множество гостей.

Перебирая пальцами небольшой серебрящийся кристалл, Лейла стояла на краю зала и, наблюдая за кружащимися в танце парами, с удовольствием прислушивалась к мелодии.

— И как тебе местные музыканты? — неожиданно прозвучал мужской голос.

Лейла обернулась: рядом с ней стоял Люций. Он покручивал в руке бокал с вином и внимательно, даже слегка тревожно скользил взглядом по отдыхающим гостям.

— Очень даже ничего, — ответила Лейла. — Лорд знает толк.

— Скорее всего, этой стороной празднества занималась Дана Стан.

— Значит, он правильно сделал, что доверил это ей, — улыбнулась Лейла. — Всё равно похвально.

— Ну, это его сестра… — отстранённо сказал Люций. — Вряд ли у него был выбор…

— Сестра или нет… Всё же она очень талантливая певица, этого у неё не отнять.

— Да, я помню, — хмуро сказал Люций, продолжая изучать гостей.

— А ты, случайно, не её ищешь?

— В том числе. Как-то напрягает, что ни Иона, ни кого-нибудь из его приближённых до сих пор нет.

— У него наверняка сейчас дел невпроворот. Зачем ему тратить тут время до приветствия?

— Так-то оно так… Но я был уверен, что хотя бы Дана появится чуть пораньше.

— Может, они придут все вместе, — пожала плечами Лейла. — К тому же его любимые оборотни уже здесь. — Она быстро нашла взглядом Бибо и Рока, тусующихся в окружении каких-то пижонов. — И охраны всюду навалом. Честно, не вижу ничего подозрительного.

Прервав напряжённый поиск, Люций длинно выдохнул и повернулся к подруге:

— Да, наверное ты права. Но ты помнишь? Как только Дана появится, не своди с неё глаз.

— Помню конечно. Если б не она, Виктор меня сюда и не отправил бы. — Лейла постучала ногтем себе по уху. — Не волнуйся, я прислушиваюсь, мне совсем не обязательно её видеть.

— Хорошо, — отрывисто кивнул Люций. — Но всё же будь повнимательнее. Возможно, когда ты её услышишь, будет уже поздно…

Лейла пристально посмотрела на него:

— Люций, мы ведь уже давно знакомы?

— Да-да, извини. Я как обычно — перестраховываюсь…

— Что тебя так взволновало?

— Даже не знаю… — протянул он и взглянул на магический кристалл в руке Лейлы. — Наверное, всё дело в этих камнях. Такой выбор вообще не в духе Иона. Я не понимаю, какую выгоду он может из этого извлечь, и меня это сильно напрягает.

Приподняв брови, Лейла посмотрела на камень:

— Но разве мы не знали о замене с самого начала?

— На первый взгляд это ничего кардинально не меняет… Но я ожидал, что в качестве фишек будут выступать совсем другие кристаллы. А эти так называемые «Серебро-камни духа» — очень дорогая новинка. Но мало того, что Ион не поднял цены на «фишки», он ещё и бесплатно выдаёт всем гостям стартовый набор для игр.

— Даже не знаю, что тут сказать, — развела руками Лейла. — Я в этом ничего не смыслю. Но, даже если это ему и не выгодно, ты не рассматриваешь вариант, что это просто красивый жест в честь торжества? Может, ему подготовка к свадьбе крышу снесла? Я знала парочку таких…

Люций покачал головой:

— Вряд ли это можно списать на его причуды. В вопросах выгоды он всегда придерживался строгих правил. Что в торговле кристаллами, что в управлении казино — он всегда продумывал всё на несколько шагов вперёд. Даже его женитьба — выверенная сделка.

— Думаешь, он женится не по любви?

— Что? — скривился Люций. — Нет! Конечно нет! Что за вопрос такой вообще?

Лейла плавным движением подняла кристалл к глазам.

— Жаль, если так. Дорогие камни, власть… — философски произнесла она. — Разве это всё сравнится с настоящей любовью?..

Промолчав, Люций потёр наморщенный лоб. Несмотря на её вечно приподнятое настроение, Лейла виделась ему одним из самых адекватных членов Чудовищного Пати. В напряжённых ситуациях она принимала верные решения и при обсуждениях, как правило, поддерживала самые толковые предложения. Но в некоторые моменты, как, например, сейчас, он не мог с полной уверенностью сказать, шутит она или говорит на полном серьёзе.

Впрочем, сейчас это действительно мелочь, подумал Люций. Эту свою заморочку он в состоянии отбросить как неважную. Но что касается его тревоги, связанной со странными действиями Иона, — тут всё намного сложнее. Люций чувствовал, что он что-то упустил, чего-то во всей ситуации он не замечает, не видит чего-то важного…