Не та прокачка

Том открыл крышку и чуть помедлил, выбирая нужный клочок бумаги во рту.

– Итить! Том, быстрее!
– напряжённо воскликнул Макс, смотря, как машина стремительно приближается к армии зомбарей.

Том мельком взглянул в сторону мертяков, выкинул на дорогу блеснувший светло-зелёным скомканный листочек и, скрутив в трубочку оставшуюся печать с огненными символами, засунул её в отверстие бензобака.

– Том!..
– нахмурившись, произнёс Макс, готовясь к болезненному столкновению.

– Готово!
– крикнул толстячок и схватил Макса за предплечье.

Глаза Тома вспыхнули малахитовым; от печати, приклеенной прямо к его перчатке, по обоим юношам заскользили змеистые светло-зелёные символы.

Через миг курсанты рухнули на пол в нескольких десятках метров от машины, там, где приземлилась заблаговременно выброшенная метка телепортации.

Они быстро поднялись и синхронно надели солнечные очки. За их спинами прогремел мощный взрыв. Мгновенно разросшиеся до огромных размеров клубы пламени озарили пространство парковки янтарным светом.

С непрерывным громким мычанием и рычащими криками из плотной огненной завесы стали выбегать горящие, но всё-таки каким-то чудом уцелевшие остатки зомбопати.

Макс достал из инвентаря две бейсбольные биты - по одной в каждую руку.

– Слышишь?
– спросил он, попеременно подкидывая биты, делающие при этом круговые повороты в воздухе.
– Кажется, блюдо подогрелось...

Том криво ухмыльнулся.

– Да... осталось только...
– он дёрнул ручку стартера и под тарахтение заведённой бензопилы договорил: - ...красиво нарезать.

Они развернулись лицами к пожару: сотрясая воздух истошным ором, к ним бежала дюжина полыхающих зомби.

Юноши переглянулись и, постепенно ускоряя шаг, уверенно двинулись навстречу мертвякам.

(_) (_)

Глава 17. Последняя локация

Потрёпанные и немного опалённые Макс и Том шагали по пустому коридору с голыми мышино-серыми стенами.

В очередной раз дёрнув ручку стартера, Том разочарованно вздохнул и кинул нерабочую бензопилу на пол.

– Полный отстой, - сказал он и отправил солнечные очки вдогонку.
– Не думал, что она так быстро выдохнется...

– Ну что поделать...
– понимающе ответил Макс, разглядывая болтающийся на рукояти кусок бейсбольной биты.
– Издержки производства, так сказать.

Он последовал примеру Тома и бросил отслужившее своё оружие и очки за спину.

– Главное, заключительный рывок на дистанции удался, - подытожил Макс и закинул на плечо оставшуюся биту.
– Только бы теперь на финише не споткнуться...

– Ну, судя по карте, мы уже впритык к кегельбану... Слушай, у тебя больше ничего из «спортивного» не завалялось?
– Том посмотрел на свои раскрытые ладони.
– А то как-то с пустыми руками...

Макс кивнул, извлёк из инвентаря клюшку для гольфа и вручил её Тому.

– На вот. Это мой последний трофей из спорттоваров. А ведь когда набирал «снаряжение», думал, что с запасом нахватал...

– Оп, спасибо, - поблагодарил Том и перехватил клюшку обеими руками, тренируя удар от плеча.

– Ну дэк, как ты и сказал, издержки производства.

– Да уже не так уж и важно, наверное, - пожал плечами Макс, сосредоточенно всматриваясь в мини-карту.
– По крайней мере, для тебя. Как пробьёмся к книге, твоей основной задачей будет прочтение того самого «секретного заклинания», а я вплотную займусь защитой.

– Угу, я помню. Но с клюшкой всё равно как-то спокойнее...

– Не могу не согласиться... А вот и наш последний поворот.
– Макс кивнул на угол прервавшейся с одной стороны коридора стены.
– В паре метрах от него вход в кегельбан. Ну что, готов?

Том нахмурился и, немного помолчав, настороженно спросил:

– Ты слышишь? Мне кажется, или где-то музыка играет?..

Чуть замедлив шаг, Макс прислушался. Действительно, в воздухе висел приглушённый гул, сопровождающийся едва различимыми ритмичными вибрациями. И чем ближе юноши подходили к повороту коридора, тем громче становился гул и тем отчётливее слышалась мелодия.

– Да, музыка, - подтвердил Макс и развёл руками: - Ну, сейчас глянем. В любом случае - будь начеку.

– Само собой, - с серьёзным лицом сказал Том.

Они повернули за угол и прошли последний отрезок коридора до большого проёма с двумя слегка содрогающимися дверьми.

Остановившись у входа, Макс вопросительно посмотрел на Тома. Выражая готовность к действию, толстячок кивнул в ответ, и они вместе толкнули двери.

Просторное мрачноватое помещение кегельбана встретило их громко играющим треком Die Antwoord - Banana Brain и спёртым воздухом, пропитанным запахами пота, алкоголя и табака. Сразу перед дверями находилась большая площадка, заставленная светлыми круглыми столиками с приделанными к ним вращающимися сиденьями, на которых тут и там, дымя сигарами, размещались отдыхающие зомби.

Чуть правее столиков стояла невысокая рампа со скользящим по ней зомби-скейтбордистом в бейсболке; левее - дорожки с кеглями, яркие широкие экраны со статистикой игры и анимированными короткими роликами, а также катающие шары и подшучивающие(?) друг над другом мертвяки. На противоположной от юношей стороне помещения высилась большая арка, за которой виднелся кусок барной стойки и гардероб с аккуратными бортиками из тёмного дерева.

– Ну ни хрена себе...
– сказал Макс, приподняв бровь.

– Да-а-а...
– озадаченно протянул Том, почёсывая затылок.
– Я тоже не понял... Откуда в кегельбане рампа?

Поморщившись, Макс покачал головой:

– К чёрту рампу, Том, - и пихнул толстячка в плечо, указывая на площадку перед ними.
– Глянь туда.

В свете неоновых ламп на столе в центре площадки танцевала Хлоя. Без очков и своего бурого джемпера, в блузке с закатанными рукавами, босиком, держа над головой прозрачный стакан с кислотного цвета напитком, она энергично, но в то же время завораживающе плавно качала бёдрами и извивалась в такт музыке.