Не та прокачка

Но да фиг с ними. И со строением, и с растительностью. Главное - в арочном проёме меж тонких колонн Макс наконец увидел её. Эва тихо расхаживала из стороны в сторону по беседке и, кажется, негромко что-то проговаривала. Макс, конечно же, решил, что она нервничает перед встречей с ним и подбирает нужные слова, чтобы правильно изъясниться.

Он ускорил шаг, его охватили эмоции. На несколько мгновений рассудок полностью его покинул, и он решил, что приветствие обязательно должно сопровождаться каким-нибудь ультрапафосным жестом.

Но, когда Макс уже был готов влететь в беседку, опустившись на колено, - произошло чудо. Он споткнулся и, громко топая, неловко ввалился внутрь.

– О, Максим. Здравствуй, - повернувшись, поприветствовала его Эва и, вроде как, обратилась к кому-то ещё: - Ну что же, дождёмся последнего, и можно будет начинать.

– П-привет, - без какой-либо интонации ответил Макс, переваривая её слова.

«Дождёмся кого? Какое ещё обсуждение? И кому она только что?..»

Макс огляделся. Помимо него и Эвы, в беседке было ещё четверо курсантов. Они сидели полукругом на упирающихся в стенки беседки скамьях. Снаружи их просто-напросто не было видно. И ведь что странно: все лица были Максу знакомы. Выгнувшая бровь Хлоя, безразлично уставившийся вдаль Том (судя по всему, практикующий сон с открытыми глазами) и... ещё две девушки.

Одна - с растрёпанной бордовой копной волос, в белой мешковатой футболке с большим изображением черепа и в бежевых бриджах. Закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, она активно жевала жвачку и без какого-либо стеснения скользила по Максу оценивающим взглядом. Чуть поднапрягшись, Макс вспомнил, что видел эту девушку в клубе Поддержки. Она тогда офигенно орудовала барабанными палочками!..

Вторая - миниатюрная и просто обалдеть какая милая блондинка с длинной косой чёлкой. На ней было светлое платье и вязаная пелерина с капюшоном. Встретившись с Максом глазами, она сдержанно улыбнулась и подняла с коленок один из кулачков, показав в знак приветствия раскрытую ладошку. Макс коротко кивнул в ответ. Нет, эту девушку он нигде раньше не встречал. Но всё же было в её внешности что-то очень знакомое...

– Спасибо, что пришёл, - сказала Эва.
– Можешь пока присесть где тебе удобно, я скоро всё объясню.

Макс выбрал пустующее место между Томом и девушкой с бордовыми волосами и, садясь на скамью, вопросительно посмотрел на Хлою. Та лишь поджала губы и пожала плечами. Похоже, она знала о затее принцессы не больше, чем Макс.

Через пару мгновений в беседку влетел Лэнс. Опустившись на колено, с зажатой в зубах розой он проехался по полу и, схватив цветок, торжественно поднял его над головой.

– Моя госпожа, ваш покорный и невероятно счастливый слуга прибыл!
– Он очаровательно улыбнулся. В будто посветлевшем вокруг него воздухе чудилось мерцание его неотразимого облика.
– Надеюсь, я не заставил вас долго ждать...

Длинно выдохнув, Эва с зажмуренными глазами потёрла переносицу.

– Нет, Лэнс. Ты как раз вовремя. Спасибо.
– Она взяла розу и отшагнула в сторону, жестом приглашая его присоединиться к остальным.
– Присаживайся. Больше нам ждать некого... Сейчас я расскажу, зачем я всех здесь собрала и по возможности отвечу на возникшие вопросы.

Улыбка стала медленно сползать с лица Лэнса.

– Всех?.. Собрала?..
– едва шевеля губами, переспросил он, осматриваясь в беседке. Затем его взгляд остановился на миниатюрной блондинке, и он недоумённо наклонил голову вбок.

– Лили?..

– Братик, - улыбнулась та, привычно подняв раскрытую ладошку.

Когда же Лэнс посмотрел прямо перед собой, от улыбки на его лице не осталось и следа.

– Ты?!
– нахмурился он, уставившись на Макса.
– Что тут вообще...

Макс криво ухмыльнулся.

– Рад тебя видеть, дружище!
– язвительно-добродушно воскликнул он и, легонько похлопав по скамье, с издёвкой добавил: - Давай сюда, Ромео, я тебе тут место занял. [Про то, что совсем недавно он сам чуть было не ворвался в беседку таким же «романтичным» способом, Макс уже благополучно забыл.]

Видимо пребывая где-то между офигеванием и разочарованием, Лэнс поднялся, сделал несколько вялых шагов вперёд и сел рядом с Максом.

Чуть наклонившись в сторону, Хлоя вытянула руку и растолкала Тома.

– Хорошо...
– сказала Эва. Она положила цветок на скамью рядом с входным проёмом и повернулась так, чтобы все могли видеть её лицо.
– Итак... Дабы больше не создавать ненужной интриги, сначала назову конкретную причину, по которой я вас собрала.
– Медленно пройдясь по курсантам взглядом, она сложила перед собой пальцы в замок.
– В общем... Если в двух словах: я хочу, чтобы все присутствующие, включая меня, объединились в новое пати.

«?!» - после недолгой паузы выразили лица всех слушателей.

(O_O)

[Занавес]

Конец первой части.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

Глава 24. Ещё одно пати

Всё та же каменная беседка посреди перелеска в академическом парке.

Раскрасневшийся Том, задыхаясь, безуспешно пытался оторвать руки Эвы от своего горла.

– Ах ты маленький жирный ублюдок!
– кричала принцесса, пока Хлоя и Макс изо всех сил старались оттащить её от толстячка.

[Хотя нет... кхм... всё было не так...]

Всё та же каменная беседка посреди перелеска в академическом парке.

Раскрасневшийся Том, задыхаясь, безуспешно пытался стащить обвившегося вокруг его шеи здоровенного питона. Хлоя и Эва кинулись ему на подмогу, Макс и остальные, готовясь использовать заклинания, напряжённо приподнялись со скамей.

Всю эту картину, заключённую в хрустальный шар, наблюдал сидящий за деревянным столом сухощавый мужчина по имени Жан. У него были крупные скулы и длинные белые волосы, на голый торс накинута сутенёрская меховая шуба.

– Чёрт, - ругнулся он, когда картинка в шаре внезапно исчезла.

– Чу-у-ува-а-ак!
– позвякивая серебристыми подвесками, протянул стоящий рядом Джим, тощий азиат с причёской афро, одетый в мешковатую футболку, широкие джинсы и большие белые кроссовки.
– Что это за, мать её, херня только что была?

– Помехи...
– прохрипел Жан.
– Тропа ясновидения оборвалась.

– Нет-нет-нет, я о другом!
– затараторил Джим, схватившись за голову.
– Что это было?! Какие-то подростки сидели в беседке, и - хренак!
– огромная змея начинает душить жирдяя! Я чуть в штаны не наложил! Ёу, чувак, Хидеки, ты это видел?!