Не так, как у людей

В Зале Советов не оказалось ни Ниоми, ни Густава, зато обнаружился магистр Вернер, горячо обсуждающий что-то со своим напарником. Я подошла и нетерпеливо дернула его за рукав. Он мимолетно глянул на меня и продолжил разговор.

— Вернер! — завопила я ему над ухом так, что все присутствующие обернулись в нашу сторону.

Магистр дернулся и обиженно посмотрел на меня:

— Так бы сразу и сказала, что тебе надо со мной поговорить.

— А зачем я, по-твоему, дергала тебя за рукав? Ради развлечения?

— Я думал, просто поздороваться.

— С какой стати?! — возмутилась я. — Никогда не отличалась излишней вежливостью.

— Зато мне всегда было интересно наблюдать за поведением рассерженных девушек, злящихся на то, что их проигнорировали, — широко улыбнулся Вернер.

Злиться на его шуточки было глупо и бесполезно, а потому я кисло улыбнулась и спросила насчет зелья, отключающего слух. Он задумался, почесал кончик носа, но не вспомнил ни одного компонента, в чем мне честно признался. Зато его напарник тут же выдал необходимую информацию — он перечислил все компоненты и их количество, а также несколько раз повторил заклинание, чтобы я смогла его запомнить. Записать на бумаге нужные строки не было никакой возможности. Повторяя про себя заклинание, я, не прощаясь, направилась к лаборатории. Честно говоря, Вернер с напарником и не ожидали от меня соблюдения правил вежливости. Они телепортировались куда-то прежде, чем я успела дойти до двери.

В лаборатории был легкий беспорядок. Кто-то, торопясь, не убрал все травы и минералы и не помыл котелок с остатками зелья. Мне возиться тоже не хотелось, поэтому я достала из шкафа чистый котелок и приступила к поискам ингредиентов. К счастью, в зелье не нужны были ни лягушачьи лапки, ни заспиртованные крысы, ни иная мерзость. Вода в бочке еще была, то есть искать водоем с питьевой водой мне не придется. Я поставила котелок на стол, бросила туда пару нужных травок и щепку дуба и принялась читать заклинание. Жидкость забурлила и попыталась выплеснуться. Значит, начало правильное. В воду отправлялись все новые и новые компоненты. Все было очень удачно, пока я не забыла слова — буквально последнее четверостишие. Заклинание было какое-то пустое, бессмысленное, из множества существительных и прилагательных с минимумом глаголов. Там говорилось что-то про ветер, стихии, полную мглу и луч света… кажется. Начинать все сначала — ловить мага, знающего слова заклинания, и по новой варить зелье — было неохота, а потому я придумала сама последнее четверостишие, соблюдая стиль и сохранив смысл. «Котелок не взорвался, вода из него не испарилась, значит, зелье все-таки получилось», — решила я. Когда жидкость перестала булькать, я взяла ковшичек и через воронку заполнила флягу. От горлышка шел легкий пар. Бока фляги нагрелись и обжигали руки, а потому я сунула ее в сумочку. Подумав, помыла свой котелок, воронку и ковш и телепортировалась для начала в родной город — пусть зелье стынет. Мой взгляд случайно зацепился за вывеску аптеки и изображение змея, обвивающего кубок, на громадном окне. Я нерешительно сделала шаг в ее сторону и остановилась в сомнениях, потом решила, что предусмотрительность никогда не бывает излишней, и, выйдя из подпространства, уже более уверенно направилась к дверям. В аптеке я купила две упаковки берушей и со спокойной совестью отправилась в Африку.

Димка и Алекс ждали меня в кустах неподалеку от того места, где я их оставила. Вокруг уже стемнело, и мне пришлось выпить еще одну порцию зелья ночного зрения.

— Принесла? — спросил напарник нетерпеливо. — Баньши должны появиться с минуты на минуту.

Я молча расстегнула сумку, достала флягу и протянула ее Димке. Сама же в это время раскупорила коробочку с берушами и вставила их в уши для пробы. Напарник, заметив мои действия, чуть не захлебнулся. Не дожидаясь его вопросов, которые мне все равно сейчас не услышать, я пояснила:

— Так надежнее. Двойная защита.

Димка согласно кивнул и сделал еще глоток. Если я ничего не путаю, слух у него должен отключиться минут через пять-десять. В это время Алекс помахал рукой в воздухе перед моими глазами и жестом предложил вынуть пока беруши. Я неохотно послушалась. Не хотелось этого делать, так как баньши могут появиться внезапно, но плана действительно у нас пока не было, и время на его разработку утекало с каждой минутой.

— Нужна приманка, — сказал Алекс. — Сидя в кустах, вы будете дожидаться тут баньши до Судного дня, а они в это время найдут поживу в другом краю.

— Димка, вперед на поляну, — подтолкнула я напарника.

— А почему я?! — возмутился он.

— Сам хвастался, что у тебя превосходная реакция. Так что увернуться от когтей нечисти тебе будет легче, раз уж на нас теперь их крики не действуют.

Судя по виду, Димка хотел бы еще поспорить, но в присутствии Алекса ему было не очень удобно отправлять меня на передовую. А то вдруг парень сам вызовется изображать приманку? Димка же не знал, что перед ним не человек, а неуязвимый вампир. Хотя, скорее всего, им баньши и не заинтересуются. Они увидят его суть и не посмеют напасть.

