Не та прокачка

– Ты совсем охренел? Мы уже давно вышли за рамки бюджета!
– Он вскинул перед собой распечатки: - Ты счета видел?

– Но, Люц, чувак, я больше не могу давиться стряпнёй Герды. Все братухи и Лейла - тоже, - пофигистично ответил Джим и открыл дверь: - О-о-о, запах просто очешуительный!

– Скоро мы вообще ничего не сможем!..
– прошипел Люций, пока Джим слушал, как доставщик пиццы провозглашает перечень начинок.

– Подожди, братишка! На вот ещё на чай, - с трудом удерживая стопку коробок одной рукой, добродушно сказал Джим и протянул доставщику ещё несколько банкнот сверх оплаты.

– Да не благодари! Знаю, работёнка у вас не из простых. Ага... ага, бывай.

Он захлопнул дверь ногой и, довольно насвистывая, направился к журнальному столику.

Мрачно вздохнув, Люций бросил счета через плечо и поплёлся за Джимом.

– Ёу! Пицца, чуваки!
– громко объявил Джим.

Взгромоздивший на себя труп, Хидеки с секунду посомневался, а затем бросил здоровяка обратно в обломки.

Шумно распахнулась дверь, ведущая на кухню, и в проёме показался крупный бородатый орк Герда. Её округлое клыкастое лицо обрамляли тёмные сосульки реденьких волос. На ней была растянутая майка, заляпанный коричневый фартук и кожаный наплечник. Позади Герды был виден подвешенный над рабочим кухонным столом телевизор. Драматично взирая с экрана, смуглый Шреяс признался своей сестре Абхилаше в любви и заявил, что на самом деле он ей не брат. После чего он (с моментально собравшейся подтанцовкой) решил рассказать об этом поподробнее в песне.

– Вы что, заказали еду?
– пробасила Герда.
– Но я же приготовила ужин!

– Я-а-а слыша-а-ала-а-а зо-о-ов пи-и-иццы!
– съезжая по лестничным перилам, напела Лейла, повторяя льющуюся с телевизора мелодию.

Девушка довольно покачивала собранными в рыжий хвостик волосами, на её усыпанном веснушками лице сияла улыбка. Лейла была одета в короткие джинсовые шорты с подтяжками, тёмно-зелёную блузку и кеды.

Спрыгнув с перил, она сделала фляк, раскинула руки и, крутясь, продолжила напевать:

– Пи-и-ицца-а-а!

Внезапно входная дверь с грохотом сорвалась с петель. Держа её за плавящуюся ручку, в помещение вошёл Виктор, широкоплечий мужчина с густой щетиной и короткими бурыми волосами. Его форменный бомбер с меховым воротником едва заметно дымился.

– Ёу! Да что ж вы все сегодня так врываетесь?!
– воскликнул Джим.

Выпрямившись, Хидеки приподнял подбородок:

– Я чувствую... судьба сделала свой ход...

– Наконец-то, - сказал Жан, поднимаясь с кресла.

Нахмурившись, Люций аккуратно снял и сложил очки.

Шиг потушил сигарету о свою ладонь.

– Чудовищное Пати,- прорычал Виктор, - общий сбор! У меня плохие новости.

Всё пати выжидающе замерло. Виктор взглянул на дверь в своей руке и, перестав дымиться, на пару мгновений потерял свой суровый вид. Он кашлянул, развернулся и криво закрыл входной проём.

Затем он бегло осмотрел помещение:

– Так... Все уже здесь, значит, - и нахмурился: - А это ещё что?

Все проследили за его взглядом.

– Кхм... Тот парень...
– уперев руки в бока, сказал Люций.
– В общем, он должен был стать нашим танком. Ну, на предстоящей миссии.

– И какого чёрта он валяется дохлый?

Люций уныло вздохнул и потёр переносицу.

– Прости, капитан, я недоглядел. Пока я был занят бумагами, Шиг...

Виктор нервно скривился и поднял перед собой раскрытую ладонь:

– Плевать. Неважно. Какие-нибудь ещё проблемы?

– Да. Счета...

– Серьёзные проблемы.

– А... ну... вроде бы никаких, - пожал плечами Люций.
– В остальном без происшествий. Весь основной состав, как ты уже заметил, здесь и находится в полной боевой готовности.

– Понятно, - кивнул Виктор и двинулся вперёд.

Лейла задумчиво приложила палец к губе:

– Но разве нам не придётся менять план? Или мы успеем найти кого-нибудь ещё?

– Не успеем, - покачал головой Виктор.
– Но это тоже неважно.

– Неважно?
– Лейла вопросительно наклонила голову вбок.
– А как же миссия?

Сжимая и разжимая кулаки, Виктор из стороны в сторону пересекал центр гостиной.

– Об этом и пойдёт речь, - ответил он.
– Никакой миссии больше нет. Мои худшие предположения подтвердились.

– Я так и думал, - тихо сказал Жан.

– Не поняла, - пробасила Герда, выключив телевизор.

– Властитель Тьмы побеждён.
– Виктор остановился и прошёлся по всем взглядом.
– Шлем Властителя пропал. Принцесса тоже.

– Да быть того не может, - озадаченно произнёс Люций.
– Мы же были в курсе всех передвижений королевских войск...

– Они здесь ни при чём, - сказал Виктор.
– Это сделал всего один боевой маг, не принадлежащий ничьим войскам.

– Один?!
– схватился за голову Джим.
– Ёу! Да так не бывает!

– Невозможно...
– потемнев в лице, пробормотал Хидеки.
– И кому такое под силу?

– Чёрный Странник, - сказал Виктор.

Джим развёл руками:

– Да ладно! Разве это не что-то типа городской легенды?

– Он такая же легенда, как и мы, - ответил Виктор.
– Только в данной ситуации ему это играет на руку, а нам - нет...

– Огненные Братья, - сказал Жан, - вы были рядом со мной и тоже это видели. Замешан тут Странник или нет... Но принцесса сейчас в столице, в академии Единства. Это в любом случае означает, что все планы полетели к чертям.

– Да какие, на хрен, планы?
– поморщился Виктор.
– Вы что, не понимаете, к чему я веду?.. Мы сами так и останемся просто легендой. Мы были засекреченным пати, подконтрольным только Властителю. А теперь его нет. Нет цели, нет финансирования... Нам даже некуда возвращаться. Тёмный Союз распался, главенствующие кланы уже пришли в движение...

– Вот так затаились в глуши.
– Лейла хихикнула.
– Весь мир перевернулся, а мы ни сном ни духом.

На несколько секунд в воздухе повисло молчание.

Виктор в очередной раз хмуро осмотрелся и, глубоко вздохнув, провёл ладонями по лицу.

– Ладно...
– сказал он, - айда в бар. Сегодня я угощаю.

(_ )

Глава 25. Звонок

Каменная беседка посреди перелеска в академическом парке.

– Простите, простите!
– с чувством выговорила Лили, приложив ладони к лицу.
– Я сама не ожидала, что Кусику так кто-нибудь приглянётся!