Я достала из кармана шортов вторую, еще не раскупоренную коробочку с берушами и предложила ее напарнику. С тяжелым вздохом Димка протянул флягу Алексу, а сам принялся разворачивать затычки для ушей.

Вампиру не хотелось пить непонятную жидкость, которую неизвестно как воспримет желудок, а потому он только сделал вид, что глотнул зелье, театрально сморщился и вытер губы. Я видела всю наигранность его действий, но уличать не стала. Вряд ли крик баньши смертелен для вампира, а если я все-таки неправа, то мои моральные терзания наконец закончатся раньше, чем рассчитывала, и без моего участия. Димка к Алексу не приглядывался, а потому, кончив закупоривать уши, был абсолютно уверен, что наш переводчик выпил зелье.

— А ты сама пила? — спросил у меня напарник.

— А как же, — соврала я, кивая. — Перед телепортацией. Так что теперь мне уже плохо слышно. — Я вернула на место беруши, надежно затолкав их в уши, и жестом предложила Димке выбираться из кустов на открытую местность, где его легче будет заметить врагам. Алекс сел на землю, я устроилась неподалеку. Казалось, вампир должен был обидеться, что ему не предложили беруши, и заподозрить, что его тайна открыта, но он сейчас не задумывался над поступками спутников, а потому воспринял все спокойно. Он гораздо больше волновался, чтобы не коснуться магов и справиться с голодом.

Димка ходил кругами по поляне уже минут пятнадцать, но нечисть не появлялась. Он даже на небо перестал смотреть со вниманием и опаской, злясь на задержку и надеясь на нас. Поэтому я, помимо воли, вынуждена была напряженно вглядываться в небосвод, выискивая опасность. Алекс решил ни во что не вмешиваться — так меньше риск разоблачения. Он лежал на остывающей земле, закинув руки за голову и глядя в одну точку. Я так и поняла, что на его помощь можно не рассчитывать.

Прошло еще минут пять. Мне было скучно, в голову лезли разнообразные мысли. Одна из них прочно засела, как заноза, не желая исчезать: «А действительно ли вампиры не отражаются в зеркале или это все выдумки»? Мне срочно захотелось проверить, я даже ерзать начала от нетерпения. Осторожно расстегнув сумочку и нащупав старенькое, чуть обкрошившееся по краям зеркало, которое выручило меня в тоннелях, я вытащила его наружу, прикрыв ладонью от Алекса. Не хотелось бы спугнуть его своими действиями. Вампир безмятежно лежал в прежней позе. Я отгородила от него зеркальце с помощью сумочки и развернула отражающей поверхностью к себе, решив, для начала, посмотреться сама. Изнутри на меня глянул черный непроницаемый глаз на сером фоне. Я вздрогнула и еле сдержала вопль. Но Алекс заметил мое странное поведение и что-то спросил с встревоженным видом.

Я вынула из ушей затычки и попросила повторить вопрос. Алекс, не сообразив, что ему не положено ничего слышать, если он глотнул зелье, повторил вопрос:

— Что случилось? Баньши пока не видно и не слышно.

— Какое-то насекомое проползло прямо рядом со мной, — соврала я, тоже выдав, что слух меня не покинул.

Впрочем, вампир не обратил на это внимания — про зелье он в задумчивости, похоже, забыл. В объяснение поверил и снова застыл, рассматривая звезды. Он, видимо, считал, что даже маги могут не любить пауков, змей, жуков разных. Правильно, между прочим, считал. Насекомых я действительно не выносила. Правда, сейчас меня больше беспокоила туманная рожа, которая каким-то странным образом переселилась в мое зеркало. Я сунула затычки в карман и внимательно изучила неуничтожимую нечисть, даже с опаской постучала по поверхности ногтем (все равно акриловый, а не свой). Поразмыслив, пришла к выводу, что опасаться ее сейчас пока не стоит. В конце концов, зеркало я таскаю с собой не первый день, хотя только сегодня умудрилась посмотреть в него при свете луны, а не солнца. Вот еще одна проблема на мою голову! И что мне теперь с ним делать? «Главное — его не разбить, — пришло мне в голову. — Мало ли что тогда случится». Забыв свою идею о проверке наличия у вампиров отражения, я достала носовой платок и завернула в него зеркало. Димке лучше ничего не говорить. Вряд ли он придумает что-нибудь путное, способное избавить зеркало от наглой туманной рожи, зато будет ворчать и обвинять меня в безалаберности.

От тщательной упаковки зеркальца меня отвлекли мелодичные трели. Я сразу сообразила, что вообще-то сижу здесь на страже в засаде, а не на пикнике. Надеюсь, баньши еще не прилетели, а то Димка совсем на меня обозлится… если выживет. Я посмотрела на поляну и испуганно охнула. На мой голос даже Алекс поднял голову и заинтересовался причиной. А посмотреть было на что. В центре поляны стоял растерянный Димка, а вокруг него на высоте около двух метров от земли летали шесть женоподобных существ, строили глазки и пели серенады, которые я приняла за птичьи трели. Алекса разобрал хохот. Я с недоумением посмотрела на него, потом снова перевела взгляд на напарничка. Не разобравшись, выбегать из укрытия я не торопилась.